อาชีพนักสู้ UFC ของ Mackenzie Dern

เส้นทางอาชีพของแมคเคนซี เดิร์นไม่เคยดูราบเรียบหรือธรรมดาเลย แม้กระทั่งก่อนเข้าสู่ UFC ก็มีบางอย่างในเรื่องราวของเธอที่ทำให้ผู้คนหยุดมองเสมอ อาจเป็นเพราะครอบครัวของเธอ อาจเป็นเพราะวิธีที่เธอเติบโตมาท่ามกลางเสื่อฝึกซ้อม โรงยิม และการฝึกฝนอย่างหนักเป็นเวลานาน ในขณะที่เด็กส่วนใหญ่ยังคงค้นหาว่าตัวเองชอบกีฬาอะไร หรืออาจเป็นเพราะส่วนผสมที่แปลกประหลาดในชีวิตของเธอตั้งแต่แรกเริ่ม เธอเกิดในอเมริกา แต่ผูกพันกับบราซิลอย่างลึกซึ้งทั้งทางครอบครัวและวัฒนธรรมการต่อสู้รอบตัว เธอต้องย้ายไปมาระหว่างสถานที่ ภาษา และความคาดหวังต่างๆ ก่อนที่เธอจะโตพอที่จะเข้าใจว่าทั้งหมดนั้นผิดปกติแค่ไหน

เธอเกิดที่เมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา แต่ชีวิตของเธอไม่เคยจำกัดอยู่แค่เรื่องราวในวงการกีฬาอเมริกันธรรมดาๆ พ่อของเธอ เวลลิงตัน “เมกะตัน” ดิอาส เป็นชื่อดังในวงการบราซิลเลียนจิวยิตสูอยู่แล้ว นี่ไม่ใช่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตของแมคเคนซี เดิร์น แต่มันเป็นศูนย์กลางของบรรยากาศรอบตัวเธอตั้งแต่เด็ก เธอไม่ได้เติบโตมาแค่ใกล้ๆ กีฬา แต่เธอเติบโตมาท่ามกลางมัน บราซิลเลียนจิวยิตสูอยู่ในบ้าน ในการเดินทาง ในบทสนทนาของครอบครัว ในจังหวะชีวิตประจำวัน เธอเริ่มฝึกฝนตั้งแต่อายุสามขวบ สำหรับคนส่วนใหญ่ นั่นอาจฟังดูเร็วเกินไป แต่สำหรับเธอ มันกลายเป็นเรื่องปกติ

วัยเด็กแบบนั้นอาจช่วยนักสู้ได้ แต่ก็อาจสร้างแรงกดดันที่แตกต่างออกไปเช่นกัน เมื่อพ่อของคุณได้รับการเคารพนับถืออยู่แล้ว ผู้คนจะมองคุณแตกต่างออกไป พวกเขาไม่เพียงแต่ถามว่าคุณมีพรสวรรค์หรือไม่ พวกเขาถามว่าคุณคู่ควรกับชื่อเสียงนั้นหรือไม่ เดิร์นต้องเผชิญกับสิ่งนั้นตั้งแต่เริ่มต้น เธอไม่ได้เรียนรู้ในมุมเงียบๆ โดยไม่มีใครมอง เธอเรียนรู้ท่ามกลางสายตาของโลกที่คาดหวังอะไรบางอย่างจากเธอตั้งแต่อายุยังน้อย และแทนที่จะหดหู่ภายใต้แรงกดดันนั้น เธอกลับกลายเป็นหนึ่งในนักมวยปล้ำที่ดีที่สุดในโลก

ช่วงวัยรุ่นของเธอเต็มไปด้วยการเดินทาง การแข่งขัน และความเข้มข้นระดับที่นักสู้ MMA ในอนาคตส่วนใหญ่จะไปถึงได้ก็ต่อเมื่อโตขึ้นแล้ว เธอเดินทางไปมาระหว่างสหรัฐอเมริกาและบราซิล เธอได้อยู่ท่ามกลางผู้ใหญ่ในวงการกีฬา ไม่ใช่แค่เด็กๆ เธอได้เรียนรู้ว่าการแข่งขันที่จริงจังเป็นอย่างไรตั้งแต่อายุยังน้อย เธอได้เห็นความทุ่มเทในระดับสูงอย่างใกล้ชิด เพราะมันไม่ใช่แค่สิ่งที่เธอชื่นชมจากระยะไกล แต่มันอยู่ในครอบครัวของเธอเอง

จุดเริ่มต้นของเส้นทางอาชีพ

มีเรื่องราวดีๆ มากมายที่ผู้คนเล่าเกี่ยวกับนักกีฬาที่มีพรสวรรค์ตั้งแต่อายุยังน้อย สำหรับเดิร์น สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือพรสวรรค์นั้นเป็นของจริง แต่การทำงานหนักเพื่อพัฒนาพรสวรรค์นั้นสำคัญยิ่งกว่า เธอไม่ได้โด่งดังเพราะใครบางคนชอบเรื่องราวของลูกสาวของเมกะตัน ดิอาส เธอโด่งดังเพราะเธอชนะอย่างต่อเนื่อง เมื่อเธอเลื่อนระดับสายคาดไปเรื่อยๆ เธอกลายเป็นคู่แข่งที่ผู้หญิงคนอื่นๆ ต่างหวาดกลัว เธอคว้าแชมป์โลก เธอชนะในทุกระดับสายคาด เธอเข้าสู่รุ่นผู้ใหญ่ตั้งแต่อายุยังน้อยและเริ่มเอาชนะผู้หญิงที่อายุมากกว่า แข็งแรงกว่า และมีประสบการณ์มากกว่า

มีเรื่องเล่าเรื่องเก่าแก่เรื่องหนึ่งที่ยังคงบอกอะไรหลายอย่างเกี่ยวกับเธอได้ ตอนที่เธอยังเป็นสายน้ำตาล เธอเอาชนะนักยูโดชายสายดำได้ในรายการโทรทัศน์ของญี่ปุ่น แม้ว่าใครจะรู้แค่เวอร์ชั่นย่อๆ มันก็ยังบอกอะไรสำคัญๆ ได้ เดิร์นเติบโตมาในชีวิตที่ถูกผลักดันให้เผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากอยู่เสมอ ไม่ใช่สถานการณ์ที่สะดวกสบาย แต่เป็นสถานการณ์ที่ยากลำบากจริงๆ สิ่งนั้นหล่อหลอมจิตใจของเธอได้มากพอๆ กับเทคนิคเลยทีเดียว

เมื่อเธอได้สายดำ เธอก็ไม่ได้เป็นแค่ “คนที่มีพรสวรรค์มาก” อีกต่อไปแล้ว เธอเป็นดาวเด่นตัวจริงในวงการยูยิตสู เธอชนะการแข่งขัน ADCC เธอคว้าแชมป์โลกรายการใหญ่ๆ มากมาย เธอมีประวัติการแข่งขันที่ทำให้ผู้คนใช้คำว่า “อัจฉริยะ” และ “ปรากฏการณ์” โดยไม่ฟังดูเกินจริง แต่กีฬาต่อสู้ก็โหดร้ายกับคนที่ครองโลกหนึ่งแล้วก้าวเข้าสู่อีกโลกหนึ่ง ความเก่งกาจในกีฬากราปลิ้งไม่ได้การันตีความเก่งกาจใน MMA เสมอไป นักกีฬายูยิตสูที่เก่งกาจหลายคนเรียนรู้เรื่องนี้มาอย่างยากลำบาก กรงเหล็กถามคำถามที่แตกต่างออกไป คุณสามารถโจมตีได้หรือไม่เมื่อคู่ต่อสู้ปฏิเสธที่จะลงพื้น คุณสามารถรับความเสียหายและยังคงสงบสติอารมณ์ได้หรือไม่ คุณสามารถป้องกันการปล้ำในจังหวะที่ไม่มีใครยอมให้คุณจับได้อย่างสะอาดหรือไม่ คุณสามารถทำให้ความเชี่ยวชาญเดิมของคุณอยู่รอดในกีฬาที่ยุ่งยากกว่ามากได้หรือไม่

เดิร์นก้าวเข้าสู่ MMA พร้อมกับคำถามมากมายและความคาดหวังสูง แต่ความคาดหวังนั้นไม่ใช่สิ่งที่ดีเสมอไป บางครั้งมันกลับทำให้เส้นทางยากลำบาก เพราะทุกก้าวของการเรียนรู้ปกติกลับดูเหมือนความผิดหวังไปหมด เธอเริ่มเป็นนักกีฬาอาชีพในปี 2016 และเริ่มมอบสิ่งที่พวกเขาคาดหวังได้อย่างรวดเร็วในแง่หนึ่ง เธออันตรายบนพื้นเวทีตั้งแต่แรก การใช้ท่าล็อกเริ่มได้ผล ความนิ่งในระหว่างการต่อสู้บนพื้นก็ดีขึ้น คู่ต่อสู้รู้ว่าหากพวกเขาตัดสินใจผิดพลาดเพียงครั้งเดียว การต่อสู้ก็อาจเปลี่ยนจากที่ควบคุมได้ไปเป็นหมดหวังได้อย่างรวดเร็ว

แต่ช่วงแรกๆ ในเส้นทาง MMA ของเธอก็มีอุปสรรคมากมาย และอุปสรรคเหล่านั้นเองที่เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เส้นทางอาชีพของเธอดูสมจริง แมคเคนซี เดิร์น ไม่ได้เป็นนักกีฬาที่สมบูรณ์แบบตั้งแต่แรกเข้าสู่ UFC เธอต้องพัฒนาตัวเอง เธอต้องรับมือกับปัญหาเรื่องน้ำหนัก เธอต้องรับมือกับความจริงที่ว่าทุกคนในวงการกีฬารู้ว่าเธอต้องการอะไรมากที่สุดและพยายามอย่างหนักที่จะไม่ให้เธอได้สิ่งนั้น นั่นอาจเป็นชีวิตที่น่าหงุดหงิดสำหรับนักสู้สายปล้ำใน MMA คุณรู้ว่าคุณเป็นนักกีฬาชั้นยอดในด้านที่การต่อสู้จบลงเร็วที่สุด แต่ก่อนอื่นคุณต้องเอาตัวรอดจากความวุ่นวายในการชกและการปล้ำให้มากพอที่จะไปถึงจุดสูงสุดของตัวเองได้

แมคเคนซี เดิร์น ก้าวขึ้นสู่เวที UFC

เมื่อเธอเข้าสู่ UFC ในปี 2018 ความสนใจจากสาธารณชนก็มีอยู่แล้ว การเปิดตัวของเธอในการต่อสู้กับแอชลีย์ โยเดอร์ ไม่ใช่การเปิดตัวแบบเงียบๆ ผู้คนต่างอยากเห็นว่าดาวเด่นแห่งวงการยูยิตสูจะแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในฐานะผู้ท้าชิงได้ทันทีหรือไม่ หรือว่าเกม MMA จะทำให้เธอช้าลงก่อน เธอชนะ แต่การต่อสู้ครั้งนั้นก็แสดงให้เห็นถึงบทต่อไปในชีวิตของเธอด้วย ไม่มีอะไรได้มาง่ายๆ เพียงเพราะทักษะการต่อสู้บนพื้นของเธออยู่ในระดับยอดเยี่ยม เธอจะต้องสร้างส่วนอื่นๆ ของกีฬาชนิดนี้ไปทีละเล็กทีละน้อย

จากนั้นก็เกิดปัญหาใหญ่ครั้งแรกๆ ในอาชีพนักสู้ UFC ของเธอ การต่อสู้กับอแมนดา คูเปอร์ ควรจะถูกจดจำในฐานะชัยชนะอีกครั้งหนึ่ง แต่การชั่งน้ำหนักที่ผิดพลาดกลับกลบเรื่องราวส่วนใหญ่ไป เดิร์นชั่งน้ำหนักเกินไปถึง 7 ปอนด์ ซึ่งถือว่ามากสำหรับรุ่นสตรอว์เวท มากเกินกว่าจะมองข้ามไปได้ มันทำให้เธอเสียเงินและสร้างความสงสัยอย่างมากเกี่ยวกับอนาคตระยะยาวของเธอในรุ่น 115 ปอนด์ ในกรงเธอชนะด้วยการซับมิชชั่น แต่ภายนอกกรง การต่อสู้ครั้งนั้นทิ้งรอยด่างพร้อยครั้งแรกๆ ในเส้นทาง UFC ของเธอ ซึ่งเรื่องนี้สำคัญเพราะเรื่องราวในอาชีพไม่ได้สร้างขึ้นจากชัยชนะและความพ่ายแพ้เพียงอย่างเดียว แต่ยังสร้างขึ้นจากช่วงเวลาที่นักสู้ทำให้ผู้คนมีเหตุผลที่จะสงสัยในโครงสร้างรอบตัวเธอด้วย

และต้องยกความดีความชอบให้เธอ ที่เธอต้องอยู่กับมันให้ได้ นักสู้หลายคนคงจะหลบอยู่หลังข้อแก้ตัวหรือทำเป็นว่าคำวิจารณ์นั้นไม่ยุติธรรม แต่เดิร์นต้องเดินหน้าต่อไปและพิสูจน์ว่าอาชีพการงานนั้นยิ่งใหญ่กว่าช่วงเวลาที่เลวร้ายนั้น จากนั้นชีวิตก็เปลี่ยนไปอย่างมากอีกครั้ง เธอได้เป็นแม่ นั่นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยในอาชีพการงานของเธอ มันเปลี่ยนร่างกาย ตารางเวลา ลำดับความสำคัญ และสภาพจิตใจของเธอไปอย่างสิ้นเชิง

นักสู้หลายคนมักพูดถึงการเป็นพ่อแม่ราวกับว่ามันทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นโดยอัตโนมัติ แต่ชีวิตจริงไม่ได้ราบรื่นเสมอไป บางครั้งมันก็ช่วย บางครั้งมันก็ทำให้ทุกอย่างยุ่งยากขึ้น และบางครั้งก็เป็นทั้งสองอย่างพร้อมกัน สำหรับเดิร์น การเป็นแม่กลายเป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งในเส้นทางอาชีพของเธอ เธอต้องกลับเข้าสู่สังเวียนไม่เพียงแต่ในฐานะผู้ท้าชิงที่พยายามพัฒนาตัวเอง แต่ในฐานะคุณแม่มือใหม่ที่พยายามรักษาสมดุลระหว่างการฟื้นตัว การฝึกซ้อม และความวุ่นวายต่างๆ ที่เกิดขึ้นในชีวิตที่ใหญ่เกินกว่าความทะเยอทะยานของตัวเอง

การกลับมาครั้งนั้นไม่ได้ราบรื่นนัก อแมนด้า ริบาส เอาชนะเธอได้ และความพ่ายแพ้นั้นเจ็บปวดมาก เพราะมันเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เดิร์นต้องการเริ่มต้นใหม่อย่างราบรื่น ริบาสดูเฉียบคมกว่า คล่องแว่วกว่า และสมบูรณ์แบบกว่าในคืนนั้น เดิร์นต้องยอมรับความพ่ายแพ้อย่างตรงไปตรงมา การเป็นแค่ "สุดยอดนักยูยิตสู" นั้นไม่เพียงพออีกต่อไปแล้ว หากเธอต้องการประสบความสำเร็จใน UFC เธอต้องพัฒนาตัวเองให้เป็นนักศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานที่ดีขึ้นกว่านี้มาก

ต้องยกความดีความชอบให้เธออีกครั้ง เพราะนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป นี่อาจเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในอาชีพการงานของเธอ ไม่ใช่เพราะมีคู่ต่อสู้ชื่อดังมากมาย แต่เพราะมันแสดงให้เห็นถึงการเติบโต ฮันนาห์ ซิเฟอร์สโดนล็อกเข่า และมันไม่ใช่แค่การชนะด้วยการซับมิชชั่นธรรมดา แต่มันกลายเป็นชัยชนะด้วยการล็อกขาครั้งแรกของนักสู้หญิงในประวัติศาสตร์ UFC จากนั้นก็มาถึงแรนดา มาร์คอส ซึ่งก็ชนะด้วยการซับมิชชั่นอย่างรวดเร็วอีกครั้ง ต่อมาก็คือเวอร์นา จานดิโรบา นีน่า นูเนส และอีกหลายสัญญาณที่บ่งบอกว่าเดิร์นกำลังกลายเป็นนักสู้รุ่นสตรอว์เวทที่จริงจังกว่าที่เคยเป็นมาในช่วงต้นอาชีพของเธอ

เธอยังไม่ใช่นักสู้ที่เก่งกาจในด้านการชก และเธอก็ไม่จำเป็นต้องแสร้งทำเป็นเช่นนั้น สิ่งสำคัญคือเธอเริ่มรับมือยากขึ้น ใจเย็นขึ้นภายใต้ความกดดัน และเก่งขึ้นมากในการบังคับให้คู่ต่อสู้ต้องคิดถึงการล็อกท่าเพื่อเอาชนะอยู่ตลอดเวลา นั่นเปลี่ยนทุกอย่างใน MMA เมื่อนักสู้ต้องคิดถึงการล็อกท่าในทุกๆ การแลกหมัด การชกก็จะง่ายขึ้นด้วย เพราะความลังเลเริ่มช่วยทำงานส่วนหนึ่งให้เอง

การชกกับมาริน่า โรดริเกซนั้นสำคัญมาก เพราะมันแสดงให้เห็นทั้งศักยภาพและช่องว่าง เดิร์นมีช่วงเวลาที่ดี เธอสร้างความอันตรายได้ เธอสร้างแรงกดดันได้ แต่มาเรียน่าชกได้แม่นยำกว่าและเฉียบคมกว่าในระยะยาว เดิร์นแพ้ และเป็นการแพ้ที่บอกความจริงโดยไม่ทำลายอนาคตของเธอ เธอเข้าใกล้ระดับสูงสุดมาก แต่ยังไม่สมบูรณ์พอที่จะครองตำแหน่งสูงสุด

จากนั้นก็มาถึงเทเซีย ตอร์เรส ต่อมาก็หยาน เซียวหนาน แองเจลา ฮิลล์ เจสสิกา อันดราเด และสุดท้ายก็อแมนดา เลมอส รายชื่อนี้สำคัญเพราะมันแสดงให้เห็นว่าระดับฝีมือของเธอพัฒนาขึ้นมากแค่ไหน เดิร์นไม่ได้แค่เกาะกลุ่มอยู่ในอันดับด้วยกระแสความนิยมและชื่อเสียงจากยูยิตสูเก่าๆ อีกต่อไปแล้ว เธอได้ขึ้นชกในรุ่นสตรอว์เวทกับผู้หญิงที่ชกมวยเก่ง เคลื่อนไหวคล่องแคล่ว ปล้ำเก่ง และลงโทษความผิดพลาดของคู่ต่อสู้ได้ บางคืนเธอก็ชนะ บางคืนเธอก็แพ้ แต่รุ่นนี้ก็ต้องรับมือกับเธอต่อไป

การต่อสู้ครั้งใหญ่ที่สุดของเดิร์น

หากคุณต้องการเข้าใจเส้นทางอาชีพใน UFC ของ Mackenzie Dern การต่อสู้ครั้งสำคัญที่สุดจะบอกเล่าเรื่องราวได้อย่างชัดเจน Amanda Cooper เป็นสัญญาณเตือนครั้งแรกว่าพรสวรรค์อย่างเดียวไม่เพียงพอ หากด้านอาชีพไม่เรียบร้อย Amanda Ribas เป็นเครื่องเตือนใจครั้งแรกที่รุนแรงว่าการเป็นแม่และชื่อเสียงไม่ได้ลบล้างความจำเป็นในการพัฒนาเทคนิค Marina Rodriguez เป็นการต่อสู้ที่แสดงให้เห็นว่าเธอไม่สามารถสร้างเส้นทางสู่ตำแหน่งแชมป์ได้ด้วยการใช้ทักษะการปล้ำเพียงอย่างเดียว Angela Hill มีความสำคัญเพราะ Dern ดูแข็งแกร่ง สุขุม และน่าเกรงขามตลอดห้ายก ซึ่งทำให้เส้นทางอาชีพของเธอดูมั่นคงขึ้นอีกครั้ง Amanda Ribas ในการแข่งขันรีแมตช์มีความสำคัญเพราะมันให้ความรู้สึกเหมือนความเจ็บปวดเก่าๆ กลับมา และ Dern ปิดฉากการต่อสู้ด้วยท่าล็อกแขนทำให้เธอได้รับชัยชนะที่น่าพึงพอใจที่สุดครั้งหนึ่งในอาชีพของเธอ

ยังมีอีกสิ่งหนึ่งเกี่ยวกับเดิร์นที่ทำให้เส้นทางอาชีพของเธอน่าสนใจ เธอไม่ใช่แค่นักสู้ แต่เธอยังเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีชื่อเสียงซึ่งมักดึงดูดความสนใจจากสาธารณชนอยู่เสมอ รูปลักษณ์ เสียง การสลับพูดระหว่างภาษาอังกฤษและภาษาโปรตุเกส ความจริงที่ว่าเธอเกิดในสหรัฐอเมริกาแต่มีความผูกพันกับบราซิลอย่างลึกซึ้ง ทั้งหมดนี้ติดตามเธอมาหลายปี บางครั้งมันก็ช่วยเธอ บางครั้งมันก็ทำให้ผู้คนมองเธออย่างไม่จริงจังเท่าที่ควร แต่เธอก็ยังคงเดินหน้าต่อไปจนกระทั่งวงการกีฬาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปฏิบัติต่อเธอในฐานะมากกว่าแค่นักสู้ชื่อดังที่เป็นที่รู้จัก

และความจริงก็คือ เธอต้องต่อสู้กับความไม่เคารพมากกว่าที่ผู้คนจำได้ ไม่ใช่ความเกลียดชังโดยตรง แต่เป็นอะไรที่เงียบกว่านั้น ความสงสัยที่มักเกิดขึ้นกับนักสู้หญิงที่มีเรื่องราวที่ดูง่ายเกินไปที่จะสรุปได้ สาวสวย ครอบครัวที่มีชื่อเสียงด้านบราซิลเลียนจิวยิตสู เก่งบนเสื่อ อาจจะยังไม่สมบูรณ์แบบพอ อาจจะยังไม่มีระเบียบวินัยมากพอ อาจจะยังไม่เหมาะสมกับการแข่งขันชิงแชมป์ที่ยากลำบาก อาชีพแบบเธอจึงน่าสนใจ เพราะมันบังคับให้ผู้คนต้องปรับเปลี่ยนความคิดเห็นทีละเล็กทีละน้อย เดิร์นทำแบบนั้นมาหลายปีแล้ว

เงินของเธอในวันนี้สะท้อนให้เห็นว่าเธอเปลี่ยนสิ่งเหล่านี้ให้กลายเป็นอาชีพที่แท้จริงได้ แต่สิ่งสำคัญคือต้องพูดตามตรง ค่าตอบแทนจาก UFC ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะทั้งหมด และตัวเลข "มูลค่าสุทธิ" ออนไลน์จำนวนมากเป็นการคาดเดา วิธีที่ปลอดภัยที่สุดที่จะพูดก็คือ: แมคเคนซี เดิร์น ทำได้ดีมาก การประเมินของสาธารณชนมักจะอยู่ที่ประมาณเจ็ดหลักต้นๆ ในช่วงประมาณ 1 ล้านถึง 2 ล้านดอลลาร์ ซึ่งน่าจะมาจากค่าตัวในการแข่งขัน สปอนเซอร์ มูลค่าในสื่อ และข้อเท็จจริงที่ว่าเธอยังคงเป็นชื่อที่โดดเด่นมานานหลายปี แต่ไม่มีใครนอกเหนือจากทีมของเธอที่รู้ตัวเลขที่แน่นอน ดังนั้นจึงควรพิจารณาว่าเป็นเพียงการประมาณการที่สมเหตุสมผล ไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่ตายตัว

แมคเคนซี เดิร์น หลังจากความล้มเหลว

สิ่งที่ดีที่สุดเกี่ยวกับอาชีพของเดิร์นคือมันไม่เคยเป็นเรื่องราวที่ราบรื่นและง่ายดาย เรื่องราวที่ง่ายมักจะน่าเบื่อ แต่เรื่องราวของเธอนั้นมีมิติ เธอเติบโตมาในโรงยิมและบนเครื่องบิน ย้ายไปมาระหว่างประเทศและภาษาต่างๆ เธอประสบความสำเร็จในระดับโลกก่อนที่นักสู้ส่วนใหญ่จะค้นพบทักษะที่แท้จริงสักอย่างด้วยซ้ำ เธอเข้าสู่ UFC ด้วยกระแสความคาดหวังสูง เธอทำผิดพลาด เธอได้เป็นแม่ เธอแพ้ในการต่อสู้ที่สำคัญ เธอพัฒนาขึ้น เธอกลับมา และเธอยังคงเป็นที่รู้จักอยู่เสมอ

นั่นแหละคือชีวิตของนักสู้ตัวจริง ไม่ราบรื่น ไม่สมบูรณ์แบบ แต่เป็นเรื่องจริง ยังมีหลายสิ่งที่เธอยังแก้ไขไม่หมด เธอยังอาจโดนชกเข้าเป้าได้ง่าย เธอยังอาจมีบางคืนที่ช่องว่างระหว่างการชกกับการป้องกันกว้างเกินไปจนน่าเป็นห่วง แต่ก็มีผู้หญิงในรุ่นของเธอเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้สึกปลอดภัยเมื่อเธอได้เปรียบในการต่อสู้ ความเสี่ยงแบบนั้นแหละที่ทำให้เส้นทางอาชีพยังคงดำเนินต่อไปได้แม้จะเจออุปสรรคก็ตาม

• เดิร์นเติบโตมาในวงการยูยิตสูระดับสูง ไม่ใช่เติบโตมาจากภายนอกแล้วมองเข้ามา
• ช่วงแรกๆ ที่เธอลงแข่งใน UFC นั้น มีทั้งกระแสความคาดหวังและปัญหาที่เกิดขึ้นจริง
• การเป็นแม่กลายเป็นส่วนที่ยากลำบากแต่สำคัญในเรื่องราวชีวิตของเธอ
• เธอคงอยู่ในแวดวงรุ่นสตรอว์เวทได้เพราะเธอพัฒนาฝีมืออย่างต่อเนื่อง แทนที่จะพึ่งพาชื่อเสียงเก่าๆ จากบราซิลเลียนจิวยิตสูเพียงอย่างเดียว

และนั่นอาจเป็นวิธีที่ยุติธรรมที่สุดในการมอง Mackenzie Dern ในตอนนี้ เธอไม่ใช่แค่แชมป์มวยปล้ำชื่อดังที่ลองมาเล่น MMA เธอไม่ใช่แค่ผู้ท้าชิงที่มีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมไม่กี่ครั้ง เธอคือนักสู้รุ่นสตรอว์เวทตัวจริงที่มีเส้นทางอาชีพที่ยุ่งเหยิง น่าสนใจ และเต็มไปด้วยความเป็นมนุษย์ เส้นทางอาชีพของเธอยังคงเปิดกว้าง ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญ นักสู้บางคนถูกสรุปได้ง่ายเกินไปตั้งแต่เนิ่นๆ Dern ยังไม่ถึงจุดนั้น เรื่องราวของเธอยังคงดำเนินต่อไป ยังมีโอกาสที่จะกลับมาประสบความสำเร็จอีกครั้ง และยังมีโอกาสที่จะประสบกับความพ่ายแพ้ที่เจ็บปวดอีกครั้ง ความไม่แน่นอนนั้นเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เธอน่าสนใจ

เมื่อผู้คนนึกถึงเส้นทางอาชีพของเธอในอีกหลายปีข้างหน้า พวกเขาควรจำตำแหน่งแชมป์บนเวทีการแข่งขันมวยปล้ำ ใช่แล้ว พวกเขาควรจำครอบครัว ความกดดันในช่วงแรก การทำน้ำหนักไม่ผ่าน การเป็นแม่ ท่าล็อกเข่า ท่าล็อกแขน การต่อสู้ที่เธอดูเหมือนจะใกล้ประสบความสำเร็จ และค่ำคืนที่วงการกีฬาต่อต้านเธออย่างหนัก ภาพรวมทั้งหมดนั้นซื่อสัตย์กว่าเวอร์ชันที่เรียบง่ายใดๆ เส้นทางอาชีพของ Mackenzie Dern สร้างขึ้นต่อหน้าสาธารณชน ผ่านพรสวรรค์ ความผิดพลาด ความดื้อรั้น และการเติบโต นั่นคือเหตุผลที่มันยังคงดูมีชีวิตชีวาอยู่