Daniel Cormier anklager Jon Jones for kamp om 1 million dollar

Daniel Cormier tror fortsatt at det finnes én arena der Jon Jones vil ikke ha noen del av ham.

Ikke Octagon, hvor rivaliseringen deres allerede har gitt én offisiell Jones-seier på UFC 182 og én no-contest etter at omkampen på UFC 214 ble omgjort. Cormier snakker om en matte, en kort klokke og et regelsett som er nedskalert nok til å avsløre hvem som faktisk kan bryte når det ikke er noe sted å gjemme seg.

Under en spørsmål og svar-sesjon på UFC Freedom 250 sa Cormier at det hadde vært samtaler om et brytemøte med Jones sent på året på et ikke navngitt arrangement. Ifølge den tidligere UFC-dobbeltmesteren og bryteren på olympisk nivå var pengene ekte, kampen ville ha vart i seks minutter, og tilbudet gikk over i syvsifret beløp for begge mennene. Anklagen hans var direkte: «Han vil ikke gjøre det.»

Daniel Cormier sier Jon Jones avviste brytekamp med en prislapp på syvsifret beløp

Cormier omtalte den foreslåtte konkurransen som noe utenfor RAF, og sa at promotering ikke ville ha budsjettet til lønningsdagen som ble diskutert. Det mer seriøse tilbudet, ifølge ham, kom fra en annen organisasjon som var villig til å betale begge mennene mer enn 1 million dollar for en brytekamp. Cormier sa at han aksepterte ideen hvis Jones gikk med på å bryte, men hevdet deretter at Jones avviste det formatet da detaljene ble ubehagelige.

Den viktigste tvisten, slik Cormier beskrev det, var ikke om de to gamle rivalene kunne selge en ny konfrontasjon. Det var poengsettingen. Cormier sa at han trodde en ren brytekamp ville ende med et skjevt teknisk resultat i hans favør, og at Jones forsto risikoen ved å bli synlig utklasset under poengene. Da grappling ble foreslått, sa Cormier at Jones ønsket regler kun for submission i stedet for et format der takedowns, kontroll og posisjonsarbeid kunne avgjøre vinneren.

Hvorfor reglene er viktigere enn lønningsdagen

Det er den delen av Cormiers versjon som rammer dypest. Jones har lenge vært en av MMAs mest komplette clinch-kjempere, med turer, albuer, range management og opportunistiske submissions vevd inn i spillet hans. Cormier var imidlertid en elite freestyle-bryter før han ble UFC-mester, og en seks minutters poengkamp ville dra samtalen bort fra mixed martial arts-storhet og inn i en smalere, hardere diskusjon om brytekunst.

• Cormier kom med påstanden under en spørsmål og svar-runde på UFC Freedom 250.
• Han sa at begge mennene ble tilbudt syvsifret beløp i seks minutter.
• Arrangementet og organisasjonen bak tilbudet ble ikke navngitt.
• Jones har ikke offentlig svart på Cormiers anklage.

Jon Jones' taushet vekker liv i gammel UFC-rivalisering

Jones har ikke svart foreløpig, noe som gjør at historien lever utelukkende gjennom Cormiers beretning. Det er viktig, fordi rivaliseringen alltid har spilt på konkurrerende versjoner av stolthet: Jones som den overlegne MMA-utøveren med den offisielle seieren, Cormier som den dekorerte bryteren som fortsatt ser en spesifikk svakhet bak Jones' bredere storhet. Deres nylige møter på ALF Reality 3, den russiske vrien på The Ultimate Fighter-konseptet, ser ut til å ha dratt det onde blodet tilbake til offentligheten i stedet for å mykne det opp.

De sportslige innsatsene ville vært merkelige, men reelle. En brytekamp ville ikke omskrive noen av mennenes UFC-karriere, men det ville gi Cormier en ren bane til å vinne et kapittel Jones aldri har måttet forsvare under brytereglene. For Jones, som pensjonerte seg fra MMA etter å ha blitt utelatt fra UFC Freedom 250, er risikoen mer omdømmemessig enn konkurranserelatert: taper man stygt i et nisjesett av regler, lever klippet for alltid, selv om MMA-CV-en hans forblir urørt. For Cormier er neste steg enkelt bare hvis Jones svarer; uten det forblir historien som en påstand, ikke en booket kamp.

Frustrasjonen for fansen er at dette er akkurat den typen merkelig, sentkarriere-skuespill som faktisk ville svare på et spørsmål i stedet for bare å tjene penger på nostalgi. Cormier ber ikke om å få løpe fem runder med MMA tilbake i midten av 40-årene; han utfordrer Jones inn i den ene kampsportsbanen der Cormier mener den gamle situasjonen fortsatt er uavklart. Foreløpig er det eneste bekreftede faktum at Cormier sier at forhandlinger har funnet sted, og Jones har ikke svart offentlig.