Daniel Cormier accuse Jon Jones d'un combat à 1 million de dollars

Daniel Cormier croit toujours qu'il existe une arène où Jon Jones ne veut rien avoir à faire avec lui.

Pas dans l'Octogone, où leur rivalité a déjà donné lieu à une victoire officielle de Jones à l'UFC 182 et à un combat sans décision après l'annulation de la revanche de l'UFC 214. Cormier parle d'un combat au sol, avec un temps limité et des règles simplifiées à l'extrême, révélant ainsi les véritables talents de lutteur lorsqu'il n'y a nulle part où se cacher.

Lors d'une séance de questions-réponses à l'UFC Freedom 250, Cormier a déclaré que des discussions avaient eu lieu concernant un combat de lutte avec Jones en fin d'année, lors d'un événement non précisé. Selon l'ancien double champion de l'UFC et lutteur de niveau olympique, l'argent était bien réel, le combat aurait duré six minutes et l'offre dépassait le million de dollars pour les deux hommes. Son affirmation était sans équivoque : « Il ne le fera pas. »

Daniel Cormier affirme que Jon Jones a refusé un match de catch à sept chiffres

Cormier a présenté le combat proposé comme étant extérieur à la RAF, affirmant que cette organisation n'aurait pas le budget nécessaire pour la somme évoquée. Selon lui, l'offre la plus sérieuse provenait d'une autre organisation prête à payer les deux hommes plus d'un million de dollars pour un match de catch. Cormier a déclaré avoir accepté l'idée à condition que Jones accepte de lutter, puis a affirmé que Jones s'était rétracté lorsque les détails étaient devenus problématiques.

Le principal point de désaccord, selon Cormier, ne portait pas sur la capacité des deux vieux rivaux à promouvoir une nouvelle confrontation, mais sur le système de points. Cormier affirmait qu'un combat de lutte pure se solderait par une victoire technique écrasante en sa faveur, et que Jones était conscient du risque d'être nettement dominé aux points. Lorsque l'option du grappling fut évoquée, Cormier expliqua que Jones souhaitait un format basé uniquement sur les soumissions, plutôt qu'un système où les amenées au sol, le contrôle et le positionnement pourraient décider du vainqueur.

Pourquoi les règles sont plus importantes que le jour de paie

C'est cet aspect de la version de Cormier qui est le plus blessant. Jones est depuis longtemps l'un des combattants de clinch les plus complets du MMA, maîtrisant parfaitement les projections, les coups de coude, la gestion de la distance et les soumissions opportunistes. Cormier, quant à lui, était un lutteur de style libre d'élite avant de devenir champion de l'UFC, et un combat aux points de six minutes détournerait le débat de la grandeur des arts martiaux mixtes pour le recentrer sur une discussion plus étroite et plus dure concernant l'art de la lutte.

• Cormier a fait cette déclaration lors d'une séance de questions-réponses à l'occasion de l'UFC Freedom 250.
• Il a déclaré que les deux hommes s'étaient vu offrir une somme à sept chiffres pour six minutes de jeu.
• L'événement et l'organisation à l'origine de l'offre n'ont pas été précisés.
• Jones n'a pas répondu publiquement à l'accusation de Cormier.

Le silence de Jon Jones entretient la vieille rivalité de l'UFC.

Pour l'instant, Jones n'a pas réagi, ce qui laisse l'histoire se dérouler entièrement à travers le récit de Cormier. C'est important, car cette rivalité a toujours reposé sur deux conceptions opposées de l'orgueil : Jones, combattant MMA supérieur et vainqueur officiel, et Cormier, lutteur décoré qui perçoit encore une faiblesse sous-jacente à la grandeur de Jones. Leur récente confrontation dans ALF Reality 3, la version russe de The Ultimate Fighter, semble avoir ravivé les tensions au lieu de les apaiser.

L'enjeu sportif serait étrange, mais bien réel. Un combat de lutte ne bouleverserait pas la carrière UFC de l'un ou l'autre, mais il offrirait à Cormier l'opportunité de marquer l'histoire, un chapitre que Jones n'a jamais eu à défendre sous les règles de la lutte. Pour Jones, qui a pris sa retraite du MMA après avoir été écarté de l'UFC Freedom 250, le risque est plus d'ordre réputationnel que compétitif : une lourde défaite dans un format de lutte spécifique et la vidéo restera gravée dans les mémoires, même si son palmarès en MMA demeure intact. Pour Cormier, la suite est simple, à condition que Jones réponde ; sinon, l'affaire restera une simple allégation, et non un combat programmé.

La frustration des fans tient au fait que ce genre de spectacle atypique en fin de carrière répondrait à une question plutôt que de simplement surfer sur la nostalgie. Cormier ne cherche pas à refaire cinq rounds de MMA à plus de quarante ans ; il défie Jones sur le terrain où, selon lui, le compte n'est pas encore réglé. Pour l'instant, le seul fait avéré est que Cormier affirme que des négociations ont eu lieu et que Jones n'a pas encore réagi publiquement.