ড্যানিয়েল করমিয়ার ও ব্রক লেসনারের লড়াইটি WWE ক্যাশের কাছে হেরে গেল।

ব্রক লেসনার হারায়নি ড্যানিয়েল করমির খাঁচার ভেতরে লড়াই। তিনি আলোচনার টেবিলে জিতেছেন।

ইউএফসি-র অন্যতম সেরা প্রায়-আয়োজনের পেছনের নির্মম সত্যটা হলো: ২০১৮ সালে হেভিওয়েট বিভাগে নতুন চ্যাম্পিয়ন হওয়া করমিয়ারের কাছে প্রতিপক্ষ, গল্পের প্রেক্ষাপট, উত্তেজনা এবং পে-পার-ভিউ-এর যুক্তি—সবই ছিল। অন্যদিকে, লেসনারের হাতে ছিল কমব্যাট স্পোর্টসের জগতে এক বিরল ধরনের সুবিধা, যা একজন মানুষকে ইউএফসি-কে অপেক্ষা করিয়ে রাখার সুযোগ দেয়, আর সেই সময়ে ডব্লিউডব্লিউই আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো যথেষ্ট বড় অঙ্কের চেক লিখে যেতে পারে।

করমিয়ার এখন ব্যাখ্যা করেছেন কেন এই লড়াইটি নিয়ে কোনো চুক্তি হয়নি। তিনি এটি ভীষণভাবে চেয়েছিলেন, এর আর্থিক সুবিধা পরিষ্কারভাবে দেখতে পেয়েছিলেন এবং বক্স অফিসের জন্য লেসনারের গুরুত্বও বুঝতেন। কিন্তু লেসনার তার জন্য উপলব্ধ নিরাপদ ও লাভজনক পথে ফিরে যান, এবং এ নিয়ে করমিয়ারের কথায় কোনো তিক্ততা নেই। তাকে এমন একজন যোদ্ধার মতোই মনে হচ্ছে যিনি ভালো করেই জানেন কীভাবে ব্যবসা সহিংসতাকে পরাজিত করে।

UFC 226-এর পর ড্যানিয়েল করমিয়ার ও ব্রক লেসনারের লড়াইটি হাতছাড়া হয়ে গেল।

যে দৃশ্যটি সবাইকে বিশ্বাস জুগিয়েছিল, তা ছিল ইউএফসি ২২৬। করমিয়ার উপরের বিভাগে উঠে এসে প্রথম রাউন্ডেই স্টিপে মিওচিচকে নকআউট করেন এবং দুই-বিভাগের ইউএফসি চ্যাম্পিয়ন হন। এরপর লেসনার সবচেয়ে জোরালোভাবে দৃশ্যে প্রবেশ করেন এবং করমিয়ারের সাথে তার একটি উত্তপ্ত মুহূর্ত তৈরি হয়, যা প্রচারণার চেয়ে বরং টাকা তৈরির যন্ত্র চালু করার মতো মনে হয়েছিল।

করমিয়ারের মতে, তার দিক থেকে আগ্রহটা ছিল বাস্তব এবং লেসনারের পক্ষ থেকেও তা এতটাই বাস্তব ছিল যে, বড় লড়াইয়ের সপ্তাহগুলোতে তিনি ব্যক্তিগতভাবে ফোন ও মেসেজও করতেন। করমিয়ার স্মরণ করেন, লেসনার তাকে বলেছিলেন যে মিওচিচকে হারাতে পারলে তিনি এমন এক বিশাল অঙ্কের অর্থ পাবেন যা তার পরিবারের জীবনটাই পাল্টে দেবে। পরে, যখন ইউএফসি ২০০-তে লেসনার আবার ইউএফসির বলয়ে ফিরে আসেন, করমিয়ার এটিকে আরেকটি ইঙ্গিত হিসেবে ধরে নেন যে দরজা এখনও খোলা রয়েছে। এই আগ্রহের বিষয়ে তার সংক্ষিপ্ত সারসংক্ষেপটি ছিল সহজ: “আমি ওটা ভীষণভাবে চেয়েছিলাম।”

কেন লেসনারের WWE বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্তটি ছিল নির্মম ব্যবসায়িক যুক্তির পরিচায়ক।

ইউএফসি এই ফাইটটি সফলভাবে বিক্রি করতে পেরেছিল কারণ দুজনেরই যথেষ্ট আকর্ষণীয় দিক ছিল। করমিয়ার ছিলেন একজন শীর্ষস্থানীয় কুস্তিগীর, অলিম্পিক-স্তরের প্রতিযোগী, লাইট হেভিওয়েট বিভাগের একজন কিংবদন্তী এবং ইউএফসি ২২৬-এর পর হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন। লেসনার ছিলেন ইউএফসি-র প্রাক্তন হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন, পেশাদার কুস্তির একজন মহাতারকা এবং এই খেলার অন্যতম নির্ভরযোগ্য পে-পার-ভিউ আকর্ষণ। করমিয়ার বলেছেন যে ইউএফসি-তে লেসনারের উপস্থিতিগুলো ধারাবাহিকভাবে সাত-অঙ্কের দর্শকসংখ্যায় বিক্রি হতো, যা ব্যাখ্যা করে কেন তিনি এই ম্যাচটিকে একাধারে একটি পুরস্কারের লড়াই এবং একটি আর্থিক সাফল্য হিসেবে দেখতেন।

• UFC 226-এ স্টিপে মিওচিচকে নকআউট করে করমিয়ার UFC হেভিওয়েট শিরোপা জিতেছিলেন।
• ২০১৮ সালের সেই শিরোপা জয়ের পর লেসনার খাঁচার ভেতরে করমিয়ারের মুখোমুখি হয়েছিলেন।
• পরিকল্পিত সুপারফাইটটি কখনো অনুষ্ঠিত হয়নি, কারণ লেসনার WWE-এর অর্থকে বেছে নিয়েছিলেন।
• পরে করমিয়ার ডেরিক লুইসের বিরুদ্ধে বেল্টটি রক্ষা করেন, কিন্তু এরপর মিওচিচের কাছে তা পুনরায় হারান।

কেন করমিয়ার বনাম লেসনারের ইউএফসি পে-ডে হাতছাড়া হওয়াটা এখনও পীড়া দেয়

এটাকে ইউএফসি-র পরিকল্পনায় ভেস্তে যাওয়া আরেকটি লোকদেখানো লড়াই হিসেবে হেসে উড়িয়ে দেওয়ার একটা ইচ্ছে আছে, কিন্তু এতে এটা সেই মুহূর্তের সঙ্গে কতটা নিখুঁতভাবে খাপ খেয়েছিল, তা বোঝানো হয় না। করমিয়ার কোনো সাধারণ তারকা প্রতিপক্ষের পেছনে ছুটছিলেন না। তিনি ছিলেন হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন, যিনি এমন একজনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন যিনি রাতারাতি তার শিরোপা রাজত্বকে একটি মূলধারার বাণিজ্যিক আয়োজনে পরিণত করতে পারতেন। লেসনারের চারপাশে প্রো-রেসলিংয়ের যে আভাই থাকুক না কেন, তিনি এর আগেই ইউএফসি-র স্বর্ণপদক জিতেছিলেন এবং রেসলিং, চাপ ও জাঁকজমক সম্পর্কে যথেষ্ট জানতেন, যা এই আয়োজনকে বিস্ফোরক করে তুলেছিল।

এর গুরুত্ব ছিল সুস্পষ্ট। করমিয়ারের জন্য, এটি হতে পারত তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় পারিশ্রমিক এবং আরেকটি সেরা টাইটেল ডিফেন্সের তুলনায় কম পরিশ্রমের একটি হেভিওয়েট লড়াই। ডিভিশনটির জন্য, এটি কিছু সময়ের জন্য টাইটেলের লড়াইকে তারকাদের দিকে ঝুঁকিয়ে দিত, যা মিওচিচের সাথে সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে বিলম্বিত বা নতুন রূপ দিত, যা শেষ পর্যন্ত করমিয়ারের শেষ অধ্যায়কে সংজ্ঞায়িত করেছিল। এর পরিবর্তে পরবর্তী পদক্ষেপটি হয়ে দাঁড়ায় সেই পরিচিত একঘেয়েমি: ডেরিক লুইস ২০১৮ সালের টাইটেল শট পান, মিওচিচ ২০১৯ সালে বেল্টটি পুনরুদ্ধার করেন, এবং করমিয়ারের শেষ UFC উপস্থিতি ছিল UFC 252-তে তাদের মধ্যকার ট্রিলজিতে।

মজার ব্যাপার হলো, করমিয়ার লেসনারকে খলনায়ক হিসেবে তুলে ধরেন না। তিনি সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য এবং এমন একজন ক্রীড়াবিদ হওয়ার জন্য তাকে কৃতিত্ব দেন, যিনি যেখানেই যান অর্থ আকর্ষণ করেন। লড়াইটি এখন একটি কাল্পনিক ম্যাচমেকিংয়ে পরিণত হয়েছে, কিন্তু সময়কালটি নির্ধারিত: করমিয়ার UFC 226-এ হেভিওয়েট শিরোপা জিতেছিলেন এবং লেসনারের সাথে সেই লড়াইটি আর বাস্তবে রূপ নেয়নি।