Cariera UFC a lui Mackenzie Dern

Cariera lui Mackenzie Dern nu a părut niciodată plată sau obișnuită. Chiar și înainte de UFC, a existat întotdeauna ceva în povestea ei care i-a făcut pe oameni să se oprească pentru o secundă. Poate era familia din care provenea. Poate era felul în care a crescut printre saltele, săli de sport și ore lungi de antrenament, în timp ce majoritatea copiilor încă își dădeau seama ce sport le place. Poate era amestecul ciudat din viața ei de la bun început. Americană prin naștere, profund legată de Brazilia prin familie și prin cultura de luptă din jurul ei, trecând prin locuri, limbi și așteptări înainte de a fi suficient de mare pentru a înțelege cât de neobișnuit era totul.

S-a născut în Phoenix, Arizona, dar viața ei nu a rămas niciodată încadrată într-o simplă poveste sportivă americană. Tatăl ei, Wellington „Megaton” Dias, era deja un nume important în jiu-jitsu-ul brazilian. Acesta nu este un detaliu minor în viața lui Mackenzie Dern. Este centrul atmosferei timpurii din jurul ei. Nu a crescut în preajma acestui sport. A crescut în interiorul lui. Jiu-jitsu-ul brazilian era prezent în casă, în călătorii, în conversațiile de familie, în ritmul vieții de zi cu zi. A început să se antreneze la trei ani. Pentru majoritatea oamenilor, acest lucru pare aproape prea devreme pentru a fi real. Pentru ea, a devenit normal.

Un astfel de copilărie poate ajuta un luptător, dar poate crea și un cu totul alt tip de presiune. Când tatăl tău este deja respectat, oamenii te privesc diferit. Nu te întreabă doar dacă ești talentat. Te întreabă dacă ești demn de acest nume. Dern a trebuit să trăiască cu asta de la început. Nu învăța într-un colț liniștit, fără ca nimeni să se uite la ea. Învăța în văzul unei lumi care aștepta ceva de la ea foarte devreme. Și, în loc să se micșoreze sub asta, a devenit una dintre cele mai bune luptătoare din lume.

Tinerețea ei a fost plină de călătorii, competiție și un fel de intensitate pe care majoritatea viitorilor luptători MMA nu o ating decât mult mai târziu. A călătorit între Statele Unite și Brazilia. A fost înconjurată de adulți în acest sport, nu doar de copii. A învățat cât de serioasă este competiția când ești încă foarte tânăr. A văzut de aproape cum arată dedicarea la nivel înalt, pentru că nu era doar ceva ce admira de la distanță. Era chiar acolo, în familia ei.

Cum a început cariera

Există o mulțime de povești frumoase pe care oamenii le spun despre atleții talentați când sunt tineri. În cazul lui Dern, cel mai interesant lucru este că talentul era real, dar munca în jurul lui a fost și mai reală. Ea nu a devenit o luptătoare de luptă faimoasă pentru că cuiva i-a plăcut povestea fiicei lui Megaton Dias. A devenit faimoasă pentru că a continuat să câștige. Pe măsură ce a trecut de la un nivel de centură la altul, a devenit genul de concurentă pe care alte femei se temeau să o vadă în bracket. A câștigat titluri mondiale. A câștigat la fiecare nivel de centură. A intrat în diviziile de adulți când era încă foarte tânără și a început să învingă femei care erau mai în vârstă, mai puternice și mai experimentate.

Există o poveste veche care încă spune multe despre ea. La centura maro, a învins un judo masculin cu centură neagră la televiziunea japoneză. Chiar dacă cineva cunoaște doar versiunea scurtă a acestei povești, tot îți spune ceva important. Dern a crescut într-o viață în care era constant împinsă în camere dificile. Nu camere confortabile. Camere dificile. Asta modelează mintea la fel de mult ca tehnica.

Până când a devenit centură neagră, nu mai era doar „foarte talentată”. Era o adevărată vedetă în jiu-jitsu. A câștigat ADCC. A câștigat titluri mondiale majore. Avea genul de CV care îi făcea pe oameni să folosească cuvinte precum „minune” și „fenomen” fără să sune ridicol. Dar sporturile de luptă pot fi crude cu oamenii care domină o lume și apoi pășesc în alta. Măreția luptelor nu garantează măreția MMA. Mulți jucători străluciți de jiu-jitsu au învățat asta pe calea cea grea. Cușca pune întrebări diferite. Poți lovi când cineva refuză solul? Poți primi daune și să rămâi calm? Poți să te aperi în wrestling în tranziții unde nimeni nu te prinde curat? Poți să-ți faci vechea specialitate să supraviețuiască într-un sport mult mai dezordonat.

Dern a intrat în MMA cu toate aceste întrebări și multă agitație. Asta nu e întotdeauna un dar. Uneori, agitația îngreunează drumul, deoarece fiecare pas normal de învățare pare dintr-o dată o dezamăgire. A devenit profesionistă în 2016 și a început rapid să le ofere oamenilor exact ceea ce se așteptau într-un anumit sens. Era periculoasă pe saltea imediat. Au venit supunerile. A venit și calmul în schimburile de lupte. Adversarii știau că, dacă luau o decizie proastă cu ea, lupta putea trece foarte repede de la una gestionabilă la una fără speranță.

Însă începutul poveștii sale în MMA a fost și plin de haos, iar acest haos este unul dintre motivele pentru care cariera sa pare reală. Mackenzie Dern nu a fost niciodată un produs perfect după ce a fost introdusă în UFC. A trebuit să se perfecționeze. A trebuit să se confrunte cu probleme de greutate. A trebuit să se confrunte cu faptul că toți cei din acest sport știau ce își dorea cel mai mult și încercau din greu să nu i-o ofere. Aceasta poate fi o viață frustrantă pentru un luptător de MMA. Știi că ești de talie mondială în domeniul în care lupta se termină cel mai repede, dar mai întâi trebuie să supraviețuiești suficient haos în ceea ce privește loviturile și luptele, pentru a ajunge măcar la cea mai bună versiune a ta.

Ascensiunea lui Mackenzie Dern în UFC

Când a ajuns la UFC în 2018, atenția era deja acolo. Debutul ei împotriva lui Ashley Yoder nu a fost o introducere discretă. Oamenii voiau să vadă dacă faimoasa vedetă de jiu-jitsu va părea instantaneu o concurentă sau dacă sportul MMA o va încetini mai întâi. A câștigat, dar lupta a arătat și cum va fi următorul capitol din viața ei. Nimic nu va fi ușor doar pentru că jocul ei la sol era de elită. Va trebui să construiască restul sportului bucată cu bucată.

Apoi a apărut una dintre primele mari probleme ale carierei sale în UFC. Lupta cu Amanda Cooper ar fi trebuit să fie amintită pur și simplu ca o altă victorie. În schimb, ratarea greutății a înghițit o parte din poveste. Dern a ajuns cu șapte kilograme peste limita permisă. Este o greutate enormă pentru categoria paie. Prea mare ca să fie trecută cu vederea. A costat-o ​​bani și a creat îndoieli reale cu privire la cât de serios va fi viitorul ei pe termen lung la 115 kilograme. În cușcă a câștigat prin supunere. În afara ei, lupta a lăsat una dintre primele pete reale pe parcursul ei în UFC. Acest lucru contează pentru că poveștile carierei nu se construiesc doar din victorii și înfrângeri. Ele se construiesc și din momentele în care o luptătoare le oferă oamenilor un motiv să se îndoiască de structura din jurul talentului.

Și, trebuie să i se recunoască meritul, a trebuit să trăiască cu asta. Mulți luptători s-ar fi ascuns în spatele unor scuze sau s-ar fi comportat ca și cum criticile ar fi fost nedrepte. Dern a trebuit să continue și să demonstreze că cariera sa era mai importantă decât acel moment urât. Apoi, viața s-a schimbat într-un alt mod enorm. A devenit mamă. Aceasta nu este o mică observație în cariera ei. I-a schimbat corpul, programul, prioritățile și forma emoțională a vieții sale.

Luptătorii vorbesc adesea despre a deveni părinți ca și cum acest lucru îi face automat mai puternici. Viața reală nu este întotdeauna atât de curată. Uneori ajută. Alteori complică totul. Alteori face ambele lucruri deodată. Pentru Dern, maternitatea a devenit o parte din dificultatea carierei sale. A trebuit să se întoarcă în cușcă nu doar ca o concurentă care încerca să se perfecționeze, ci și ca o proaspătă mamă care încerca să echilibreze recuperarea, antrenamentul și tot haosul normal care vine odată cu o viață care devine brusc mult mai mare decât propriile ambiții.

Revenirea nu a decurs bine. Amanda Ribas a învins-o, iar înfrângerea a durut pentru că a venit exact în momentul în care Dern avea nevoie de o reluare curată. Ribas a părut mai ageră, mai liberă și mai completă în acea seară. Dern a trebuit să accepte acea înfrângere cu sinceritate. Nu mai era suficient să fie doar „asul jiu-jitsu”. Dacă își dorea un adevărat parcurs în UFC, trebuia să devină o artistă marțială mixtă mult mai bună.

Trebuie să-i recunoaștem din nou meritul, exact asta s-a întâmplat apoi. Aceasta ar putea fi cea mai importantă perioadă din întreaga ei carieră. Nu pentru că a avut cele mai mari nume, ci pentru că a arătat o creștere. Hannah Cifers a fost prinsă într-o kneebar, și nu a fost doar o altă victorie prin supunere. A devenit prima victorie prin leg-lock a unei femei din istoria UFC. Apoi a venit Randa Markos, o altă supunere rapidă. Apoi Virna Jandiroba, Nina Nunes și mai multe semne că Dern devenea o luptătoare mult mai serioasă la categoria paie decât sugera versiunea inițială a carierei sale.

Încă nu era o luptătoare pricepută și nu trebuia să se prefacă a fi una. Important era că devenea mai greu de lovit curat, mai calmă sub presiune și mult mai pricepută la a-și forța adversarii să lupte cu amenințarea solului în minte în fiecare secundă. Asta schimbă totul în MMA. Odată ce o luptătoare trebuie să se gândească la supunere în fiecare schimb de replici, loviturile devin adesea mai ușoare, deoarece ezitarea începe să facă o parte din muncă pentru tine.

Meciul cu Marina Rodriguez a fost uriaș pentru că a arătat atât promisiunea, cât și decalajul. Dern a avut momente. A avut pericol. A avut presiune. Dar Marina a fost mai curată pe picioare și mai ageră pe partea lungă a luptei. Dern a pierdut, și a fost genul de înfrângere care spunea adevărul fără să o îngroape. Era suficient de aproape de victorie pentru a conta. Nu era încă suficient de completă pentru a deține victoria.

Apoi a urmat Tecia Torres. Apoi Yan Xiaonan. Apoi Angela Hill. Apoi Jessica Andrade. Apoi Amanda Lemos. Lista contează pentru că arată cât de real a devenit nivelul ei. Dern nu se mai afla în apropierea clasamentului datorită popularității și vechii faime pentru jiu-jitsu. Ea a participat la lupte la categoria „paie” împotriva unor femei care puteau boxa, se puteau mișca, puteau lupta și puteau pedepsi greșelile. În unele seri câștiga. În alte seri pierdea. Dar divizia trebuia să continue să se ocupe de ea.

Cele mai mari lupte ale lui Dern

Dacă vrei să înțelegi cariera lui Mackenzie Dern în UFC, cele mai mari lupte spun povestea foarte clar. Amanda Cooper a fost primul avertisment timpuriu că talentul singur nu era suficient dacă partea profesionistă devenea neglijentă. Amanda Ribas a fost prima reamintire dură că maternitatea și faima nu eliminau nevoia de dezvoltare tehnică. Marina Rodriguez a fost lupta care a arătat că nu își putea construi o cursă pentru titlu doar pe baza amenințării la grappling. Angela Hill a fost importantă pentru că Dern a arătat puternică, calmă și impunătoare fizic pe parcursul a cinci runde, ceea ce i-a redăut carierei o senzație mai stabilă. Amanda Ribas în revanșă a contat pentru că a simțit că vechea durere revenea, iar faptul că Dern a terminat acea luptă cu o lovitură de arm i-a oferit una dintre cele mai satisfăcătoare victorii din cariera ei.

Mai este ceva la Dern care îi face cariera interesantă. Nu este doar o luptătoare. Este, de asemenea, una dintre acele personalități care aduc întotdeauna un strat suplimentar de atenție publică. Aspectul ei, vocea ei, felul în care alternează între engleză și portugheză, faptul că s-a născut în Statele Unite, dar este profund legată de Brazilia, toate acestea au urmărit-o ani de zile. Uneori au ajutat-o. Alteori au făcut ca oamenii să o ia mai puțin în serios decât ar fi trebuit. Dar a continuat până când sportul nu a avut de ales decât să o trateze ca pe mai mult decât o luptătoare celebră cu un nume recognoscibil.

Și adevărul este că a trebuit să lupte cu mai multă lipsă de respect decât își amintesc oamenii. Nu cu ură sfruntată. Ceva mai discret. Genul acela de îndoială care urmărește luptătoarele a căror poveste este prea ușor de simplificat. Fată frumoasă. Familie faimoasă de BJJ. Bună pe saltea. Poate nu suficient de completă. Poate nu suficient de disciplinată. Poate nu construită pentru efortul unei curse dificile pentru titlu. Cariere ca a ei devin interesante pentru că îi obligă pe oameni să-și actualizeze opiniile puțin câte puțin. Dern face asta de ani de zile.

Banii ei de astăzi reflectă faptul că a transformat toate acestea într-o adevărată carieră, dar este important să rămânem sinceri în acest sens. Salariile UFC nu sunt complet publice, iar multe dintre cifrele privind „averea netă” online sunt pe jumătate incerte. Cel mai sigur mod de a spune este acesta: Mackenzie Dern s-a descurcat bine. Estimările publice o plasează de obicei în jurul sumei mici de șapte cifre, undeva în intervalul aproximativ de 1 milion până la 2 milioane de dolari. Aceasta provine probabil din fondurile din lupte, sponsorizări, valoarea media și faptul că a rămas un nume vizibil ani de zile. Dar nimeni din afara echipei sale nu cunoaște cifra exactă, așa că este mai bine să o tratăm ca pe o estimare rezonabilă, nu ca pe un fapt cioplit în piatră.

Mackenzie Dern după eșecuri

Cel mai bun lucru la cariera lui Dern este că nu a devenit niciodată o poveste simplă și curată. Poveștile ușoare sunt adesea plictisitoare. A ei are textură. A crescut în săli de sport și în avioane, trecând de la o țară la alta și de la o limbă la alta. A devenit de talie mondială înainte ca majoritatea luptătorilor să fi descoperit măcar o abilitate reală. A intrat în UFC cu entuziasm. A făcut greșeli. A devenit mamă. A pierdut lupte importante. S-a perfecționat. S-a întors. A rămas relevantă.

Asta e viața unui luptător adevărat. Nu e lină. Nu e perfectă. E reală. Încă mai sunt lucruri pe care nu le-a rezolvat complet. Poate fi lovită prea curat. Poate avea nopți în care distanța dintre lovituri devine puțin prea mare pentru a fi confortabilă. Dar sunt, de asemenea, foarte puține femei din divizia ei care se pot simți vreodată în siguranță atunci când ea prinde cu adevărat stăpânire pe luptă. Acest tip de pericol menține o carieră în viață chiar și în fața eșecurilor.

• Dern a crescut în jiu-jitsu de nivel înalt, nu în afara lui, privind în interior.
• Primele ei etape în UFC au avut atât entuziasm, cât și probleme reale.
• Maternitatea a devenit o parte grea, dar importantă, a poveștii ei.
• Ea a rămas în categoria paie pentru că a continuat să se perfecționeze, în loc să se bazeze doar pe vechea faimă a BJJ-ului.

Și acesta este probabil cel mai corect mod de a o privi pe Mackenzie Dern acum. Nu este doar celebra campioană la grappling care a încercat MMA. Nu este doar o concurentă care a avut câteva seri importante. Este o adevărată forță la categoria paie, cu o carieră complicată, interesantă și foarte umană. Cariera pare încă deschisă, ceea ce este important. Unele luptătoare devin ușor de rezumat prea devreme. Dern nu este încă acolo. Încă mai există mișcare în povestea ei. Încă loc pentru o altă cursă. Încă loc și pentru un alt eșec dureros. Această incertitudine este o parte din ceea ce o menține interesantă.

Când oamenii își amintesc de cariera ei peste ani, ar trebui să-și amintească titlurile de pe saltelele de grappling, da. Ar trebui să-și amintească familia, presiunea de la început, pierderea de greutate, capitolul despre maternitate, kneebar-ul, armbar-ul, luptele în care părea aproape să reușească și nopțile în care sportul a rezistat cu înverșunare. Această imagine completă este mult mai sinceră decât orice versiune simplă. Cariera lui Mackenzie Dern a fost construită în public, prin talent, greșeli, încăpățânare și creștere. De aceea pare încă vie.