Kariera Mackenzie Dern v UFC-ju

Kariera Mackenzie Dern se nikoli ni zdela pusta ali običajna. Že pred UFC-jem je bilo v njeni zgodbi vedno nekaj, zaradi česar so se ljudje za trenutek ustavili. Morda je bila to družina, iz katere je prihajala. Morda je bil to način, kako je odraščala ob blazinah, v telovadnicah in dolgih urah vaj, medtem ko je večina otrok šele ugotavljala, kateri šport jim je sploh všeč. Morda je bila to nenavadna mešanica v njenem življenju že od samega začetka. Američanka po rojstvu, globoko povezana z Brazilijo prek družine in borilne kulture okoli sebe, selila se je med kraji, jeziki in pričakovanji, še preden je bila dovolj stara, da bi razumela, kako nenavadno je vse to.

Rodila se je v Phoenixu v Arizoni, vendar njeno življenje ni nikoli ostalo znotraj ene same preproste ameriške športne zgodbe. Njen oče, Wellington "Megaton" Dias, je bil že takrat veliko ime v brazilskem jiu-jitsuju. To ni majhna podrobnost v življenju Mackenzie Dern. Je središče zgodnjega vzdušja okoli nje. Ni odraščala v bližini športa. Odraščala je znotraj njega. BJJ je bil doma, na potovanjih, v družinskih pogovorih, v ritmu vsakdanjega življenja. Trenirati je začela pri treh letih. Za večino ljudi se to sliši skoraj prezgodaj, da bi bilo resnično. Zanjo je to postalo normalno.

Takšno otroštvo lahko borcu pomaga, lahko pa ustvari tudi zelo drugačen pritisk. Ko je tvoj oče že spoštovan, te ljudje gledajo drugače. Ne sprašujejo te le, ali si nadarjen. Sprašujejo te, ali si vreden tega imena. Dern je morala s tem živeti že od samega začetka. Ni se učila v mirnem kotu, kjer je nihče ne bi gledal. Učila se je na očeh sveta, ki je od nje nekaj pričakoval že zelo zgodaj. In namesto da bi se pred tem skrčila, je postala ena najboljših rokobork na svetu.

Njena mladost je bila polna potovanj, tekmovanj in neke vrste intenzivnosti, ki je večina bodočih borcev MMA doseže šele veliko kasneje. Potovala je med Združenimi državami Amerike in Brazilijo. V športu je bila obkrožena z odraslimi, ne le z otroki. Spoznala je, kako resna je konkurenca, ko si še zelo mlad. Videla je, kako izgleda visoka predanost od blizu, saj ni bilo le nekaj, kar bi občudovala od daleč. Bilo je tam, v njeni družini.

Kako se je začela kariera

Veliko lepih zgodb pripovedujejo ljudje o nadarjenih športnikih, ko so še mladi. Pri Dernovi je najbolj zanimivo to, da je bil talent resničen, a delo okoli njega je bilo še bolj resnično. Ni postala slavna rokoborka, ker bi se nekomu zdela všeč zgodba o hčerki Megatona Diasa. Slavna je postala, ker je nenehno zmagovala. Ko se je premikala iz ene pasne stopnje v drugo, je postala tekmovalka, ki so se je druge ženske bale videti v paviljonu. Osvojila je svetovne naslove. Zmagala je na vseh pasnih stopnjah. V odrasli kategoriji se je uvrstila že zelo mlada in začela premagovati ženske, ki so bile starejše, močnejše in izkušenejše.

Obstaja ena stara zgodba, ki še vedno veliko pove o njej. Z rjavim pasom je na japonski televiziji premagala moškega judoista s črnim pasom. Tudi če kdo pozna le kratko različico, ti to še vedno pove nekaj pomembnega. Dern je odraščala v življenju, kjer je bila nenehno potisnjena v težke sobe. Ne v udobne sobe. V težke sobe. To oblikuje um prav toliko kot tehnika.

Ko je postala črni pas, ni bila več le "zelo nadarjena". Bila je prava zvezda v jiu-jitsuju. Zmagala je na ADCC. Osvojila je velike svetovne naslove. Imela je takšen življenjepis, zaradi katerega so ljudje uporabljali besede, kot sta "čudežni otrok" in "fenomen", ne da bi se slišali smešno. Toda borilni športi so lahko kruti do ljudi, ki prevladujejo v enem svetu in nato stopijo v drugega. Veličina v grapplingu ne zagotavlja veličine v MMA. Mnogi briljantni igralci jiu-jitsuja so se tega naučili na težji način. Kletka postavlja različna vprašanja. Ali lahko udariš, ko nekdo zavrne tla? Ali lahko prejmeš škodo in ostaneš miren? Ali lahko braniš rokoborbo v prehodih, kjer te nihče ne prime čistega? Ali lahko poskrbiš, da tvoja stara specialnost preživi v veliko bolj kaotičnem športu?

Dern je vstopila v MMA z vsemi temi vprašanji in veliko navdušenja. To ni vedno darilo. Včasih navdušenje otežuje pot, saj je vsak normalen korak učenja nenadoma videti kot razočaranje. Leta 2016 je postala profesionalka in hitro začela ljudem dajati natanko to, kar so pričakovali. Na blazini je bila takoj nevarna. Prišle so predaje. Prišel je mir v grappling izmenjavah. Nasprotniki so vedeli, da če se bodo z njo odločili za eno slabo odločitev, se lahko boj zelo hitro spremeni iz obvladljivega v brezupen.

Toda zgodnji del njene zgodbe v MMA je bil poln tudi kaosa, in ta kaos je del razloga, zakaj se kariera zdi resnična. Mackenzie Dern ni bila nikoli popoln izdelek, ki bi ga pripeljali v UFC. Morala se je izboljšati. Morala se je spopasti s težavami s težo. Morala se je spopasti z dejstvom, da so vsi v športu vedeli, kaj si najbolj želi, in so se zelo trudili, da bi ji tega ne dali. To je lahko frustrirajoče življenje za rokoborca ​​v MMA. Veš, da si svetovni razred na področju, kjer se boj konča najhitreje, ampak najprej moraš preživeti dovolj udarnega in rokoborskega kaosa, da sploh dosežeš svoj najboljši svet.

Vzpon Mackenzieja Derna v UFC-ju

Ko je leta 2018 prišla v UFC, je bila pozornost že prisotna. Njen prvenec proti Ashley Yoder ni bil tih uvod. Ljudje so želeli videti, ali bo slavna zvezdnica jiu-jitsuja takoj videti kot tekmovalka ali pa jo bo MMA najprej upočasnil. Zmagala je, a dvoboj je tudi pokazal, kakšno bo naslednje poglavje njenega življenja. Nič ne bo šlo zlahka samo zato, ker je bila njena igra na tleh elitna. Preostanek športa bo morala graditi postopoma.

Nato se je pojavila ena prvih velikih težav v njeni karieri v UFC. Borbe z Amando Cooper bi si morali zapomniti zgolj kot še eno zmago. Namesto tega je zgrešena teža pogoltnila del zgodbe. Dern je prišla za sedem funtov nad omejitvijo. To je ogromno za slamnato kategorijo. Preveč veliko, da bi to odmislili. Stalo jo je denarja in ustvarilo resen dvom o tem, kako resna bo njena dolgoročna prihodnost pri 115 kg. V kletki je zmagala s predajo. Zunaj nje je borba pustila eno prvih resničnih madežev na njeni karieri v UFC. To je pomembno, ker se zgodbe o karieri ne gradijo le na zmagah in porazih. Gradijo se tudi na trenutkih, ko borka da ljudem razlog, da dvomijo v strukturo okoli talenta.

In v njeno čast, s tem je morala živeti. Mnogi borci bi se skrili za izgovori ali se obnašali, kot da je kritika nepoštena. Dern je morala vztrajati in dokazati, da je kariera večja od tistega grdega trenutka. Potem se je življenje spremenilo na še en ogromen način. Postala je mama. To ni majhna sprememba v njeni karieri. Spremenilo je njeno telo, njen urnik, njene prioritete in čustveno obliko njenega življenja.

Borci pogosto govorijo o tem, da postanejo starši, kot da jih to samodejno okrepi. Resnično življenje ni vedno tako čisto. Včasih pomaga. Včasih vse zaplete. Včasih naredi oboje hkrati. Za Dernovo je materinstvo postalo del teže njene karierne zgodbe. V kletko se je morala vrniti ne le kot tekmovalka, ki se trudi izboljšati, ampak tudi kot novopečena mama, ki poskuša uravnotežiti okrevanje, trening in ves običajni kaos, ki pride z življenjem, ki nenadoma postane veliko večje od lastnih ambicij.

Vrnitev ni šla gladko. Amanda Ribas jo je premagala in poraz je bil boleč, saj je prišel ravno v fazi, ko je Dern potrebovala čist ponovni zagon. Ribasova je bila tisto noč videti ostrejša, svobodnejša in bolj popolna. Dern je morala ta poraz sprejeti pošteno. Ni bilo več dovolj, da je bila le "as jiu-jitsuja". Če je želela pravi nastop v UFC-ju, je morala postati veliko boljša umetnica mešanih borilnih veščin.

V njeno čast spet, točno to se je zgodilo potem. To je morda najpomembnejši del njene kariere. Ne zato, ker bi bila v njem največja imena, ampak zato, ker je pokazal rast. Hannah Cifers se je ujel v kneebaru in to ni bila le še ena zmaga s submissionom. To je bil prvi zaključek z leg-lockom ženske v zgodovini UFC. Nato je prišla Randa Markos, še ena hitra submission. Nato Virna Jandiroba, Nina Nunes in še več znakov, da Dern postaja veliko resnejša slamnata kategorija, kot je nakazovala zgodnja različica njene kariere.

Še vedno ni bila izpiljena napadalka in ni se ji bilo treba pretvarjati, da je. Pomembno je bilo, da je postajala vse težje udarjati čisto, mirnejša pod pritiskom in veliko boljša v tem, da je nasprotnike silila, da se borijo z grožnjo tal v mislih vsako sekundo. To v MMA spremeni vse. Ko mora borec v vsaki izmenjavi razmišljati o predaji, postane tudi udarec pogosto lažji, ker oklevanje začne opravljati del dela namesto njega.

Borba z Marino Rodriguez je bila izjemna, saj je pokazala tako obljubo kot vrzel. Dern je imela trenutke. Imela je nevarnost. Pritisk je izvajala nanjo. Toda Marina je bila čistejša v nogah in ostrejša v daljšem delu boja. Dern je izgubila, in to je bil takšen poraz, ki je povedal resnico, ne da bi jo pokopal. Bila je dovolj blizu, da je imela kaj pomembnega. Še ne dovolj popolna, da bi osvojila vrh.

Nato je prišla Tecia Torres. Nato Yan Xiaonan. Nato Angela Hill. Nato Jessica Andrade. Nato Amanda Lemos. Seznam je pomemben, ker kaže, kako resnična je postala njena raven. Dern se ni več gibala blizu lestvice zaradi navdušenja in stare slave jiu-jitsuja. Sodelovala je v pravih dvobojih v slamnati kategoriji proti ženskam, ki so znale boksati, se premikati, rokoboriti in kaznovati napake. Nekatere večere je zmagala. Nekatere večere je izgubila. Toda divizija se je morala nenehno ukvarjati z njo.

Največji boji v Dernu

Če želite razumeti Mackenzie Dern v UFC-ju, vam največji boji zelo jasno povedo zgodbo. Amanda Cooper je bila prvo zgodnje opozorilo, da sam talent ni dovolj, če profesionalna stran postane površna. Amanda Ribas je bila prvi oster opomnik, da materinstvo in slava ne izničita potrebe po tehnični rasti. Marina Rodriguez je bila borba, ki je pokazala, da ne more graditi boja za naslov samo z grožnjo v grapplingu. Angela Hill je bila pomembna, ker je Dern v petih rundah delovala močno, umirjeno in fizično impozantno, kar je njeni karieri dalo občutek stabilnosti. Amanda Ribas je bila v revanši pomembna, ker se je zdelo, kot da se vrača stara bolečina, Dern pa ji je ta boj z udarcem z roko prinesla eno najbolj zadovoljivih zmag v karieri.

Pri Dern je še nekaj, kar njeno kariero dela zanimivo. Ni le borka. Je tudi ena tistih osebnosti, ki vedno pritegnejo dodatno plast pozornosti javnosti. Njen videz, njen glas, način, kako preklaplja med angleščino in portugalščino, dejstvo, da se je rodila v Združenih državah Amerike, a je globoko povezana z Brazilijo, vse to jo spremlja že leta. Včasih ji je pomagalo. Včasih je zaradi tega ljudje jemali manj resno, kot bi jo morali. A vztrajala je, dokler šport ni imel druge izbire, kot da jo obravnava kot več kot le slavno boksarico z prepoznavnim imenom.

In resnica je, da se je morala boriti z več nespoštovanja, kot se ljudje spominjajo. Ne z odkritim sovraštvom. Z nečim tišjim. S takim dvomom, ki spremlja ženske borke, katerih zgodbo je prelahko poenostaviti. Lepo dekle. Znana družina BJJ. Dobra na blazini. Morda premalo popolna. Morda premalo disciplinirana. Morda premalo zgrajena za naporno dirko za naslov. Kariere, kot je njena, postanejo zanimive, ker ljudi prisilijo, da postopoma posodabljajo svoja mnenja. Dern to počne že leta.

Njen denar danes odraža, da je vse to spremenila v pravo kariero, vendar je pomembno, da ostanemo iskreni. Plača v UFC ni povsem javna in veliko spletnih številk o "neto vrednosti" je le ugibanje. Najvarneje bi rekli takole: Mackenzie Dern se je dobro odrezala. Javne ocene jo običajno uvrščajo okoli nizkih sedemmestnih vsot, nekje v razponu od 1 do 2 milijona dolarjev. To verjetno izvira iz zaslužka od borb, sponzorstev, medijske vrednosti in dejstva, da je že leta ostala vidno ime. Vendar nihče zunaj njene ekipe ne pozna natančne številke, zato je bolje, da to obravnavamo kot razumno oceno, ne kot dejstvo, vklesano v kamen.

Mackenzie Dern po neuspehih

Najboljša stvar pri Dernini karieri je, da se nikoli ni razvila v eno samo preprosto zgodbo. Preproste zgodbe so pogosto dolgočasne. Njena ima svojo teksturo. Odraščala je v telovadnicah in na letalih, selila se je med državami in jeziki. Postala je svetovno znana, še preden je večina borcev sploh odkrila kakšno pravo veščino. V UFC je vstopila s pompom. Delala je napake. Postala je mama. Izgubljala je pomembne borbe. Izboljšala se je. Vrnila se je. Ostala je relevantna.

To je življenje pravega borca. Ni gladko. Ni popolno. Resnično. Še vedno obstajajo stvari, ki jih ni povsem rešila. Še vedno jo je mogoče udariti prečisto. Še vedno lahko pride do večerov, ko je razdalja med udarci nekoliko prevelika za udobno nošenje. Vendar je v njeni diviziji tudi zelo malo žensk, ki se lahko počutijo varne, ko resnično prevzamejo nadzor nad bojem. Takšna nevarnost ohranja kariero pri življenju tudi skozi neuspehe.

• Dern je odraščal v vrhunskem jiu-jitsuju, ne pa zunaj njega, gledajoč noter.
• Njen zgodnji nastop v UFC-ju je bil poln tako množičnega navdušenja kot tudi resničnih težav.
• Materinstvo je postalo težek, a pomemben del njene zgodbe.
• V slamnati kategoriji je ostala, ker se je nenehno izboljševala, namesto da bi se zanašala le na staro slavo BJJ.

In to je verjetno najpravičnejši način, kako gledati na Mackenzie Dern zdaj. Ni le slavna prvakinja v grapplingu, ki je preizkusila MMA. Ni le tekmovalka, ki je imela nekaj velikih večerov. Je prava boksarica v slamnati kategoriji z kaotično, zanimivo in zelo človeško kariero. Kariera se še vedno zdi odprta, kar je pomembno. Nekatere borke je prehitro enostavno povzeti. Dern še ni tam. V njeni zgodbi je še vedno nekaj gibanja. Še vedno je prostor za še en nastop. Še vedno je prostor tudi za še en boleč poraz. Ta negotovost je del tega, zaradi česar je zanimiva.

Ko se bodo ljudje spominjali njene kariere čez leta, se bodo morali spomniti naslovov na grappling blazinah, ja. Spomniti se morajo družine, zgodnjega pritiska, zgrešene teže, poglavja o materinstvu, udarca s kolenom, udarca z roko, borb, kjer je bilo videti, da bo prebila mejo, in noči, ko se je šport močno umaknil. Ta celotna slika je veliko bolj iskrena kot katera koli preprosta različica. Kariera Mackenzie Dern se je gradila v javnosti, s talentom, napakami, trmo in rastjo. Zato se še vedno zdi živa.