ジジ・カヌートがUFCデビューへ

ジジ・カヌートは、すでに波乱万丈な一年の中で、急遽オファーを受け、UFCデビューに向けて準備を進めている。ラスベガスの「ジ・アルティメット・ファイター」ハウスで数週間過ごした後、タイに滞在していたブラジル出身のカヌートは、翌週に試合をしたいかと尋ねる電話を受けた。カヌートは快諾し、すぐに飛行機に乗って出発することを決意。予定していた2ヶ月間のトレーニング旅行は、予期せぬチャンスに積極的に対応してきた彼女にとって、またしても急な変化となった。

カヌートは親友のケイシー・オニールと共にバンタオ・ムエタイ＆MMAでトレーニングをしていた時にオファーが届いた。彼女はラスベガスで「ジ・アルティメット・ファイター」シーズン34に出演した後、わずか数週間でこの旅に出たばかりだった。この短い期間でデビュー週の通常のリズムに落ち着く時間はほとんどなかったが、カヌートはこの状況を幸運だと表現し、一歩ずつ処理しながら今に集中しようとしていると語った。カヌートは、UFC初戦を孤立した突破口としてではなく、アリゾナからラスベガス、TUFハウス、タイ、そして再びラスベガスへと急速に移動した一連の出来事の最新の瞬間として捉えている。

TUFからUFCへの最短ルート

ジジ・カヌートのデビューは、彼女のキャリアにおいていくつかの大きな変化が立て続けに起こった注目すべき時期の後に行われた。年初には、彼女がトレーニングしていたアリゾナのジムが閉鎖され、ラスベガスに移住することになった。その後、彼女は「ジ・アルティメット・ファイター」シーズン34への出場権を獲得した。この大会は、数ヶ月にわたって放送されたものの、撮影期間は約6週間だった。カヌートは、シーズン放送中は結果を非公開にしなければならなかった。彼女が準決勝でメリッサ・アマヤに敗れた試合は、その週末にプロモーションデビューが発表される前日にParamount+で放送された。

この経緯は、カヌートが今回の招集を全く予期せぬ出来事ではなく、より大きな物語の一部として捉えている理由を説明するのに役立つ。彼女は1月に日記に、今年中にUFCに出場すると書いていたが、ジ・アルティメット・ファイターが開催されるかどうか、またどのようにしてその機会が訪れるかは分からなかったと述べている。カヌートはまた、今年はあらゆる決断をコントロールしようとするのではなく、人生が自分をどこへ導くかを見守る年だと考えていた。そのため、急な招集は彼女が述べた姿勢に合致しつつも、UFC初出場というプレッシャーと重要性を伴っている。

カヌートが今この瞬間を迎える準備ができていると感じる理由

カヌートは、リアリティ番組「ジ・アルティメット・ファイター」が、自分がこれから足を踏み入れる環境への非常に直接的な入門となったと語った。番組に出演した選手たちは、勝ち進めば2週間ごとに計量と試合を行い、カメラ、インタビュー、パフォーマンス・インスティテュートやメタ・エイペックスでの活動が、その経験をより豊かなものにした。彼女は、この番組が参加者をUFCのルーティンに備えさせる方法であったことから、「プロジェクトUFC」と呼んだ。カヌートはまた、ラスベガスに住んでいたこと、エイペックスとパフォーマンス・インスティテュートのスタッフを知っていたこと、そして以前UFCでジャッキー・アモリムとケイシー・オニールのセコンドを務めたことが、この瞬間に圧倒される可能性を減らすのに役立ったと述べた。彼女は、デビューは依然として重要な意味を持つと感じているが、目標から目を逸らすことはないと強調した。

• カヌートは、急な招集を受けた時、ケーシー・オニールとバンタオ・ムエタイ＆MMAチームと共にタイでトレーニングをしていた。
• カヌートがメリッサ・アマヤに敗れた準決勝の試合は、彼女がその週末にUFCデビューを果たすことが発表される前日に放送された。

ジジ・カヌートは、今年を特徴づけてきた不確実性を受け入れる姿勢で、フォロとのデビュー戦に臨む。両選手とも準備期間が限られているため、激しい戦いになると予想していると述べ、フォロをボディーブローとフックを主体としたスタイルを持つ優れたボクサーだと評した。カヌート自身は、主にグラップラーであるとしながらも、総合的なMMAファイターであると自認している。彼女にとって、当面の課題は明確だ。感謝の気持ちを忘れず、この瞬間を楽しみ、集中力を維持し、予定よりも早く訪れたこの舞台で勝利を目指すことだ。

出典： UFC.com