Mackenzie Dernin UFC-ura

Mackenzie Dernin ura ei ole koskaan tuntunut lattealta tai tavalliselta. Jo ennen UFC:tä hänen tarinassaan oli aina jotain, mikä sai ihmiset pysähtymään hetkeksi. Ehkä se oli perhe, josta hän oli kotoisin. Ehkä se oli tapa, jolla hän varttui mattojen, kuntosalien ja pitkien harjoitustuntien ympäröimänä, kun useimmat lapset vasta keksivät, mistä urheilulajista he edes pitivät. Ehkä se oli outo sekoitus hänen elämässään aivan alusta asti. Syntyperältään amerikkalainen, syvästi sidoksissa Brasiliaan perheen ja ympäröivän taistelukulttuurin kautta, liikkuen paikasta toiseen, kielestä toiseen ja odotusten välillä ennen kuin hän oli tarpeeksi vanha ymmärtämään, kuinka epätavallista kaikki oli.

Hän syntyi Phoenixissa, Arizonassa, mutta hänen elämänsä ei koskaan pysynyt yhden yksinkertaisen amerikkalaisen urheilutarinan sisällä. Hänen isänsä, Wellington ”Megaton” Dias, oli jo valtava nimi brasilialaisessa jujutsussa. Se ei ole pieni yksityiskohta Mackenzie Dernin elämässä. Se on hänen ympärillään olevan varhaisen ilmapiirin keskipiste. Hän ei kasvanut lajin lähellä. Hän kasvoi sen sisällä. BJJ oli kotona, matkoilla, perheen keskusteluissa, arjen rytmissä. Hän aloitti harjoittelun kolmevuotiaana. Useimmille ihmisille se kuulostaa melkein liian aikaiselta ollakseen totta. Hänelle siitä tuli normaalia.

Tuollainen lapsuus voi auttaa ottelijaa, mutta se voi myös luoda hyvin erilaista painetta. Kun isääsi jo arvostetaan, ihmiset katsovat sinua eri tavalla. He eivät kysy vain, oletko lahjakas. He kysyvät, oletko nimen arvoinen. Dernin täytyi elää sen kanssa alusta asti. Hän ei oppinut hiljaisessa nurkassa kenenkään katsomatta. Hän oppi täydessä maailman edessä, joka odotti häneltä jotain jo varhain. Ja sen sijaan, että hän olisi kutistunut sen alle, hänestä tuli yksi maailman parhaista ottelijaista.

Hänen nuoruutensa oli täynnä matkustamista, kilpailua ja sellaista intensiivisyyttä, jota useimmat tulevat vapaaottelijat saavuttavat vasta paljon myöhemmin. Hän matkusti edestakaisin Yhdysvaltojen ja Brasilian välillä. Hän oli lajissa aikuisten, ei vain lasten, ympäröimänä. Hän oppi, kuinka vakavalta kilpailu tuntuu, jo hyvin nuorena. Hän näki, miltä korkean tason omistautuminen näyttää läheltä, koska se ei ollut vain jotain, mitä hän ihaili etäältä. Se oli läsnä hänen perheessään.

Miten ura alkoi

Lahjakkaista urheilijoista kerrotaan paljon mukavia tarinoita heidän ollessaan nuoria. Dernin kohdalla mielenkiintoisinta on se, että lahjakkuus oli aitoa, mutta sen ympärillä tehty työ oli vielä aiempaa todellisempaa. Hänestä ei tullut kuuluisaa painijaa siksi, että joku piti Megaton Diasin tyttären tarinasta. Hänestä tuli kuuluisa, koska hän voitti jatkuvasti. Kun hän siirtyi vyötasolta toiselle, hänestä tuli sellainen kilpailija, jota muut naiset pelkäsivät näkevänsä sarjassa. Hän voitti maailmanmestaruuksia. Hän voitti kaikilla vyötasoilla. Hän osallistui aikuisten sarjoihin jo hyvin nuorena ja alkoi voittaa vanhempia, vahvempia ja kokeneempia naisia.

Yksi vanha tarina kertoo hänestä edelleen paljon. Ruskeana vyönä hän voitti miespuolisen judon mustan vyön japanilaisessa televisiossa. Vaikka joku tietäisi siitä vain lyhyen version, se kertoo silti jotain tärkeää. Dern kasvoi elämässä, jossa hänet työnnettiin jatkuvasti vaikeisiin huoneisiin. Ei mukaviin huoneisiin. Vaikeisiin huoneisiin. Se muovaa mieltä yhtä paljon kuin tekniikka.

Siihen mennessä, kun hänestä tuli musta vyö, hän ei ollut enää vain "erittäin lahjakas". Hän oli todellinen tähti jujutsussa. Hän voitti ADCC:n. Hän voitti merkittäviä maailmanmestaruuksia. Hänellä oli sellainen ansioluettelo, joka sai ihmiset käyttämään sanoja kuten "ihmelapsi" ja "ilmiö" kuulostamatta naurettavilta. Mutta kamppailulajit voivat olla julmia ihmisille, jotka hallitsevat yhtä maailmaa ja sitten astuvat toiseen. Paini-isäntänä menestyminen ei takaa vapaaottelun suuruutta. Monet loistavat jiujitsupelaajat ovat oppineet tämän kantapään kautta. Häkki esittää erilaisia ​​kysymyksiä. Voitko lyödä, kun joku kieltäytyy tulemasta maasta. Voitko ottaa vaurioita ja pysyä rauhallisena. Voitko puolustaa painia siirtymävaiheissa, joissa kukaan ei anna sinulle puhdasta otetta? Voitko saada vanhan erikoisalasi selviytymään paljon sotkuisemmassa lajissa.

Dern astui vapaaotteluun mukanaan kaikki nämä kysymykset ja paljon hypeä. Se ei ole aina lahja. Joskus hype vaikeuttaa tietä, koska jokainen normaali oppimisaskel näyttää yhtäkkiä pettymykseltä. Hän siirtyi ammattilaiseksi vuonna 2016 ja alkoi nopeasti antaa ihmisille juuri sitä, mitä he odottivat tietyssä mielessä. Hän oli heti vaarallinen matolla. Luovutukset tulivat. Painivuoroissa vallitsi rauha. Vastustajat tiesivät, että jos he tekisivät yhdenkin huonon päätöksen hänen kanssaan, ottelu voisi muuttua hallittavasta toivottomaksi hyvin nopeasti.

Mutta hänen vapaaotteluuransa alkuvaiheessa oli myös sekamelskaa, ja tuo sekamelska on osasyy siihen, miksi ura tuntuu todelliselta. Mackenzie Dern ei koskaan ollut täydellinen tuote UFC:hen pudotettuna. Hänen täytyi kehittyä. Hänen täytyi käsitellä paino-ongelmia. Hänen täytyi käsitellä sitä tosiasiaa, että kaikki lajissa tiesivät, mitä hän eniten halusi, ja yrittivät kovasti olla antamatta sitä hänelle. Se voi olla turhauttavaa elämää vapaaottelijalle. Tiedät olevasi maailmanluokkaa alueella, jossa ottelu päättyy nopeimmin, mutta ensin sinun on selvittävä riittävän monesta lyönti- ja painikaaoksesta saavuttaaksesi edes oman parhaan maailmasi.

Mackenzie Dernin nousu UFC:ssä

Kun hän saapui UFC:hen vuonna 2018, huomio oli jo läsnä. Hänen debyyttinsä Ashley Yoderia vastaan ​​ei ollut hiljainen esittely. Ihmiset halusivat nähdä, näyttäisikö kuuluisa jiu-jitsutähti heti potentiaaliselta haastajalta vai hidastaisiko vapaaottelu häntä ensin. Hän voitti, mutta ottelu osoitti myös, millainen hänen elämänsä seuraava luku tulisi olemaan. Mikään ei tulisi helpoksi vain siksi, että hänen maaottelunsa oli huippuluokkaa. Hänen täytyisi rakentaa loput lajista pala palalta.

Sitten tuli yksi hänen UFC-uransa ensimmäisistä suurista ongelmista. Amanda Cooperin ottelu olisi pitänyt muistaa vain yhtenä voittona. Sen sijaan painovirhe nielaisi osan tarinasta. Dern tuli seitsemän paunaa yli rajan. Se on valtava määrä oljenkorsisarjassa. Liian suuri sivuutettavaksi. Se maksoi hänelle rahaa ja loi todellista epäilystä siitä, kuinka vakava hänen pitkän aikavälin tulevaisuutensa 115-vuotiaana olisi. Häkissä hän voitti luovutusvoitolla. Häkin ulkopuolella ottelu jätti yhden ensimmäisistä todellisista tahroista hänen UFC-uraansa. Sillä on merkitystä, koska uratarinat eivät rakennu vain voitoista ja tappioista. Ne rakennetaan myös hetkistä, jolloin ottelija antaa ihmisille syyn epäillä lahjakkuuden ympärillä olevaa rakennetta.

Ja hänen kunniakseen on sanottava, että hänen täytyi elää sen kanssa. Monet nyrkkeilijät olisivat piiloutuneet tekosyiden taakse tai käyttäytyneet kuin kritiikki olisi ollut epäreilua. Dernin oli jatkettava ja todistettava, että ura oli suurempi kuin tuo ruma hetki. Sitten elämä muuttui valtavasti uudella tavalla. Hänestä tuli äiti. Se ei ole mikään pieni sivuhuomautus hänen urallaan. Se muutti hänen kehoaan, aikatauluaan, prioriteettejaan ja elämänsä emotionaalista muotoa.

Ottelijat puhuvat usein vanhemmuudeksi tulemisesta ikään kuin se automaattisesti tekisi heistä vahvempia. Todellinen elämä ei ole aina niin siistiä. Joskus se auttaa. Joskus se vaikeuttaa kaikkea. Joskus se tekee molempia yhtä aikaa. Dernille äitiydestä tuli osa hänen uransa kovaa tarinaa. Hänen täytyi palata häkkiin paitsi kehittyäkseen yrittävänä kilpailijana, myös tuoreena äitinä, joka yritti tasapainotella palautumisen, harjoittelun ja kaiken normaalin kaaoksen välillä, joka tulee siitä, että elämästä yhtäkkiä tulee paljon suurempi kuin omat tavoitteesi.

Paluu ei sujunut ongelmitta. Amanda Ribas voitti hänet, ja tappio oli kirpaiseva, koska se tuli juuri siinä vaiheessa, kun Dern tarvitsi puhtaan uudelleenkäynnistyksen. Ribas näytti terävämmältä, vapaammalta ja kokonaisvaltaisemmalta sinä iltana. Dernin oli otettava tappio rehellisesti vastaan. Ei enää riittänyt, että hän oli vain "jiu-jitsu-ässä". Jos hän halusi todellisen UFC-menestyksen, hänen oli tultava paljon paremmaksi vapaaottelun taitajaksi.

Jälleen kerran hänen kunniakseen on sanottava, että juuri niin tapahtui seuraavaksi. Tämä saattaa olla hänen koko uransa tärkein vaihe. Ei siksi, että siinä olisi ollut mukana suurimpia nimiä, vaan koska se osoitti kasvua. Hannah Cifers jäi polvipalkkiin kiinni, eikä se ollut vain yksi luovutusvoitto. Siitä tuli ensimmäinen naisen tekemä leg lock -lopputulos UFC:n historiassa. Sitten tuli Randa Markos, jälleen nopea luovutus. Sitten Virna Jandiroba, Nina Nunes ja lisää merkkejä siitä, että Dernistä oli tulossa paljon vakavampi olkisarjan ottelija kuin hänen uransa alkuvaiheet antoivat ymmärtää.

Hän ei ollut vieläkään hiottu hyökkääjä, eikä hänen tarvinnut teeskennellä olevansa. Tärkeää oli, että hänestä oli tulossa vaikeampi lyödä puhtaasti, rauhallisempi paineen alla ja paljon parempi pakottamaan vastustajat taistelemaan maanpinnan uhka mielessään joka sekunti. Se muuttaa kaiken vapaaottelussa. Kun ottelijan on ajateltava luovutusliikettä jokaisessa vuorossa, lyömisestäkin tulee usein helpompaa, koska epäröinti alkaa tehdä osan työstä puolestasi.

Marina Rodriguezin ottelu oli valtava, koska se osoitti sekä lupauksen että kyvyttömyyden. Dernillä oli hetkiä. Hänellä oli vaaratilanteita. Hänellä oli paineita. Mutta Marina oli puhtaampi ja terävämpi ottelun pitkässä jaksossa. Dern hävisi, ja se oli sellainen tappio, joka kertoi totuuden hautaamatta häntä. Hän oli tarpeeksi lähellä ollakseen tärkeä. Ei vielä tarpeeksi valmis ottamaan haltuunsa kärkeä.

Sitten tuli Tecia Torres. Sitten Yan Xiaonan. Sitten Angela Hill. Sitten Jessica Andrade. Sitten Amanda Lemos. Listalla on merkitystä, koska se osoittaa, kuinka todelliseksi hänen tasonsa muodostui. Dern ei enää pysytellyt lähelläkään listauksia hypetyksen ja vanhan jiu-jitsu-maineen ansiosta. Hän oikeissa oljenkorrensarjan otteluissaan naisia ​​vastaan, jotka osasivat nyrkkeillä, liikkua, painia ja rangaista virheistä. Joinakin iltoina hän voitti. Joinakin iltoina hän hävisi. Mutta divisioonan oli jatkettava hänen kanssaan sopeutumista.

Dernin suurimmat taistelut

Jos haluat ymmärtää Mackenzie Dernin UFC-uraa, suurimmat ottelut kertovat tarinan hyvin selvästi. Amanda Cooper oli ensimmäinen varhainen varoitus siitä, ettei pelkkä lahjakkuus riittänyt, jos ammattilaispuoli laiminlöi. Amanda Ribas oli ensimmäinen karu muistutus siitä, ettei äitiys ja kuuluisuus poistaneet teknisen kehityksen tarvetta. Marina Rodriguez oli ottelu, joka osoitti, ettei hän voinut rakentaa mestaruustaistoa pelkästään painin uhkan varassa. Angela Hill oli tärkeä, koska Dern näytti vahvalta, rauhalliselta ja fyysisesti vaikuttavalta viiden erän ajan, mikä antoi hänen uralleen vakaamman tunteen. Amanda Ribas oli uusintaottelussa tärkeä, koska vanha kipu tuntui palaavan, ja Dernin ottelun päättäminen käsivarsipun kanssa antoi hänelle yhden uransa tyydyttävimmistä voitoista.

Dernissä on myös jotain muuta, mikä tekee hänen urastaan ​​mielenkiintoisen. Hän ei ole vain taistelija. Hän on myös yksi niistä persoonallisuuksista, jotka tuovat aina ylimääräisen kerroksen julkisuutta mukanaan. Hänen ulkonäkönsä, äänensä, tapansa vaihtaa englannin ja portugalin välillä, se, että hän on syntynyt Yhdysvalloissa, mutta on syvästi sidoksissa Brasiliaan, kaikki tämä on seurannut häntä vuosia. Joskus se auttoi häntä. Joskus se sai ihmiset ottamaan hänet vähemmän vakavasti kuin heidän olisi pitänyt. Mutta hän jatkoi, kunnes lajilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin kohdella häntä enemmän kuin kuuluisana painijana, jolla on tunnistettava nimi.

Ja totuus on, että hänen on täytynyt taistella läpi enemmän epäkunnioitusta kuin ihmiset muistavat. Ei suoranaista vihaa. Jotain hiljaisempaa. Sellaista epäilystä, joka seuraa naisottelijaa, jonka tarinaa on liian helppo yksinkertaistaa. Kaunis tyttö. Kuuluisa BJJ-suvun. Hyvä matolla. Ehkä ei tarpeeksi täydellinen. Ehkä ei tarpeeksi kurinalainen. Ehkä ei rakennettu kovan tittelikilpailun tahdissa. Hänen kaltaisistaan ​​uravalinnoista tulee mielenkiintoisia, koska ne pakottavat ihmiset päivittämään mielipiteitään vähitellen. Dern on tehnyt niin jo vuosia.

Hänen tämänhetkinen rahatilanteensa heijastelee sitä, että hän teki tästä kaikesta oikean uran, mutta on tärkeää pysyä rehellisenä. UFC:n palkkatiedot eivät ole täysin julkisia, ja monet netissä esiintyvät "nettovarallisuusluvut" ovat puoliksi arvailuja. Turvallisin tapa sanoa se on tämä: Mackenzie Dern on pärjännyt hyvin. Julkiset arviot sijoittavat hänet yleensä seitsemännumeroiseen summaan, karkeasti ottaen 1–2 miljoonan dollarin paikkeille. Tämä tulee todennäköisesti ottelubudjeteista, sponsorirahoista, media-arvosta ja siitä, että hän on pysynyt näkyvänä nimenä vuosia. Mutta kukaan hänen joukkueensa ulkopuolella ei tiedä tarkkaa lukua, joten on parempi pitää sitä kohtuullisena arviona, ei kiveen hakattuna faktana.

Mackenzie Dern takaiskujen jälkeen

Dernin uran paras puoli on se, ettei siitä koskaan tullut yhtä puhdasta ja helppoa tarinaa. Helppojen tarinoiden kerrotaan usein olevan tylsiä. Hänen tarinassaan on tekstuuria. Hän kasvoi kuntosaleilla ja lentokoneissa, liikkuen maiden ja kielten välillä. Hänestä tuli maailmanluokkaa ennen kuin useimmat ottelijat olivat edes löytäneet todellista taitoa. Hän aloitti UFC:ssä hypetyksen saattelemana. Hän teki virheitä. Hänestä tuli äiti. Hän hävisi tärkeitä otteluita. Hän kehittyi. Hän palasi. Hän pysyi ajan tasalla.

Sellaista on oikean taistelijan elämä. Ei sujuvaa. Ei täydellistä. Aitoa. On vielä asioita, joita hän ei ole täysin ratkaissut. Häneen voidaan edelleen osua liian siististi. Hänellä voi edelleen olla iltoja, jolloin lyöntiväli kasvaa hieman liian leveäksi mukavuuden vuoksi. Mutta hänen sarjassaan on myös hyvin harvoja naisia, jotka voivat tuntea olonsa turvalliseksi, kun hän saa ottelun todella otteeseensa. Tällainen vaara pitää uran elossa jopa takaiskuista huolimatta.

• Dern kasvoi korkean tason jiu-jitsun sisällä, ei sen ulkopuolelta katsoen sisään.
• Hänen varhaisessa UFC-urassaan oli sekä hypeä että todellisia ongelmia.
• Äitiydestä tuli vaikea mutta tärkeä osa hänen tarinaansa.
• Hän pysyi oljenkorsisarjassa, koska hän kehittyi jatkuvasti sen sijaan, että olisi nojannut vain vanhaan BJJ-maineeseen.

Ja se on luultavasti oikeudenmukaisin tapa katsoa Mackenzie Derniä nyt. Hän ei ole vain kuuluisa paininmestari, joka kokeili vapaaottelua. Hän ei ole vain haastaja, jolla oli muutama loistava ilta. Hän on todellinen oljenkorrensarjan voimanpesä, jolla on sekava, mielenkiintoinen ja hyvin inhimillinen ura. Ura tuntuu edelleen myös avoimelta, mikä on tärkeää. Jotkut ottelijat on helppo tiivistää liian aikaisin. Dern ei ole vielä siinä pisteessä. Hänen tarinassaan on edelleen liikettä. Vielä on tilaa yhdelle juoksulle. Vielä on tilaa yhdelle tuskalliselle takaiskulle. Tämä epävarmuus on osasyy siihen, miksi hän on kiinnostava.

Kun ihmiset muistelevat hänen uraansa vuosien kuluttua, heidän pitäisi kyllä ​​muistaa painimattoilla saavutetut mestaruudet. Heidän pitäisi muistaa perhe, alkuvaiheen paineet, painonnoston ohitus, äitiyden luku, polvi- ja käsivarsipuomit, ottelut, joissa hän näytti olevan lähellä läpimurtoa, ja illat, jolloin laji pyrki vastustamaan kovasti. Tämä kokonaiskuva on paljon rehellisempi kuin mikään yksinkertainen versio. Mackenzie Dernin uraa on rakennettu julkisuudessa, lahjakkuuden, virheiden, itsepäisyyden ja kasvun kautta. Siksi se tuntuu edelleen elävältä.