Le combat entre Daniel Cormier et Brock Lesnar a été annulé au profit de la WWE Cash.

Brock Lesnar n'a pas perdu le Daniel Cormier Un combat en cage. Il l'a gagné à la table des négociations.

Voilà la dure réalité de l'un des plus grands quasi-événements de l'UFC : Cormier, fraîchement couronné poids lourd en 2018, avait l'adversaire, le contexte, la pression médiatique et tous les arguments pour un pay-per-view. Lesnar, lui, bénéficiait d'un levier rarissime dans les sports de combat, celui qui lui permet de faire patienter l'UFC pendant que la WWE continue de signer des chèques suffisamment importants pour influencer la donne.

Cormier a maintenant expliqué pourquoi aucun accord n'a jamais été conclu concernant ce combat. Il le désirait ardemment, en percevait clairement le potentiel financier et comprenait l'impact de Lesnar sur le box-office. Mais Lesnar est retourné à une voie plus sûre et plus lucrative, et Cormier ne semble pas en être amer. Il a l'air d'un combattant qui sait pertinemment que les affaires priment sur la violence.

Le combat entre Daniel Cormier et Brock Lesnar a été annulé après l'UFC 226.

La scène qui a fait rêver tout le monde, c'était l'UFC 226. Cormier est monté de catégorie, a mis KO Stipe Miocic dès le premier round et est devenu champion UFC dans deux divisions. Lesnar a ensuite fait une entrée fracassante, partageant un moment d'après-combat explosif avec Cormier qui ressemblait moins à une opération marketing qu'à une véritable machine à cash.

Selon Cormier, l'intérêt était bien réel de son côté et suffisamment tangible de la part de Lesnar pour se traduire par des appels et des messages privés à l'approche des combats importants. Cormier se souvient que Lesnar lui avait confié qu'une victoire contre Miocic lui assurerait un gain colossal, de quoi changer la vie de sa famille. Plus tard, lors du retour de Lesnar à l'UFC pour l'UFC 200, Cormier y a vu un signe supplémentaire que la porte restait ouverte. En résumé, il a déclaré : « Je le voulais tellement. »

Pourquoi le choix de Lesnar pour la WWE était un choix purement commercial

L'UFC a pu promouvoir ce combat car les deux hommes possédaient de solides atouts. Cormier était un lutteur d'élite, un compétiteur de niveau olympique, une légende des mi-lourds et, après l'UFC 226, le champion des poids lourds. Lesnar était un ancien champion des poids lourds de l'UFC, une superstar du catch et l'une des attractions les plus rentables du pay-per-view. Cormier a déclaré que les apparitions de Lesnar à l'UFC généraient systématiquement des recettes à sept chiffres, ce qui explique pourquoi il considérait ce combat à la fois comme un enjeu financier et un combat de prestige.

• Cormier a remporté le titre des poids lourds de l'UFC en battant Stipe Miocic lors de l'UFC 226.
• Après sa victoire au titre de 2018, Lesnar a confronté Cormier dans la cage.
• Le super-combat prévu n'a jamais eu lieu car Lesnar a choisi l'argent de la WWE.
• Cormier a ensuite défendu sa ceinture contre Derrick Lewis avant de la reperdre face à Miocic.

Pourquoi la perte du combat Cormier vs Lesnar à l'UFC reste encore amère

On pourrait être tenté de prendre ça à la légère, comme un énième combat de gala que l'UFC n'a jamais vraiment programmé, mais ce serait minimiser à quel point il s'inscrivait parfaitement dans le contexte actuel. Cormier ne cherchait pas un adversaire de second ordre parmi les célébrités. Il était le champion poids lourd, en quête du seul nom capable de transformer son règne en un événement commercial d'envergure du jour au lendemain. Lesnar, malgré toute l'aura de catcheur qui l'entourait, avait déjà détenu la ceinture de l'UFC et maîtrisait suffisamment le catch, la pression et le spectacle pour rendre la promotion de ce combat explosive.

L'enjeu était clair. Pour Cormier, il aurait pu s'agir de la plus grosse bourse de sa carrière et d'un combat chez les poids lourds moins stressant qu'une autre défense de titre de haut niveau. Pour la catégorie, cela aurait brièvement fait pencher la balance en faveur des stars, retardant ou modifiant la rivalité avec Miocic qui allait finalement marquer la fin de carrière de Cormier. Au lieu de cela, la suite fut la routine habituelle : Derrick Lewis obtint sa chance au titre en 2018, Miocic récupéra la ceinture en 2019, et la dernière apparition de Cormier à l'UFC eut lieu lors de leur trilogie à l'UFC 252.

Le plus drôle, c'est que Cormier ne présente pas Lesnar comme le méchant. Il le félicite d'avoir pris la bonne décision et d'être le genre d'athlète qui attire les foules partout où il passe. Ce combat reste pour l'instant un simple fantasme, mais le contexte est clair : Cormier a remporté le titre des poids lourds à l'UFC 226, et le combat contre Lesnar n'a jamais eu lieu.