ダニエル・コーミエ対ブロック・レスナー戦はWWEの金銭問題に発展した。

ブロック·レスナー 失わなかった ダニエル·コーミア 彼はケージの中で戦った。彼は交渉の場で勝利を収めたのだ。

UFC史上屈指の惜しくも実現しなかったイベントの裏には、実に率直な真実がある。2018年にヘビー級王座に就いたばかりのコーミエには、対戦相手、ストーリー展開、世間の注目度、そしてペイ・パー・ビューの収益性といった要素がすべて揃っていた。一方、レスナーは格闘技界では滅多にない、ある種の交渉力を持っていた。それは、WWEが話題を変えるのに十分な巨額の小切手を振り続ける間、UFCを待たせることができるほどの力だった。

コーミエは今回、この試合が実現しなかった理由を明らかにした。彼はこの試合を強く望んでおり、経済的なメリットも明確に理解していたし、レスナーが興行収入にどれほど大きな影響を与えるかも分かっていた。しかし、レスナーはより安全で収益性の高い道へと戻り、コーミエはそれについて恨み言を言う様子はない。彼は、暴力よりもビジネスが勝るということを熟知しているファイターのように聞こえる。

ダニエル・コーミエ対ブロック・レスナー戦はUFC 226後に実現しなかった。

誰もが確信した瞬間は、UFC 226だった。コーミエは階級を上げ、スティペ・ミオシッチを1ラウンドでノックアウトし、UFC二階級制覇王者となった。そしてレスナーが、これ以上ないほど派手に登場。試合後、コーミエと激しい口論を繰り広げたが、それは宣伝というより、まるで金儲けの機械がスイッチを入れたかのような、衝撃的な光景だった。

コーミエによれば、彼の方からすれば関心は本物で、レスナーも主要な試合週になると個人的に電話やメッセージを送ってくるほどだったという。コーミエは、レスナーがミオシッチに勝てば家族の生活を変えるほどの巨額の報酬が得られると語っていたことを覚えている。その後、レスナーがUFC 200でUFCに復帰した際、コーミエはそれがまだチャンスが残されているというもう一つの兆候だと受け止めた。その熱意を簡潔にまとめると、「どうしても勝ちたかった」ということになる。

レスナーのWWEでの選択が冷徹なビジネス上の判断だった理由

UFCはこの試合を成功させることができた。なぜなら、両者とも確かなフックを持っていたからだ。コーミエはエリートレスラーであり、オリンピックレベルの競技者であり、ライトヘビー級の偉大な選手であり、UFC 226後にはヘビー級チャンピオンとなった。レスナーは元UFCヘビー級チャンピオンであり、プロレス界のスーパースターであり、このスポーツで最も安定したペイ・パー・ビューの集客力を持つ選手の一人だった。コーミエは、レスナーのUFC出場は常に7桁のペイ・パー・ビュー購入額を記録していたと述べており、それが彼がこの対戦を賞金試合であると同時に経済的なイベントと捉えていた理由を説明している。

• コーミエはUFC 226でスティペ・ミオシッチを破り、UFCヘビー級タイトルを獲得した。
• レスナーは2018年のタイトル獲得後、ケージの中でコーミエと対峙した。
• 計画されていたスーパーファイトは、レスナーがWWEの報酬を選んだため実現しなかった。
• コーミエはその後、デリック・ルイスを相手にベルトを防衛したが、ミオシッチにベルトを奪われた。

コーミエ対レスナー戦でUFCの報酬を逃したことが、なぜ今もなお痛手なのか

これをUFCが結局実現しなかったお祭り騒ぎの試合の一つとして一笑に付したくなる気持ちもわかるが、それではこの試合がいかに絶妙なタイミングで行われたかを過小評価してしまう。コーミエは無作為に有名人を相手にしようとしていたわけではない。彼はヘビー級チャンピオンとして、自身のタイトル保持期間を一夜にして主流の商業イベントに変えることができる唯一の人物を探していたのだ。レスナーはプロレスラーとしてのオーラをまとっていたとはいえ、すでにUFCの王座を獲得しており、レスリング、プレッシャー、そしてスペクタクルについて十分に理解していたため、この試合を盛り上げるのに十分だった。

賭け金は明白だった。コーミエにとっては、キャリア最大のファイトマネーを獲得できるチャンスであり、他のエリート選手とのタイトル防衛戦に比べて負担の少ないヘビー級戦となる可能性もあった。ヘビー級にとっては、一時的にスター選手がタイトル戦線を牽引し、最終的にコーミエのキャリアの終焉を決定づけることになるミオシッチとのライバル関係を遅らせたり、あるいは再構築したりする可能性もあった。しかし、次のステップは結局、お馴染みの苦行となった。2018年にデリック・ルイスがタイトル挑戦権を獲得し、2019年にミオシッチがベルトを取り戻し、コーミエのUFCでの最後の試合は、UFC 252での3度目の対戦となった。

面白いのは、コーミエがレスナーを悪者扱いしていないことだ。彼はレスナーが正しい判断を下したこと、そしてどこへ行ってもお金を集めるタイプのアスリートであることを称賛している。この対戦は今となっては夢物語のままだが、タイムラインは確定している。コーミエはUFC 226でヘビー級タイトルを獲得し、レスナーとの対戦は実現しなかったのだ。