Gigi Canuto se prepara para su debut en la UFC.

Gigi Canuto se prepara para su debut en la UFC tras aceptar una oportunidad de última hora en un año ya de por sí lleno de acontecimientos. La brasileña se encontraba en Tailandia, varias semanas después de haber participado en la casa de The Ultimate Fighter en Las Vegas, cuando recibió la llamada preguntándole si quería pelear la semana siguiente. Canuto aceptó y se comprometió a tomar el primer vuelo, convirtiendo un viaje de entrenamiento planeado de dos meses en el último giro inesperado de un año que ha afrontado con una actitud abierta a oportunidades imprevistas.

Canuto estaba entrenando en Bangtao Muay Thai & MMA con su amiga cercana Casey O'Neill cuando recibió la oferta. Apenas llevaba un par de semanas de viaje, tras haber estado en Las Vegas para la temporada 34 de The Ultimate Fighter. El poco tiempo de preparación le ha dado poco tiempo para adaptarse al ritmo habitual de una semana de debut, pero Canuto describió la situación como una bendición y dijo que está tratando de mantenerse presente mientras la asimila poco a poco. Canuto no presenta su primera pelea en la UFC como un logro aislado; es el último momento en una secuencia que ha transcurrido rápidamente desde Arizona a Las Vegas, luego a la casa de TUF, Tailandia y de vuelta a Las Vegas.

Una ruta rápida de TUF a la UFC

El debut de Gigi Canuto se produjo tras un periodo notable de cambios importantes en su carrera. A principios de año, el gimnasio donde entrenaba en Arizona cerró, lo que la obligó a mudarse a Las Vegas. Posteriormente, consiguió un puesto en la temporada 34 de The Ultimate Fighter, cuya competición se filmó durante aproximadamente seis semanas, aunque los episodios se emitieron a lo largo de varios meses. Canuto tuvo que mantener los resultados en secreto mientras se emitía la temporada. Su derrota en semifinales contra Melissa Amaya se emitió en Paramount+ un día antes de que se anunciara su debut profesional ese mismo fin de semana.

Esa cronología ayuda a explicar por qué Canuto ve su ascenso como parte de una historia más amplia, en lugar de una interrupción totalmente inesperada. En enero, escribió en su diario que estaría en la UFC durante el año, aunque afirmó desconocer que participaría en The Ultimate Fighter o cómo surgiría la oportunidad. Canuto también planteó este año como uno en el que estaba dispuesta a ver qué le deparaba la vida, en lugar de intentar controlar cada decisión. Por lo tanto, la convocatoria con tan poca antelación encaja con el enfoque que describió, sin dejar de lado la presión y la importancia de su primera aparición en la UFC.

Por qué Canuto se siente preparado para el momento

Canuto comentó que The Ultimate Fighter le brindó una introducción inusualmente directa al entorno en el que ahora se encuentra. Los participantes del programa daban el peso y competían cada dos semanas si avanzaban, mientras que las cámaras, las entrevistas y la actividad en el Performance Institute y Meta APEX enriquecieron la experiencia. Ella denominó al programa "Proyecto UFC" por la forma en que preparaba a los participantes para las rutinas de la promoción. Canuto también mencionó que vivir en Las Vegas, conocer al personal de APEX y Performance Institute, y haber sido la esquina de Jackie Amorim y Casey O'Neill en la UFC, ayudó a reducir la posibilidad de que el momento la abrumara. Enfatizó que el debut aún se siente significativo, pero afirmó que no la ha desviado de su objetivo.

• Canuto estaba entrenando en Tailandia con Casey O'Neill y el equipo Bangtao Muay Thai & MMA cuando aceptó la llamada con tan poca antelación.
• La derrota de Canuto en semifinales contra Melissa Amaya se emitió un día antes del anuncio de su debut en la UFC ese mismo fin de semana.

Gigi Canuto llega a su debut contra Foro con la misma aceptación de la incertidumbre que ha marcado su año. Comentó que ambas atletas tienen poco tiempo de preparación y espera una pelea intensa, describiendo a Foro como una buena boxeadora con un estilo basado en golpes al cuerpo y ganchos. Canuto se identificó principalmente como luchadora de agarre, aunque también se definió como una completa peleadora de MMA. Para ella, la tarea inmediata es clara: mantenerse agradecida, disfrutar el momento, conservar la concentración y buscar la victoria en un escenario que ha llegado antes de lo previsto.

Fuentes: UFC.com