Η καριέρα της Mackenzie Dern στο UFC

Η καριέρα της Mackenzie Dern δεν ήταν ποτέ επίπεδη ή συνηθισμένη. Ακόμα και πριν από το UFC, υπήρχε πάντα κάτι στην ιστορία της που έκανε τους ανθρώπους να σταματούν για ένα δευτερόλεπτο. Ίσως έφταιγε η οικογένεια από την οποία προερχόταν. Ίσως έφταιγε ο τρόπος που μεγάλωσε γύρω από τα στρώματα, τα γυμναστήρια και τις πολλές ώρες προπόνησης, ενώ τα περισσότερα παιδιά ακόμα προσπαθούσαν να καταλάβουν ποιο άθλημα τους άρεσε. Ίσως έφταιγε το παράξενο μείγμα στη ζωή της από την αρχή. Αμερικανίδα στην καταγωγή, βαθιά δεμένη με τη Βραζιλία λόγω της οικογένειας και της κουλτούρας των αγώνων γύρω της, κινούμενη μεταξύ τόπων, γλωσσών και προσδοκιών πριν φτάσει σε ηλικία που να καταλάβει πόσο ασυνήθιστο ήταν όλο αυτό.

Γεννήθηκε στο Φοίνιξ της Αριζόνα, αλλά η ζωή της δεν έμεινε ποτέ μέσα σε μια απλή αμερικανική αθλητική ιστορία. Ο πατέρας της, Γουέλινγκτον «Μεγκάτον» Ντίας, ήταν ήδη ένα μεγάλο όνομα στο βραζιλιάνικο ζίου-ζίτσου. Αυτή δεν είναι μια μικρή λεπτομέρεια στη ζωή της Μακένζι Ντερν. Είναι το κέντρο της πρώιμης ατμόσφαιρας γύρω της. Δεν μεγάλωσε κοντά στο άθλημα. Μεγάλωσε μέσα σε αυτό. Το BJJ ήταν στο σπίτι, στα ταξίδια, στις οικογενειακές συζητήσεις, στον ρυθμό της καθημερινής ζωής. Ξεκίνησε την προπόνηση στα τρία της χρόνια. Για τους περισσότερους ανθρώπους, αυτό ακούγεται σχεδόν πολύ νωρίς για να είναι αληθινό. Για εκείνη, έγινε φυσιολογικό.

Αυτού του είδους η παιδική ηλικία μπορεί να βοηθήσει έναν μαχητή, αλλά μπορεί επίσης να δημιουργήσει ένα πολύ διαφορετικό είδος πίεσης. Όταν ο πατέρας σου είναι ήδη σεβαστός, οι άνθρωποι σε βλέπουν διαφορετικά. Δεν ρωτούν μόνο αν είσαι ταλαντούχος. Ρωτούν αν είσαι άξιος του ονόματος. Η Ντερν έπρεπε να ζήσει με αυτό από την αρχή. Δεν μάθαινε σε μια ήσυχη γωνιά χωρίς να την κοιτάζει κανείς. Μάθαινε μπροστά σε έναν κόσμο που περίμενε κάτι από αυτήν από πολύ νωρίς. Και αντί να συρρικνωθεί κάτω από αυτό, έγινε μια από τις καλύτερες grapplers στον κόσμο.

Τα νιάτα της ήταν γεμάτα ταξίδια, ανταγωνισμό και ένα είδος έντασης που οι περισσότεροι μελλοντικοί μαχητές MMA δεν θα φτάσουν παρά πολύ αργότερα. Πήγαινε-πήγαινε μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Βραζιλίας. Ήταν κοντά σε ενήλικες στο άθλημα, όχι μόνο σε παιδιά. Έμαθε πόσο σοβαρός είναι ο ανταγωνισμός όταν είσαι ακόμα πολύ νέος. Είδε πώς μοιάζει η αφοσίωση υψηλού επιπέδου από κοντά, επειδή δεν ήταν απλώς κάτι που θαύμαζε από απόσταση. Ήταν εκεί, στην οικογένειά της.

Πώς ξεκίνησε η καριέρα

Υπάρχουν πολλές ωραίες ιστορίες που λένε οι άνθρωποι για χαρισματικούς αθλητές όταν είναι νέοι. Με την Ντερν, το πιο ενδιαφέρον είναι ότι το ταλέντο ήταν πραγματικό, αλλά η αντιμετώπιση του ήταν ακόμη πιο πραγματική. Δεν έγινε διάσημη grappler επειδή σε κάποιον άρεσε η ιστορία της κόρης του Μεγκάτον Ντίας. Έγινε διάσημη επειδή συνέχιζε να κερδίζει. Καθώς μετακινούνταν από το ένα επίπεδο ζώνης στο επόμενο, έγινε το είδος της αθλήτριας που άλλες γυναίκες φοβόντουσαν να δουν στο bracket. Κέρδισε παγκόσμιους τίτλους. Κέρδισε σε κάθε επίπεδο ζώνης. Συμμετείχε σε κατηγορίες ενηλίκων όταν ήταν ακόμα πολύ νέα και άρχισε να κερδίζει γυναίκες που ήταν μεγαλύτερες, πιο δυνατές και πιο έμπειρες.

Υπάρχει μια παλιά ιστορία που λέει ακόμα πολλά γι' αυτήν. Στην καφέ ζώνη, κέρδισε μια μαύρη ζώνη στο τζούντο σε έναν άνδρα στην ιαπωνική τηλεόραση. Ακόμα κι αν κάποιος γνωρίζει μόνο τη σύντομη εκδοχή αυτής της ιστορίας, εξακολουθεί να λέει κάτι σημαντικό. Η Ντερν μεγάλωσε σε μια ζωή όπου την πίεζαν συνεχώς σε σκληρά δωμάτια. Όχι άνετα δωμάτια. Σκληρά δωμάτια. Αυτό διαμορφώνει το μυαλό όσο και η τεχνική.

Μέχρι να αποκτήσει μαύρη ζώνη, δεν ήταν πλέον απλώς «πολύ ταλαντούχα». Ήταν ένα πραγματικό αστέρι στο ζίου-ζίτσου. Κέρδισε το ADCC. Κέρδισε σημαντικούς παγκόσμιους τίτλους. Είχε ένα βιογραφικό που έκανε τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν λέξεις όπως «θαύμα» και «φαινόμενο» χωρίς να ακούγονται γελοία. Αλλά τα μαχητικά αθλήματα μπορούν να είναι σκληρά για ανθρώπους που κυριαρχούν σε έναν κόσμο και μετά μπαίνουν σε έναν άλλο. Το μεγαλείο του grappling δεν εγγυάται το μεγαλείο του MMA. Πολλοί λαμπροί παίκτες ζίου-ζίτσου το έχουν μάθει αυτό με τον δύσκολο τρόπο. Το κλουβί θέτει διαφορετικά ερωτήματα. Μπορείς να χτυπήσεις όταν κάποιος αρνείται το έδαφος; Μπορείς να δεχτείς ζημιά και να παραμείνεις ήρεμος; Μπορείς να υπερασπιστείς την πάλη σε μεταβάσεις όπου κανείς δεν σου δίνει καθαρή λαβή; Μπορείς να κάνεις την παλιά σου ειδικότητα να επιβιώσει σε ένα πολύ πιο ακατάστατο άθλημα;

Η Ντερν μπήκε στο MMA κουβαλώντας όλα αυτά τα ερωτήματα και πολλή δημοσιότητα. Αυτό δεν είναι πάντα δώρο. Μερικές φορές η δημοσιότητα κάνει τον δρόμο πιο δύσκολο, επειδή κάθε φυσιολογικό βήμα μάθησης ξαφνικά μοιάζει με απογοήτευση. Έγινε επαγγελματίας το 2016 και γρήγορα άρχισε να δίνει στους ανθρώπους ακριβώς αυτό που περίμεναν από μία άποψη. Ήταν επικίνδυνη στο ταπί αμέσως. Οι υποβολές ήρθαν. Ηρθε η ηρεμία στις ανταλλαγές grappling. Οι αντίπαλοι ήξεραν ότι αν έπαιρναν έστω και μία κακή απόφαση μαζί της, ο αγώνας θα μπορούσε να γίνει από διαχειρίσιμος σε απελπιστικός πολύ γρήγορα.

Αλλά το πρώτο μέρος της ιστορίας της στο MMA είχε και αυτό το χάος, και αυτό το χάος είναι μέρος του γιατί η καριέρα της μοιάζει αληθινή. Η Mackenzie Dern δεν ήταν ποτέ ένα τέλειο προϊόν όταν έπεσε στο UFC. Έπρεπε να βελτιωθεί. Έπρεπε να αντιμετωπίσει προβλήματα βάρους. Έπρεπε να αντιμετωπίσει το γεγονός ότι όλοι στο άθλημα ήξεραν τι ήθελε περισσότερο και προσπαθούσαν σκληρά να μην της το δώσουν. Αυτή μπορεί να είναι μια απογοητευτική ζωή για μια grappler στο MMA. Ξέρεις ότι είσαι παγκόσμιας κλάσης στον τομέα όπου ο αγώνας τελειώνει πιο γρήγορα, αλλά πρώτα πρέπει να επιβιώσεις από αρκετό χάος χτυπημάτων και πάλης για να φτάσεις ακόμη και στον δικό σου καλύτερο κόσμο.

Η άνοδος της Mackenzie Dern στο UFC

Όταν έφτασε στο UFC το 2018, η προσοχή είχε ήδη στραφεί. Το ντεμπούτο της εναντίον της Ashley Yoder δεν ήταν μια ήσυχη εισαγωγή. Ο κόσμος ήθελε να δει αν η διάσημη σταρ του ζίου-ζίτσου θα έμοιαζε αμέσως με διεκδικήτρια ή αν το παιχνίδι MMA θα την επιβράδυνε πρώτα. Κέρδισε, αλλά ο αγώνας έδειξε επίσης ποιο θα ήταν το επόμενο κεφάλαιο της ζωής της. Τίποτα δεν θα ερχόταν εύκολα μόνο και μόνο επειδή το παιχνίδι της στο έδαφος ήταν ελίτ. Θα έπρεπε να χτίσει το υπόλοιπο άθλημα κομμάτι-κομμάτι.

Έπειτα ήρθε ένα από τα πρώτα μεγάλα προβλήματα της καριέρας της στο UFC. Ο αγώνας με την Amanda Cooper θα έπρεπε να μείνει στη μνήμη απλώς ως άλλη μια νίκη. Αντίθετα, η απώλεια βάρους «καταβρόχθισε» ένα μέρος της ιστορίας. Η Dern ζυγίστηκε επτά κιλά πάνω από το όριο. Αυτό είναι τεράστιο για την κατηγορία «strawweight». Πολύ μεγάλο για να το αγνοήσει κανείς. Της κόστισε χρήματα και δημιούργησε πραγματικές αμφιβολίες για το πόσο σοβαρό θα ήταν το μακροπρόθεσμο μέλλον της στα 115 κιλά. Στο κλουβί κέρδισε με υποταγή. Έξω από αυτό, ο αγώνας άφησε έναν από τους πρώτους πραγματικούς λεκέδες στην πορεία της στο UFC. Αυτό έχει σημασία, επειδή οι ιστορίες καριέρας της δεν χτίζονται μόνο από νίκες και ήττες. Χτίζονται επίσης από τις στιγμές που μια μαχήτρια δίνει στους ανθρώπους έναν λόγο να αμφιβάλλουν για τη δομή γύρω από το ταλέντο.

Και προς τιμήν της, έπρεπε να ζήσει με αυτό. Πολλοί μαχητές θα κρυβόντουσαν πίσω από δικαιολογίες ή θα ενεργούσαν σαν η κριτική να ήταν άδικη. Η Ντερν έπρεπε να συνεχίσει και να αποδείξει ότι η καριέρα της ήταν μεγαλύτερη από εκείνη την άσχημη στιγμή. Έπειτα, η ζωή της άλλαξε με έναν άλλο τεράστιο τρόπο. Έγινε μητέρα. Αυτό δεν είναι ένα μικρό στοιχείο στην καριέρα της. Άλλαξε το σώμα της, το πρόγραμμά της, τις προτεραιότητές της και τη συναισθηματική μορφή της ζωής της.

Οι μαχητές συχνά μιλάνε για το ότι γίνονται γονείς σαν να τους κάνει αυτόματα πιο δυνατούς. Η πραγματική ζωή δεν είναι πάντα τόσο καθαρή. Μερικές φορές βοηθάει. Μερικές φορές περιπλέκει τα πάντα. Μερικές φορές κάνει και τα δύο ταυτόχρονα. Για την Ντερν, η μητρότητα έγινε μέρος της σκληρής ιστορίας της καριέρας της. Έπρεπε να επιστρέψει στο κλουβί όχι μόνο ως διεκδικήτρια που προσπαθούσε να βελτιωθεί, αλλά και ως νέα μητέρα που προσπαθούσε να ισορροπήσει την ανάρρωση, την προπόνηση και όλο το φυσιολογικό χάος που έρχεται με μια ζωή που ξαφνικά γίνεται πολύ μεγαλύτερη από τις δικές σου φιλοδοξίες.

Αυτή η επιστροφή δεν πήγε ομαλά. Η Amanda Ribas την νίκησε, και αυτή η ήττα ήταν άσχημη επειδή ήρθε ακριβώς στο στάδιο όπου η Dern χρειαζόταν ένα καθαρό restart. Η Ribas φαινόταν πιο κοφτερή, πιο ελεύθερη και πιο ολοκληρωμένη εκείνο το βράδυ. Η Dern έπρεπε να αντιμετωπίσει αυτή την ήττα με ειλικρίνεια. Δεν της αρκούσε πλέον να είναι απλώς «η άσσος του ζίου-ζίτσου». Αν ήθελε μια πραγματική πορεία στο UFC, έπρεπε να γίνει πολύ καλύτερη αθλήτρια μικτών πολεμικών τεχνών.

Προς τιμήν της, αυτό ακριβώς συνέβη στη συνέχεια. Αυτή ίσως είναι η πιο σημαντική περίοδος ολόκληρης της καριέρας της. Όχι επειδή είχε τα μεγαλύτερα ονόματα, αλλά επειδή έδειξε την ανάπτυξή της. Η Hannah Cifers πιάστηκε σε ένα kneebar, και δεν ήταν απλώς μια ακόμη νίκη με submission. Έγινε το πρώτο finish με leg-lock από μια γυναίκα στην ιστορία του UFC. Στη συνέχεια ήρθε η Randa Markos, μια ακόμη γρήγορη submission. Έπειτα η Virna Jandiroba, η Nina Nunes, και περισσότερα σημάδια ότι η Dern γινόταν πολύ πιο σοβαρή strawweight από ό,τι έδειχνε η πρώιμη εκδοχή της καριέρας της.

Δεν ήταν ακόμα μια στιλβωμένη επιθετικός, και δεν χρειαζόταν να προσποιείται ότι είναι. Το σημαντικό ήταν ότι γινόταν όλο και πιο δύσκολο να χτυπήσει καθαρά, πιο ήρεμη υπό πίεση και πολύ καλύτερη στο να αναγκάζει τους αντιπάλους να μάχονται με την απειλή του εδάφους στο μυαλό τους κάθε δευτερόλεπτο. Αυτό αλλάζει τα πάντα στο MMA. Μόλις ένας μαχητής πρέπει να σκέφτεται την υποταγή σε κάθε ανταλλαγή, το χτύπημα συχνά γίνεται επίσης ευκολότερο επειδή ο δισταγμός αρχίζει να κάνει μέρος της δουλειάς για σένα.

Ο αγώνας με τη Μαρίνα Ροντρίγκεζ ήταν τεράστιος επειδή έδειξε τόσο την υπόσχεση όσο και το κενό. Η Ντερν είχε στιγμές. Είχε κίνδυνο. Είχε πίεση. Αλλά η Μαρίνα ήταν πιο καθαρή στα πόδια και πιο κοφτερή σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Η Ντερν έχασε, και ήταν το είδος της ήττας που έλεγε την αλήθεια χωρίς να την θάψει. Ήταν αρκετά κοντά για να έχει σημασία. Όχι αρκετά ολοκληρωμένη για να κατακτήσει την κορυφή ακόμα.

Μετά ήρθε η Tecia Torres. Μετά η Yan Xiaonan. Μετά η Angela Hill. Μετά η Jessica Andrade. Μετά η Amanda Lemos. Η λίστα έχει σημασία γιατί δείχνει πόσο πραγματικό έγινε το επίπεδό της. Η Dern δεν αιωρούνταν πλέον κοντά στις κατατάξεις λόγω της διαφημιστικής εκστρατείας και της παλιάς φήμης για το ζίου-ζίτσου. Έδινε πραγματικές μάχες στην κατηγορία άχυρου εναντίον γυναικών που μπορούσαν να πυγμαχήσουν, να κινηθούν, να παλέψουν και να τιμωρήσουν τα λάθη τους. Κάποιες νύχτες κέρδιζε. Κάποιες νύχτες έχανε. Αλλά η κατηγορία έπρεπε να συνεχίσει να ασχολείται μαζί της.

Οι μεγαλύτερες μάχες του Ντερν

Αν θέλετε να κατανοήσετε την καριέρα της Mackenzie Dern στο UFC, οι μεγαλύτεροι αγώνες αφηγούνται την ιστορία πολύ καθαρά. Η Amanda Cooper ήταν η πρώτη έγκαιρη προειδοποίηση ότι το ταλέντο από μόνο του δεν ήταν αρκετό αν η επαγγελματική πλευρά γινόταν ατημέλητη. Η Amanda Ribas ήταν η πρώτη σκληρή υπενθύμιση ότι η μητρότητα και η φήμη δεν εξάλειφαν την ανάγκη για τεχνική ανάπτυξη. Η Marina Rodriguez ήταν ο αγώνας που έδειξε ότι δεν μπορούσε να χτίσει μια πορεία τίτλου μόνο με την απειλή του grappling. Η Angela Hill ήταν σημαντική επειδή η Dern φαινόταν δυνατή, ψύχραιμη και σωματικά επιβλητική σε πέντε γύρους, κάτι που έδωσε ξανά στην καριέρα της μια πιο σταθερή αίσθηση. Η Amanda Ribas στη ρεβάνς είχε σημασία επειδή ένιωθε σαν να επέστρεφε ο παλιός πόνος, και το γεγονός ότι η Dern τελείωσε αυτόν τον αγώνα με ένα armbar της χάρισε μια από τις πιο ικανοποιητικές νίκες της καριέρας της.

Υπάρχει κάτι ακόμα στην Ντερν που κάνει την καριέρα της ενδιαφέρουσα. Δεν είναι απλώς μια μαχήτρια. Είναι επίσης μια από εκείνες τις προσωπικότητες που πάντα φέρνουν ένα επιπλέον επίπεδο δημόσιας προσοχής. Η εμφάνισή της, η φωνή της, ο τρόπος που εναλλάσσεται μεταξύ αγγλικών και πορτογαλικών, το γεγονός ότι γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά είναι βαθιά δεμένη με τη Βραζιλία, όλα αυτά την ακολουθούν εδώ και χρόνια. Μερικές φορές τη βοηθούσαν. Άλλες φορές έκαναν τους ανθρώπους να την παίρνουν λιγότερο σοβαρά από όσο θα έπρεπε. Αλλά συνέχισε μέχρι που το άθλημα δεν είχε άλλη επιλογή από το να την αντιμετωπίσει ως κάτι περισσότερο από μια διάσημη αθλήτρια με ένα αναγνωρίσιμο όνομα.

Και η αλήθεια είναι ότι έχει αναγκαστεί να παλέψει με περισσότερη ασέβεια από όση θυμάται ο κόσμος. Όχι απροκάλυπτο μίσος. Κάτι πιο ήσυχο. Το είδος της αμφιβολίας που ακολουθεί τις γυναίκες μαχήτριες των οποίων η ιστορία είναι πολύ εύκολο να απλοποιηθεί. Όμορφο κορίτσι. Διάσημη οικογένεια BJJ. Καλή στο ταπί. Ίσως όχι αρκετά ολοκληρωμένη. Ίσως όχι αρκετά πειθαρχημένη. Ίσως όχι φτιαγμένη για τη δύσκολη κούρσα του τίτλου. Καριέρες σαν τη δική της γίνονται ενδιαφέρουσες επειδή αναγκάζουν τους ανθρώπους να ενημερώνουν τις απόψεις τους σιγά σιγά. Η Ντερν το κάνει αυτό εδώ και χρόνια.

Τα χρήματά της σήμερα αντικατοπτρίζουν ότι μετέτρεψε όλα αυτά σε μια πραγματική καριέρα, αλλά είναι σημαντικό να παραμείνουμε ειλικρινείς εδώ. Οι αμοιβές του UFC δεν είναι πλήρως δημόσιες και πολλά στοιχεία για την «καθαρή αξία» στο διαδίκτυο είναι μισές εικασίες. Ο ασφαλέστερος τρόπος να το πούμε είναι ο εξής: Η Mackenzie Dern τα έχει πάει καλά. Οι δημόσιες εκτιμήσεις την τοποθετούν συνήθως γύρω στα χαμηλά επταψήφια νούμερα, κάπου στο εύρος του 1 εκατομμυρίου έως 2 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό πιθανότατα προέρχεται από τα χρηματικά έπαθλα αγώνων, τις χορηγίες, την αξία των μέσων ενημέρωσης και το γεγονός ότι έχει παραμείνει ένα ορατό όνομα εδώ και χρόνια. Αλλά κανείς εκτός της ομάδας της δεν γνωρίζει τον ακριβή αριθμό, οπότε είναι καλύτερο να το αντιμετωπίσουμε ως μια λογική εκτίμηση, όχι ως ένα γεγονός που έχει χαραχθεί σε πέτρα.

Η Μακένζι Ντερν μετά τις αποτυχίες

Το καλύτερο πράγμα στην καριέρα της Ντερν είναι ότι δεν έγινε ποτέ μια απλή και καθαρή ιστορία. Οι εύκολες ιστορίες είναι συχνά βαρετές. Οι δικές της έχουν υφή. Μεγάλωσε σε γυμναστήρια και σε αεροπλάνα, μετακινούμενη μεταξύ χωρών και γλωσσών. Έγινε παγκόσμιας κλάσης πριν καν οι περισσότεροι μαχητές ανακαλύψουν μια πραγματική δεξιότητα. Μπήκε στο UFC με ενθουσιασμό. Έκανε λάθη. Έγινε μητέρα. Έχασε σημαντικούς αγώνες. Βελτιώθηκε. Επέστρεψε. Παρέμεινε επίκαιρη.

Αυτή είναι η ζωή ενός πραγματικού μαχητή. Όχι ομαλή. Όχι τέλεια. Αληθινή. Υπάρχουν ακόμα πράγματα που δεν έχει λύσει πλήρως. Μπορεί ακόμα να δεχθεί πολύ καθαρό χτύπημα. Μπορεί ακόμα να έχει νύχτες όπου το κενό μεταξύ των χτυπημάτων γίνεται λίγο πολύ μεγάλο για να την κάνει να νιώσει άνετα. Αλλά υπάρχουν επίσης πολύ λίγες γυναίκες στην κατηγορία της που μπορούν ποτέ να νιώσουν ασφαλείς όταν εκείνη κατακτήσει πραγματικά τον αγώνα. Αυτού του είδους ο κίνδυνος κρατά μια καριέρα ζωντανή ακόμα και μέσα από τις αποτυχίες.

• Ο Ντερν μεγάλωσε μέσα σε υψηλού επιπέδου ζίου-ζίτσου, όχι έξω από αυτό, κοιτάζοντας μέσα του.
• Η αρχική της πορεία στο UFC είχε τόσο διαφημιστική εκστρατεία όσο και πραγματικά προβλήματα.
• Η μητρότητα έγινε ένα δύσκολο αλλά σημαντικό κομμάτι της ιστορίας της.
• Παρέμεινε στην κατηγορία των άχυρων βαρών επειδή συνέχιζε να βελτιώνεται αντί να στηρίζεται μόνο στη φήμη της στην παλιά BJJ.

Και αυτός είναι ίσως ο πιο δίκαιος τρόπος να δούμε την Mackenzie Dern τώρα. Δεν είναι απλώς η διάσημη πρωταθλήτρια grappling που δοκίμασε MMA. Δεν είναι απλώς μια διεκδικήτρια που είχε μερικές σπουδαίες βραδιές. Είναι μια πραγματική δύναμη στα strawweight με μια μπερδεμένη, ενδιαφέρουσα, πολύ ανθρώπινη καριέρα. Η καριέρα εξακολουθεί να φαίνεται ανοιχτή, κάτι που είναι σημαντικό. Κάποιες μαχήτριες γίνονται εύκολα συνοπτικά πολύ νωρίς. Η Dern δεν έχει φτάσει ακόμα εκεί. Υπάρχει ακόμα κίνηση στην ιστορία της. Ακόμα περιθώριο για άλλη μια προσπάθεια. Ακόμα περιθώριο για άλλη μια οδυνηρή οπισθοδρόμηση. Αυτή η αβεβαιότητα είναι μέρος αυτού που την κρατά ενδιαφέρουσα.

Όταν οι άνθρωποι θυμούνται την καριέρα της μετά από χρόνια, θα πρέπει να θυμούνται τους τίτλους στα χαλάκια grappling, ναι. Θα πρέπει να θυμούνται την οικογένεια, την αρχική πίεση, την απώλεια βάρους, το κεφάλαιο της μητρότητας, την επιγονατίδα, την περιβραχιόνια, τους αγώνες όπου φαινόταν κοντά στο να κάνει την εμφάνισή της και τις νύχτες που το άθλημα πίεζε σκληρά. Αυτή η πλήρης εικόνα είναι πολύ πιο ειλικρινής από οποιαδήποτε απλή εκδοχή. Η καριέρα της Mackenzie Dern έχει χτιστεί δημόσια, μέσα από το ταλέντο, τα λάθη, το πείσμα και την ανάπτυξη. Γι' αυτό εξακολουθεί να φαίνεται ζωντανή.