ম্যাকেঞ্জি ডার্নের ইউএফসি ক্যারিয়ার

ম্যাকেঞ্জি ডার্নের ক্যারিয়ার কখনোই একঘেয়ে বা সাধারণ মনে হয়নি। ইউএফসিতে আসার আগেও, তার গল্পে এমন কিছু একটা ছিল যা মানুষকে এক মুহূর্তের জন্য হলেও থমকে দিত। হয়তো এর কারণ ছিল তার পারিবারিক পরিবেশ। হয়তো এর কারণ ছিল ম্যাট, জিম এবং দীর্ঘ সময় ধরে অনুশীলনের মধ্যে তার বেড়ে ওঠা, যখন বেশিরভাগ ছেলেমেয়েরা কেবল এটাই বুঝে উঠতে পারছিল না যে তারা কোন খেলাটা পছন্দ করে। হয়তো এর কারণ ছিল একেবারে শুরু থেকেই তার জীবনের অদ্ভুত মিশ্রণ। জন্মসূত্রে আমেরিকান, কিন্তু পরিবার এবং চারপাশের ফাইটিং সংস্কৃতির কারণে ব্রাজিলের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত; এই সবকিছু যে কতটা অস্বাভাবিক, তা বোঝার মতো বয়স হওয়ার আগেই তাকে বিভিন্ন স্থান, ভাষা এবং প্রত্যাশার মধ্যে আসা-যাওয়া করতে হয়েছে।

তার জন্ম অ্যারিজোনার ফিনিক্সে, কিন্তু তার জীবন কখনোই একটি সাধারণ আমেরিকান ক্রীড়া জগতের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকেনি। তার বাবা, ওয়েলিংটন “মেগাটন” দিয়াস, ব্রাজিলিয়ান জিউ-জিতসুতে ইতিমধ্যেই এক বিরাট নাম ছিলেন। ম্যাকেঞ্জি ডার্নের জীবনে এটি কোনো ছোটখাটো বিষয় নয়। এটি ছিল তার শৈশবের পারিপার্শ্বিকতার কেন্দ্রবিন্দু। তিনি খেলাটির কাছাকাছি বড় হননি, বরং এর ভেতরেই বড় হয়েছেন। বিজিজে ছিল বাড়িতে, ভ্রমণে, পারিবারিক আলাপচারিতায়, দৈনন্দিন জীবনের ছন্দে। তিনি তিন বছর বয়সে প্রশিক্ষণ শুরু করেন। বেশিরভাগ মানুষের কাছে, এটি অবিশ্বাস্যরকম কম বয়স বলে মনে হতে পারে। কিন্তু তার জন্য, এটি স্বাভাবিক হয়ে গিয়েছিল।

এই ধরনের শৈশব একজন যোদ্ধাকে সাহায্য করতে পারে, কিন্তু এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের চাপও তৈরি করতে পারে। যখন আপনার বাবা ইতিমধ্যেই সম্মানিত হন, তখন মানুষ আপনাকে ভিন্নভাবে দেখে। তারা শুধু জিজ্ঞাসা করে না যে আপনি প্রতিভাবান কিনা। তারা জিজ্ঞাসা করে, আপনি সেই নামের যোগ্য কিনা। ডার্নকে শুরু থেকেই এর সাথে মানিয়ে চলতে হয়েছে। তিনি এমন কোনো নিরিবিলি কোণে শিখছিলেন না যেখানে কেউ দেখছে না। তিনি এমন এক বিশ্বের চোখের সামনে শিখছিলেন, যে বিশ্ব খুব অল্প বয়সেই তার কাছ থেকে কিছু প্রত্যাশা করত। এবং সেই চাপের কাছে নতি স্বীকার না করে, তিনি বিশ্বের অন্যতম সেরা গ্র্যাপলারে পরিণত হন।

তার যৌবন ছিল ভ্রমণ, প্রতিযোগিতা এবং এমন এক তীব্রতায় পরিপূর্ণ, যা বেশিরভাগ ভবিষ্যৎ এমএমএ ফাইটাররা অনেক পরে অর্জন করে। তিনি যুক্তরাষ্ট্র ও ব্রাজিলের মধ্যে আসা-যাওয়া করতেন। তিনি এই খেলার প্রাপ্তবয়স্কদের সান্নিধ্যে ছিলেন, শুধু শিশুদের নয়। খুব অল্প বয়সেই তিনি শিখেছিলেন প্রতিযোগিতা কতটা গুরুতর হয়। উচ্চ পর্যায়ের নিষ্ঠা কেমন হয়, তা তিনি কাছ থেকে দেখেছিলেন, কারণ এটি এমন কিছু ছিল না যা তিনি কেবল দূর থেকে প্রশংসা করতেন। এটি তার পরিবারেই ছিল।

যেভাবে কর্মজীবন শুরু হয়েছিল

তরুণ বয়সের প্রতিভাবান ক্রীড়াবিদদের নিয়ে অনেক সুন্দর গল্প প্রচলিত আছে। ডার্নের ক্ষেত্রে সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় হলো, তার প্রতিভা যেমন ছিল, তেমনি তার পেছনের পরিশ্রমও ছিল আরও বেশি বাস্তব। মেগাটন ডায়াসের মেয়ের গল্প কারো ভালো লেগেছিল বলেই তিনি বিখ্যাত কুস্তিগীর হননি। তিনি বিখ্যাত হয়েছিলেন কারণ তিনি ক্রমাগত জিতেই চলেছিলেন। এক বেল্ট স্তর থেকে পরের স্তরে যাওয়ার সাথে সাথে তিনি এমন একজন প্রতিযোগী হয়ে ওঠেন, যাকে ব্র্যাকেটে দেখলে অন্য নারীরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ত। তিনি বিশ্ব খেতাব জিতেছিলেন। তিনি প্রতিটি বেল্ট স্তরেই জিতেছিলেন। তিনি খুব অল্প বয়সেই প্রাপ্তবয়স্কদের বিভাগে প্রবেশ করেন এবং তার চেয়ে বয়সে বড়, শক্তিশালী ও বেশি অভিজ্ঞ নারীদের হারাতে শুরু করেন।

একটি পুরোনো গল্প আছে যা আজও তার সম্পর্কে অনেক কিছু বলে দেয়। ব্রাউন বেল্ট থাকা অবস্থায় তিনি জাপানি টেলিভিশনে একজন পুরুষ জুডো ব্ল্যাক বেল্টকে হারিয়েছিলেন। কেউ যদি শুধু এর সংক্ষিপ্ত সংস্করণটিও জানে, তবুও তা থেকে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বোঝা যায়। ডার্ন এমন এক পরিবেশে বড় হয়েছেন যেখানে তাকে ক্রমাগত কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে ঠেলে দেওয়া হতো। আরামদায়ক নয়, কঠিন। এটি কৌশলের মতোই মনকেও গড়ে তোলে।

ব্ল্যাক বেল্ট পাওয়ার সময় তিনি আর শুধু “অত্যন্ত প্রতিভাবান” ছিলেন না। তিনি জিউ-জিতসুতে একজন সত্যিকারের তারকা হয়ে উঠেছিলেন। তিনি ADCC জিতেছিলেন। তিনি বড় বড় বিশ্ব খেতাব জিতেছিলেন। তার এমন এক জীবনবৃত্তান্ত ছিল যা দেখে লোকেরা তাকে ‘অসাধারণ প্রতিভা’ বা ‘অসাধারণ প্রতিভা’র মতো শব্দ ব্যবহার করত, এবং তাতে কোনো হাস্যকর শোনাত না। কিন্তু যারা একটি জগতে আধিপত্য বিস্তার করে অন্য জগতে পা রাখে, তাদের জন্য কমব্যাট স্পোর্টস নিষ্ঠুর হতে পারে। গ্র্যাপলিং-এর শ্রেষ্ঠত্ব এমএমএ-এর শ্রেষ্ঠত্বের নিশ্চয়তা দেয় না। অনেক প্রতিভাবান জিউ-জিতসু খেলোয়াড় কঠিনভাবে এই শিক্ষা পেয়েছেন। খাঁচা ভিন্ন ধরনের প্রশ্ন তোলে। কেউ মাটিতে যেতে অস্বীকার করলে আপনি কি আঘাত করতে পারবেন? আপনি কি আঘাত সহ্য করে শান্ত থাকতে পারবেন? যখন কেউ আপনাকে পরিষ্কারভাবে ধরতে পারে না, তখন কি আপনি কুস্তির আক্রমণ থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারবেন? আপনি কি আপনার পুরোনো বিশেষত্বকে আরও বেশি নোংরা একটি খেলায় টিকিয়ে রাখতে পারবেন?

ডার্ন এই সমস্ত প্রশ্ন এবং প্রচুর প্রত্যাশা নিয়ে এমএমএ-তে পা রাখেন। এটা সবসময় আশীর্বাদ নয়। কখনও কখনও এই প্রত্যাশা পথকে আরও কঠিন করে তোলে, কারণ শেখার প্রতিটি স্বাভাবিক ধাপ হঠাৎ করেই হতাশাজনক বলে মনে হয়। তিনি ২০১৬ সালে পেশাদার হন এবং দ্রুতই একদিক থেকে দর্শকদের প্রত্যাশা পূরণ করতে শুরু করেন। তিনি শুরু থেকেই ম্যাটে বিপজ্জনক ছিলেন। সাবমিশন আসতে থাকে। গ্র্যাপলিংয়ের সময় শান্তভাব চলে আসে। প্রতিপক্ষরা জানত যে, তার সাথে একটি ভুল সিদ্ধান্ত নিলেই লড়াইটি খুব দ্রুতই নিয়ন্ত্রণযোগ্য অবস্থা থেকে হতাশাজনক হয়ে উঠতে পারে।

কিন্তু তার এমএমএ যাত্রার শুরুর দিকেও বিশৃঙ্খলা ছিল, এবং সেই বিশৃঙ্খলার কারণেই তার ক্যারিয়ারটা বাস্তব মনে হয়। ম্যাকেঞ্জি ডার্ন কখনোই ইউএফসিতে আসা কোনো নিখুঁত প্রতিযোগী ছিলেন না। তাকে উন্নতি করতে হয়েছে। তাকে ওজনের সমস্যা মোকাবেলা করতে হয়েছে। তাকে এই বাস্তবতারও মোকাবিলা করতে হয়েছে যে, এই খেলার সাথে জড়িত সবাই জানত সে সবচেয়ে বেশি কী চায় এবং তাকে তা না দেওয়ার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছিল। এমএমএ-তে একজন গ্র্যাপলারের জন্য এটা একটা হতাশাজনক জীবন হতে পারে। আপনি জানেন যে লড়াইয়ের যে অংশে সবচেয়ে দ্রুত সমাপ্তি ঘটে, সেখানে আপনি বিশ্বমানের, কিন্তু নিজের সেরা পর্যায়ে পৌঁছানোর জন্যেও আপনাকে প্রথমে যথেষ্ট স্ট্রাইকিং এবং রেসলিংয়ের বিশৃঙ্খলা সহ্য করতে হয়।

ইউএফসিতে ম্যাকেঞ্জি ডার্নের উত্থান

২০১৮ সালে যখন তিনি ইউএফসিতে আসেন, তখন থেকেই তিনি সবার মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন। অ্যাশলি ইয়োডারের বিপক্ষে তার অভিষেকটা মোটেই সাদামাটা ছিল না। মানুষ দেখতে চেয়েছিল, এই বিখ্যাত জিউ-জিতসু তারকা কি শুরুতেই একজন শক্তিশালী প্রতিযোগী হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করবেন, নাকি এমএমএ খেলাটিই প্রথমে তার গতি কমিয়ে দেবে। তিনি জিতেছিলেন, কিন্তু সেই লড়াইটি এটাও দেখিয়ে দিয়েছিল যে তার জীবনের পরবর্তী অধ্যায়টি কেমন হতে চলেছে। তার গ্রাউন্ড গেম সেরা মানের হলেও কোনো কিছুই সহজ হবে না। খেলাটির বাকি অংশ তাকে ধীরে ধীরে গড়ে তুলতে হবে।

এরপর তার ইউএফসি ক্যারিয়ারের অন্যতম প্রথম বড় সমস্যাটি আসে। আমান্ডা কুপারের সাথে লড়াইটি কেবল আরেকটি জয় হিসেবেই স্মরণীয় হয়ে থাকার কথা ছিল। কিন্তু তার বদলে, ওজন মাপার ত্রুটিটি গল্পের একটি অংশ গ্রাস করে নেয়। ডার্ন নির্ধারিত ওজনের চেয়ে সাত পাউন্ড বেশি ওজন নিয়ে আসেন। স্ট্রওয়েট বিভাগের জন্য এটি একটি বিশাল ব্যাপার। এতটাই বিশাল যে তা উপেক্ষা করা যায় না। এর জন্য তাকে আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হতে হয় এবং ১১৫ পাউন্ড ওজনে তার দীর্ঘমেয়াদী ভবিষ্যৎ কতটা উজ্জ্বল হবে, তা নিয়ে সত্যিকারের সন্দেহ তৈরি হয়। খাঁচার ভেতরে তিনি সাবমিশনের মাধ্যমে জয়ী হন। কিন্তু খাঁচার বাইরে, এই লড়াইটি তার ইউএফসি ক্যারিয়ারে প্রথম সত্যিকারের কলঙ্কগুলোর একটি রেখে যায়। এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ক্যারিয়ারের গল্প শুধু জয়-পরাজয় দিয়েই তৈরি হয় না। এই গল্প সেই মুহূর্তগুলো থেকেও তৈরি হয়, যখন একজন ফাইটার তার প্রতিভার চারপাশের কাঠামো নিয়ে মানুষকে সন্দেহ করার কারণ দেখায়।

এবং তার কৃতিত্বের কথা বলতেই হয়, তাকে সেই পরিস্থিতির সঙ্গেই বাঁচতে হয়েছিল। অনেক ফাইটারই হয়তো অজুহাতের আড়ালে লুকিয়ে পড়ত অথবা সমালোচনাকে অন্যায্য বলে মনে করত। ডার্নকে এগিয়ে যেতে হয়েছিল এবং প্রমাণ করতে হয়েছিল যে তার ক্যারিয়ার ঐ কুৎসিত মুহূর্তটির চেয়েও বড়। এরপর জীবনে আরও একটি বড় পরিবর্তন আসে। তিনি মা হন। তার ক্যারিয়ারে এটি কোনো ছোটখাটো ঘটনা নয়। এটি তার শরীর, তার সময়সূচী, তার অগ্রাধিকার এবং তার জীবনের মানসিক কাঠামোকে বদলে দিয়েছিল।

ফাইটাররা প্রায়শই বাবা-মা হওয়া নিয়ে এমনভাবে কথা বলেন যেন এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাদের আরও শক্তিশালী করে তোলে। বাস্তব জীবন সবসময় এতটা সহজ নয়। কখনও কখনও এটি সাহায্য করে। কখনও কখনও এটি সবকিছুকে জটিল করে তোলে। কখনও কখনও এটি একই সাথে দুটোই করে। ডার্নের জন্য, মাতৃত্ব তার ক্যারিয়ারের গল্পের কঠিনতার একটি অংশ হয়ে উঠেছিল। তাকে কেবল উন্নতি করতে চাওয়া একজন প্রতিযোগী হিসেবেই খাঁচায় ফিরতে হয়নি, বরং একজন নতুন মা হিসেবেও ফিরতে হয়েছিল, যিনি আরোগ্যলাভ, প্রশিক্ষণ এবং সেই সমস্ত স্বাভাবিক বিশৃঙ্খলার মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করছিলেন, যা এমন এক জীবনের সাথে আসে যা হঠাৎ করেই নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষার চেয়ে অনেক বড় হয়ে ওঠে।

সেই প্রত্যাবর্তনটা মসৃণ ছিল না। আমান্ডা রিবাস তাকে হারিয়ে দেন, এবং সেই হারটা ডার্নের জন্য খুব বেদনাদায়ক ছিল, কারণ ঠিক এমন এক সময়ে এটা ঘটেছিল যখন তার একটি নতুন সূচনা প্রয়োজন ছিল। সেই রাতে রিবাসকে আরও ক্ষিপ্র, সাবলীল এবং পরিপূর্ণ মনে হয়েছিল। ডার্নকে সেই হারটা সততার সাথেই মেনে নিতে হয়েছিল। শুধু “জিউ-জিতসু বিশেষজ্ঞ” হয়ে থাকাটা আর যথেষ্ট ছিল না। ইউএফসিতে যদি সে সত্যিকারের সাফল্য পেতে চায়, তবে তাকে আরও অনেক ভালো একজন মিক্সড মার্শাল আর্টিস্ট হতে হবে।

আবারও তার কৃতিত্বের কথা বলতে গেলে, এরপর ঠিক সেটাই ঘটেছিল। এটা হয়তো তার পুরো ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়। বড় বড় নামগুলো এতে ছিল বলে নয়, বরং এটি তার উন্নতি দেখিয়েছিল বলে। হানা সিফার্স একটি নিবারে ধরা পড়েন, এবং এটি শুধু আরেকটি সাবমিশন জয় ছিল না। এটি ইউএফসি ইতিহাসে কোনো নারীর করা প্রথম লেগ-লক ফিনিশ হয়ে ওঠে। এরপর আসেন রান্ডা মার্কোস, আরেকটি দ্রুত সাবমিশন। তারপর ভিরনা জান্ডিরোবা, নিনা নুনেস, এবং আরও লক্ষণ যা থেকে বোঝা যাচ্ছিল যে ডার্ন তার ক্যারিয়ারের শুরুর দিকের তুলনায় অনেক বেশি সিরিয়াস একজন স্ট্রওয়েট হয়ে উঠছেন।

সে তখনও একজন দক্ষ স্ট্রাইকার ছিল না, এবং সেরকম হওয়ার ভান করারও তার কোনো প্রয়োজন ছিল না। গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারটি ছিল যে, তাকে পরিষ্কারভাবে আঘাত করা ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠছিল, চাপের মুখে সে আরও শান্ত থাকত এবং প্রতিপক্ষকে প্রতি মুহূর্তে মাটিতে পড়ে যাওয়ার ভয় মাথায় রেখে লড়াই করতে বাধ্য করার ক্ষেত্রে সে অনেক বেশি পারদর্শী হয়ে উঠেছিল। এমএমএ-তে এটাই সবকিছু বদলে দেয়। যখন একজন ফাইটারকে প্রতিটি আদান-প্রদানে সাবমিশনের কথা ভাবতে হয়, তখন স্ট্রাইকিংও প্রায়শই সহজ হয়ে যায়, কারণ দ্বিধা তখন আপনার হয়ে কাজের একটি অংশ করে দিতে শুরু করে।

মারিনা রদ্রিগেজের সাথে লড়াইটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ এটি ডার্নের সম্ভাবনা এবং ঘাটতি দুটোই তুলে ধরেছিল। ডার্নের কিছু ভালো মুহূর্ত ছিল। সে বিপজ্জনক ছিল। সে চাপ সৃষ্টি করতে পারত। কিন্তু পায়ের চালে মারিনা বেশি সাবলীল এবং লড়াইয়ের দীর্ঘ পরিসরে বেশি ক্ষিপ্র ছিল। ডার্ন হেরে গিয়েছিল, এবং এটি এমন এক পরাজয় ছিল যা তাকে পুরোপুরি শেষ করে না দিয়েও সত্যটা তুলে ধরেছিল। সে এতটাই কাছাকাছি ছিল যে তাকে গুরুত্ব দেওয়া যায়। কিন্তু শীর্ষস্থান দখল করার জন্য সে তখনও যথেষ্ট পরিপূর্ণ ছিল না।

এরপর এলেন টেসিয়া টরেস। তারপর ইয়ান জিয়াওনান। তারপর অ্যাঞ্জেলা হিল। তারপর জেসিকা আন্দ্রেড। তারপর অ্যামান্ডা লেমোস। এই তালিকাটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি দেখায় যে তার স্তরটি কতটা বাস্তব হয়ে উঠেছিল। ডার্ন আর কেবল প্রচার আর পুরোনো জিউ-জিতসুর খ্যাতির জোরে র‍্যাঙ্কিংয়ের কাছাকাছি ঘোরাঘুরি করছিলেন না। তিনি সত্যিকারের স্ট্রওয়েট লড়াইয়ে এমন নারীদের বিরুদ্ধে লড়ছিলেন যারা বক্সিং, মুভমেন্ট, রেসলিং এবং প্রতিপক্ষের ভুলের সুযোগ নিতে পারত। কোনো কোনো রাতে তিনি জিততেন। কোনো কোনো রাতে তিনি হারতেন। কিন্তু বিভাগটিকে তার সাথে মানিয়ে চলতেই হতো।

ডার্নের সবচেয়ে বড় লড়াই

যদি আপনি ম্যাকেঞ্জি ডার্নের ইউএফসি ক্যারিয়ার বুঝতে চান, তবে সবচেয়ে বড় লড়াইগুলোই তার গল্প খুব স্পষ্টভাবে বলে দেয়। আমান্ডা কুপারের সাথে লড়াইটি ছিল প্রথম সতর্কবার্তা যে, পেশাদার জীবনে যদি কোনো ঢিলেমি থাকে, তবে শুধু প্রতিভা যথেষ্ট নয়। আমান্ডা রিবাসের সাথে লড়াইটি ছিল প্রথম কঠোর অনুস্মারক যে, মাতৃত্ব এবং খ্যাতি কৌশলগত উন্নতির প্রয়োজনীয়তাকে মুছে দেয় না। মারিনা রদ্রিগেজের সাথে লড়াইটি দেখিয়েছিল যে, তিনি শুধুমাত্র গ্র্যাপলিংয়ের দক্ষতার ওপর ভর করে শিরোপার দৌড়ে টিকে থাকতে পারবেন না। অ্যাঞ্জেলা হিলের সাথে লড়াইটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল কারণ ডার্নকে পাঁচ রাউন্ড ধরে শক্তিশালী, স্থির এবং শারীরিকভাবে প্রভাবশালী মনে হয়েছিল, যা তার ক্যারিয়ারকে আবারও একটি স্থিতিশীল অনুভূতি দিয়েছিল। আমান্ডা রিবাসের সাথে পুনঃম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল কারণ মনে হচ্ছিল যেন পুরোনো যন্ত্রণা ফিরে আসছে, এবং ডার্নের আর্মবার দিয়ে সেই লড়াইটি শেষ করা তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সন্তোষজনক জয় ছিল।

ডার্নের আরও একটি বিষয় আছে যা তার ক্যারিয়ারকে আকর্ষণীয় করে তুলেছে। তিনি শুধু একজন ফাইটার নন। তিনি সেইসব ব্যক্তিত্বদের মধ্যে একজন, যারা সবসময় নিজেদের সাথে বাড়তি জনআকর্ষণ নিয়ে আসেন। তার চেহারা, তার কণ্ঠস্বর, যেভাবে তিনি ইংরেজি ও পর্তুগিজ ভাষায় অনর্গল কথা বলেন, যুক্তরাষ্ট্রে জন্ম হলেও ব্রাজিলের সাথে তার গভীর সম্পর্ক—এই সবকিছুই বছরের পর বছর ধরে তাকে অনুসরণ করেছে। কখনও কখনও এটা তার জন্য সহায়ক হয়েছে। আবার কখনও কখনও এর কারণে মানুষ তাকে যতটা গুরুত্ব দেওয়া উচিত ছিল, তার চেয়ে কম দিয়েছে। কিন্তু তিনি এগিয়ে যেতে থাকেন, যতক্ষণ না এই খেলাটি তাকে শুধু একটি পরিচিত নামের বিখ্যাত গ্র্যাপলারের চেয়েও বেশি কিছু হিসেবে গণ্য করতে বাধ্য হয়।

আর সত্যিটা হলো, মানুষ যতটা মনে রাখে, তার চেয়েও বেশি অসম্মানের বিরুদ্ধে তাকে লড়তে হয়েছে। সরাসরি ঘৃণা নয়। বরং আরও চাপা কিছু। সেই ধরনের সন্দেহ, যা সেইসব নারী ফাইটারদের পিছু ছাড়ে না, যাদের গল্পকে খুব সহজেই সরলীকরণ করা যায়। সুন্দরী মেয়ে। বিখ্যাত বিজিজে পরিবার। ম্যাটে ভালো। হয়তো যথেষ্ট পরিপূর্ণ নয়। হয়তো যথেষ্ট শৃঙ্খলাপরায়ণ নয়। হয়তো কঠিন শিরোপা দৌড়ের ধকল সামলানোর জন্য তৈরি নয়। তার মতো ক্যারিয়ারগুলো আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে কারণ সেগুলো মানুষকে ধীরে ধীরে তাদের মতামত বদলাতে বাধ্য করে। ডার্ন বছরের পর বছর ধরে ঠিক এটাই করে আসছে।

আজ তার যা আয়, তা এটাই প্রমাণ করে যে তিনি এই সবকিছুকে একটি সত্যিকারের পেশায় পরিণত করেছেন, কিন্তু এখানে সৎ থাকাটা জরুরি। UFC-এর পারিশ্রমিকের পরিমাণ পুরোপুরি প্রকাশ্য নয়, এবং অনলাইনে দেখানো অনেক ‘মোট সম্পদ’-এর হিসাবই আধা-আন্দাজনির্ভর। সবচেয়ে নিরাপদ উপায় হলো এটা বলা: ম্যাকেঞ্জি ডার্ন বেশ ভালোই করেছেন। সাধারণ হিসাব অনুযায়ী, তার মোট সম্পদের পরিমাণ সাধারণত সাত অঙ্কের নিম্নভাগে, অর্থাৎ মোটামুটি ১ থেকে ২ মিলিয়ন ডলারের মধ্যে থাকে। এই আয় সম্ভবত এসেছে ফাইট পার্স, স্পনসরশিপ, মিডিয়ার প্রভাব এবং বছরের পর বছর ধরে একটি পরিচিত নাম হিসেবে তার পরিচিতি থেকে। কিন্তু তার দলের বাইরে কেউই সঠিক সংখ্যাটি জানে না, তাই এটিকে একটি যুক্তিসঙ্গত অনুমান হিসেবে বিবেচনা করাই ভালো, কোনো ধ্রুব সত্য হিসেবে নয়।

ধাক্কাগুলোর পর ম্যাকেঞ্জি ডার্ন

ডার্নের ক্যারিয়ারের সেরা দিকটি হলো, এটি কখনোই একটি পরিচ্ছন্ন ও সহজ গল্পে পরিণত হয়নি। সহজ গল্প প্রায়শই একঘেয়ে হয়। তার গল্পে রয়েছে গভীরতা। তিনি জিমে এবং বিমানে বড় হয়েছেন, বিভিন্ন দেশ ও ভাষার মধ্যে যাতায়াত করেছেন। বেশিরভাগ ফাইটার একটিও আসল দক্ষতা খুঁজে পাওয়ার আগেই তিনি বিশ্বমানের হয়ে উঠেছিলেন। তিনি ব্যাপক প্রচার নিয়ে ইউএফসিতে প্রবেশ করেন। তিনি ভুল করেছেন। তিনি মা হয়েছেন। তিনি গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে হেরেছেন। তিনি উন্নতি করেছেন। তিনি ফিরে এসেছেন। তিনি প্রাসঙ্গিকতা ধরে রেখেছেন।

এটাই একজন সত্যিকারের যোদ্ধার জীবন। মসৃণ নয়। নিখুঁত নয়। বাস্তব। এখনও এমন কিছু বিষয় আছে যা সে পুরোপুরি সমাধান করতে পারেনি। এখনও তাকে বেশ নিখুঁতভাবে আঘাত করা যায়। এখনও এমন রাত আসে যখন স্ট্রাইকিংয়ের ব্যবধানটা অস্বস্তিকরভাবে একটু বেশিই বেড়ে যায়। কিন্তু তার বিভাগে এমন নারী যোদ্ধাও খুব কমই আছেন যারা নিরাপদ বোধ করতে পারেন, যখন সে লড়াইয়ের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজের হাতে নিয়ে নেয়। এই ধরনের ঝুঁকিই প্রতিকূলতার মধ্যেও একটি ক্যারিয়ারকে বাঁচিয়ে রাখে।

• ডার্ন উচ্চ-স্তরের জিউ-জিতসুর ভেতরেই বেড়ে উঠেছেন, বাইরে থেকে দর্শক হয়ে নয়।
• ইউএফসিতে তার শুরুর দিকের ক্যারিয়ারে যেমন প্রচার ছিল, তেমনি বাস্তব সমস্যাও ছিল।
• মাতৃত্ব তার জীবনের এক কঠিন কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠল।
• তিনি স্ট্রওয়েট বিভাগে টিকে ছিলেন কারণ তিনি শুধু পুরনো বিজিজে খ্যাতির ওপর নির্ভর না করে ক্রমাগত উন্নতি করে যাচ্ছিলেন।

আর সম্ভবত এটাই এখন ম্যাকেঞ্জি ডার্নকে দেখার সবচেয়ে ন্যায্য উপায়। তিনি শুধু সেই বিখ্যাত গ্র্যাপলিং চ্যাম্পিয়ন নন যিনি এমএমএ চেষ্টা করেছিলেন। তিনি শুধু এমন একজন প্রতিযোগীও নন যার কয়েকটি বড় সাফল্য ছিল। তিনি স্ট্রওয়েট বিভাগের একজন সত্যিকারের শক্তি, যার ক্যারিয়ার অগোছালো, আকর্ষণীয় এবং খুবই মানবিক। তার ক্যারিয়ার এখনও উন্মুক্ত বলে মনে হয়, যা একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। কিছু ফাইটারকে খুব তাড়াতাড়িই সংক্ষিপ্ত করে ফেলা সহজ হয়ে যায়। ডার্ন এখনও সেই পর্যায়ে পৌঁছাননি। তার গল্পে এখনও অনেক কিছু বাকি আছে। আরও একবার ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ এখনও আছে। আরও একটি বেদনাদায়ক ধাক্কা খাওয়ারও সুযোগ রয়েছে। এই অনিশ্চয়তাই তাকে আকর্ষণীয় করে রেখেছে।

এখন থেকে বহু বছর পর যখন মানুষ তার ক্যারিয়ারের কথা মনে করবে, তখন তাদের অবশ্যই গ্র্যাপলিং ম্যাটের শিরোপাগুলোর কথা মনে রাখা উচিত। তাদের তার পরিবার, শুরুর দিকের চাপ, ওজন নিয়ে ব্যর্থতা, মাতৃত্বের অধ্যায়, নি-বার, আর্ম-বার, সেইসব ফাইট যেখানে মনে হয়েছিল তিনি সাফল্যের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন এবং সেইসব রাতের কথাও মনে রাখা উচিত, যখন খেলাটি কঠিন বাধার সম্মুখীন হয়েছিল। এই পূর্ণাঙ্গ চিত্রটি যেকোনো সরল সংস্করণের চেয়ে অনেক বেশি সৎ। ম্যাকেঞ্জি ডার্নের ক্যারিয়ার গড়ে উঠেছে সবার সামনে, প্রতিভা, ভুল, জেদ এবং বিকাশের মধ্য দিয়ে। আর একারণেই এটি আজও জীবন্ত মনে হয়।