Ilia Topuria nói rằng anh ấy không sợ Justin Gaethje.

Ilia Topuria không cố gắng gieo rắc nỗi sợ hãi trước trận tranh đai hạng nhẹ với Justin Gaethje. Anh ấy đang tạo ra điều ngược lại. Nhà vô địch hạng nhẹ UFC cho biết anh cảm thấy tràn đầy động lực hơn bao giờ hết khi bước vào UFC White House, nhưng lý do lại khác với phiên bản Topuria từng làm mưa làm gió trong làng thể thao này.

Topuria nói rằng anh ấy không còn chiến đấu vì áp lực, sợ hãi hay nhu cầu thay đổi cuộc sống về mặt tài chính nữa. Theo lời anh ấy, giờ đây anh ấy “không còn sợ hãi”, và đó là điều tạo nên sự khác biệt cho trận đấu này. Anh ấy không nói như một nhà vô địch đang cố gắng vượt qua trận bảo vệ đai lớn đầu tiên ở hạng cân 155 pound. Anh ấy nói như một võ sĩ tin rằng phần khó khăn nhất của hành trình đã ở phía sau.

Sự tự tin đó rất nguy hiểm khi nó đến từ một người như Topuria. Anh ta đã hạ gục những tên tuổi hàng đầu, giành đai vô địch, thăng tiến qua các hạng cân và luôn tỏ ra như thể kết quả đã được định đoạt ngay cả trước khi cánh cửa lồng đấu đóng lại. Tuy nhiên, trước Justin Gaethje, chỉ sự tự tin thôi sẽ không đủ. Gaethje đã xây dựng sự nghiệp của mình bằng cách kéo những võ sĩ điềm tĩnh vào những phút giây bạo lực và khiến những kế hoạch bài bản trở nên rối ren.

Sự kiện UFC tại Nhà Trắng càng làm tăng thêm tầm quan trọng cho trận đấu này. Topuria không chỉ bảo vệ đai vô địch. Anh ấy đang bước vào một trong những sự kiện ồn ào nhất mà giải đấu từng tổ chức, đối đầu với một nhà vô địch tạm thời đã dành nhiều năm chiến đấu với những võ sĩ mạnh nhất ở hạng nhẹ. Đây không phải là một trận bảo vệ danh hiệu lặng lẽ được giấu kín trong một sự kiện bình thường. Đây là Topuria đang cố gắng chứng minh rằng chương mới của anh ấy ở hạng nhẹ đã nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Gaethje mang đến mối nguy hiểm mà Topuria không thể phớt lờ.

Justin Gaethje không phải là kiểu đối thủ cần nhiều lời giải thích dài dòng. Anh ấy ra đòn mạnh, đá mạnh, luôn nguy hiểm ngay cả khi bị thương và sở hữu kinh nghiệm không thể giả tạo. Anh ấy đã trải qua những hiệp đấu tranh chức vô địch, những trận ẩu đả dữ dội, những pha lật ngược tình thế tàn khốc và áp lực khi thi đấu dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ nhất.

Đó là lý do tại sao lời nói của Topuria lại quan trọng. Nói rằng không có gì phải sợ hãi nghe có vẻ hay trước trận đấu, nhưng Gaethje kiểm tra cảm giác đó theo một cách rất đặc biệt. Anh ta khiến đối thủ khó chịu. Anh ta buộc đối thủ phải phản ứng. Anh ta trừng phạt những cú đá vào chân, phá vỡ nhịp điệu và biến những sai lầm nhỏ trong phòng thủ thành những tổn thương đeo bám đối thủ suốt phần còn lại của trận đấu.

• Topuria cho biết anh ấy có động lực hơn bao giờ hết trước thềm sự kiện UFC White House.
• Ông tin rằng giờ đây ông chiến đấu bằng sự tự do thay vì nỗi sợ hãi hay áp lực tài chính.
• Gaethje bước vào trận đấu với tư cách là nhà vô địch hạng nhẹ tạm thời và là một trong những võ sĩ có lối đánh tấn công nguy hiểm nhất tại UFC.
• Trận đấu này mang lại cho Topuria cơ hội để khẳng định vị trí nhà vô địch hạng nhẹ UFC một cách tuyệt đối.

Topuria vẫn sẽ được nhiều người ủng hộ, và điều đó là hợp lý. Kỹ thuật đấm bốc của anh ấy sắc bén, thời điểm ra đòn chính xác và sự tự tin của anh ấy đã được chứng minh bằng những kết quả thực tế. Nhưng Gaethje không phải là một cái tên đến từ quá khứ. Anh ấy là một mối đe dọa thực sự, và những khoảnh khắc xuất sắc nhất của anh ấy thường đến khi đối thủ nghĩ rằng họ đã nắm được điểm yếu của anh ấy.

Trận đấu giữa Topuria và Gaethje tại UFC White House

Phần thú vị nhất của trận đấu này có lẽ là vài phút đầu tiên. Topuria thường thích thu thập thông tin, đọc phản ứng và sau đó trừng phạt những sơ hở bằng tốc độ và độ chính xác. Gaethje có thể không cho anh ta nhịp điệu mượt mà đó. Nếu Gaethje bắt đầu tấn công vào chân ngay từ đầu và buộc Topuria phải liên tục thiết lập lại thế trận, nhà vô địch sẽ phải đáp trả bằng nhiều hơn là chỉ sự tự tin.

Tuy nhiên, sự điềm tĩnh của Topuria không phải là giả tạo. Anh ấy đã từng thể hiện sự tự tin như vậy trước đây, và rồi anh ấy đã khiến những trận đấu lớn trông dễ dàng đến lạ thường. Đó là điều khiến anh ấy trở nên cuốn hút đến vậy hiện nay. Anh ấy nói năng mạnh mẽ, nhưng những màn trình diễn thường truyền tải cùng một thông điệp. Anh ấy không chỉ nói rằng mình xứng đáng ở vị trí hàng đầu. Anh ấy chiến đấu như thể anh ấy cảm thấy bị xúc phạm khi ai đó cần bằng chứng.

Trận tranh đai hạng nhẹ mang một sắc thái cảm xúc rõ rệt.

Topuria nói rằng anh ấy không còn bị nỗi sợ hãi chi phối nữa. Gaethje chiến đấu như thể anh ta có thể gieo rắc nỗi sợ hãi trở lại cho bất cứ ai. Đó là cách nhìn nhận khách quan nhất về trận đấu này. Một người đang mô tả sự tự do. Người kia đã dành nhiều năm để tước đoạt sự tự do ngay khi những cú đấm bắt đầu trúng đích.

Đối với Topuria, đánh bại Gaethje sẽ không chỉ đơn thuần là một lần bảo vệ đai nữa. Nó sẽ giúp anh ấy có được một cái tên mạnh mẽ, được kính trọng ở hạng nhẹ và khiến cho vị trí của anh ấy trong hạng đấu khó bị nghi ngờ hơn. Đối với Gaethje, đây là cơ hội để biến những năm tháng chịu đựng, mạo hiểm và thất vọng về chức vô địch thành kết quả mà anh ấy đã theo đuổi trong phần lớn sự nghiệp UFC của mình.

Không cần phải tô vẽ trận đấu này quá mức. Topuria đang cố gắng chứng tỏ rằng hạng nhẹ đã thuộc về anh ta. Gaethje đang cố gắng nhắc nhở mọi người rằng không ai thực sự sở hữu bất cứ thứ gì ở hạng cân 155 pound cho đến khi họ đánh bại được anh ta. Thế là đủ rồi.

Topuria có lẽ thực sự cảm thấy tự do lúc này. Anh ta có thể nguy hiểm hơn vì áp lực cũ đã biến mất. Nhưng Gaethje chưa bao giờ quan tâm nhiều đến việc một người tỏ ra tự tin đến mức nào trước trận đấu. Anh ta quan tâm đến những gì xảy ra khi cú đá mạnh đầu tiên trúng đích, khi không gian trở nên chật hẹp và khi nhà vô địch phải quyết định xem liệu anh ta có còn gan dạ như những gì đã thể hiện suốt tuần qua hay không.