Daniel Cormier anklager Jon Jones for $1M-kamp

Daniel Cormier tror fortsatt det finnes én arena hvor Jon Jones ikke vil ha noe med ham å gjøre.

Ikke Octagon, der rivaliseringen deres allerede har gitt én offisiell Jones-seier i UFC 182 og én no-contest etter at UFC 214-returen ble omgjort. Cormier snakker om en matte, en kort klokke og et regelverk strippet ned nok til å avsløre hvem som faktisk kan bryte når det ikke finnes noe sted å gjemme seg.

Under en Q&A på UFC Freedom 250 sa Cormier at det hadde vært samtaler om et brytemøte med Jones sent på året ved et ikke navngitt arrangement. Ifølge den tidligere dobbelte UFC-mesteren og bryteren på olympisk nivå var pengene reelle, kampen ville ha vart i seks minutter, og tilbudet krysset over i syvsifrede beløp for begge menn. Anklagen hans var direkte: «Han kommer ikke til å gjøre det.»

Daniel Cormier sier Jon Jones avslo syvsifret brytekamp

Cormier rammet inn den foreslåtte konkurransen som noe utenfor RAF, og sa at den promotøren ikke ville hatt budsjettet til utbetalingen som ble diskutert. Det mer seriøse tilbudet, ifølge hans versjon, kom fra en annen organisasjon som var villig til å betale begge menn over 1 million dollar for en brytekamp. Cormier sa at han aksepterte ideen hvis Jones gikk med på å bryte, og hevdet deretter at Jones trakk seg bort fra det formatet da detaljene ble ubehagelige.

Den sentrale tvisten, slik Cormier beskrev den, var ikke hvorvidt de to gamle rivalene kunne selge en ny konfrontasjon. Det var poenggivningen. Cormier sa at han mente en ren brytekamp ville ende i et skjevt teknisk resultat i hans favør, og at Jones forsto risikoen ved å bli synlig utklasset på poeng. Da grappling ble lansert, sa Cormier at Jones ønsket submission-only-regler i stedet for et format der takedowns, kontroll og posisjonsarbeid kunne avgjøre vinneren.

Hvorfor reglene betyr mer enn utbetalingen

Det er den delen av Cormiers versjon som stikker dypest. Jones har lenge vært en av MMAs mest komplette clinch-kjempere, med trips, albuer, distansestyring og opportunistiske submissions vevd inn i spillet sitt. Cormier var imidlertid en elite fristil-bryter før han ble UFC-mester, og en seks minutters poengkamp ville dra samtalen bort fra MMA-storhet og inn i en smalere, hardere debatt om brytehåndverk.

• Cormier kom med påstanden under en Q&A på UFC Freedom 250.
• Han sa at begge menn ble tilbudt syvsifrede beløp for seks minutter.
• Arrangementet og organisasjonen bak tilbudet ble ikke navngitt.
• Jones har ikke offentlig svart på Cormiers anklage.

Jon Jones' stillhet holder den gamle UFC-rivaliseringen i live

Jones har ikke svart ennå, noe som etterlater historien som levende utelukkende gjennom Cormiers beretning. Det er viktig, fordi rivaliseringen alltid har gått på konkurrerende versjoner av stolthet: Jones som den overlegne MMA-kjemperen med den offisielle seieren, Cormier som den dekorerte bryteren som fortsatt ser en spesifikk svakhet bak Jones' bredere storhet. Deres nylige tid mot hverandre på ALF Reality 3, den russiske varianten av The Ultimate Fighter-konseptet, ser ut til å ha dratt det dårlige blodet tilbake i offentlighetens søkelys i stedet for å myke det opp.

Den idrettslige innsatsen ville vært merkelig, men reell. En brytekamp ville ikke skrive om noen av mennenes UFC-karriere, men den ville gi Cormier en ren bane til å vinne et kapittel Jones aldri har måttet forsvare under bryteregler. For Jones, som la opp i MMA etter å ha blitt utelatt fra UFC Freedom 250, er risikoen mer omdømmerelatert enn konkurransemessig: tap stygt i et nisjeregelverk, og klippet lever for alltid, selv om MMA-CV-en forblir urørt. For Cormier er neste steg enkelt bare hvis Jones svarer; uten det forblir historien en påstand, ikke en booket kamp.

Frustrasjonen for fansen er at dette er akkurat den typen merkelige, sene karrierespektakel som faktisk ville svare på et spørsmål i stedet for bare å tjene på nostalgi. Cormier ber ikke om å kjøre fem runder med MMA i midten av 40-årene; han utfordrer Jones inn i den ene kampsportbanen der Cormier mener den gamle stillingen fortsatt er uavklart. Foreløpig er det eneste bekreftede faktumet at Cormier sier forhandlinger fant sted, og Jones har ikke svart offentlig.