ایلیا توپوریا گفت که از جاستین گِیجی نمیترسد.

ایلیا توپوریا سعی ندارد قبل از مبارزه‌اش با جاستین گِیچی برای عنوان قهرمانی سبک وزن، ترس را القا کند. او برعکس این را القا می‌کند. قهرمان سبک وزن UFC می‌گوید که با ورود به کاخ سفید UFC، انگیزه بیشتری نسبت به همیشه دارد، اما دلیل آن با نسخه‌ای از توپوریا که برای اولین بار در این ورزش ظاهر شد، متفاوت است.

توپوریا گفت که دیگر از روی فشار، ترس یا نیاز به تغییر زندگی مالی‌اش نمی‌جنگد. به گفته‌ی خودش، حالا «هیچ ترسی» ندارد و این همان بخشی است که به این مسابقه جلوه‌ی متفاوتی می‌دهد. او مثل قهرمانی که سعی می‌کند از اولین دفاع بزرگش با وزن ۱۵۵ پوند جان سالم به در ببرد، صحبت نمی‌کند. او مثل مبارزی صحبت می‌کند که معتقد است سخت‌ترین بخش صعود را پشت سر گذاشته است.

این اعتماد به نفس وقتی از کسی مثل توپوریا می‌آید، خطرناک است. او قبلاً نام‌های بزرگی را ناک‌اوت کرده، کمربند قهرمانی را گرفته، از دسته‌های مختلف عبور کرده و طوری رفتار کرده که انگار نتیجه حتی قبل از بسته شدن در قفس مشخص بوده است. با این حال، در مقابل جاستین گِیتجی، اعتماد به نفس به تنهایی کافی نخواهد بود. گِیتجی حرفه خود را بر اساس کشاندن مبارزان آرام به دقایق خشونت‌آمیز و به هم ریختن برنامه‌های تمیز بنا کرده است.

رویداد UFC در کاخ سفید به این مبارزه وزن بیشتری می‌دهد. توپوریا فقط از یک کمربند دفاع نمی‌کند. او در حال ورود به یکی از پرسروصداترین کارت‌هایی است که این پروموشن تا به حال ساخته است، در مقابل یک قهرمان موقت که سال‌ها با سخت‌ترین مردان در دسته سبک وزن مبارزه کرده است. این یک دفاع از عنوان قهرمانی بی‌سروصدا نیست که در یک کارت معمولی پنهان شده باشد. این توپوریا است که سعی دارد ثابت کند فصل جدیدش در سبک وزن از قبل تحت کنترل اوست.

گِیجی نوعی خطر را به همراه دارد که توپوریا نمی‌تواند نادیده بگیرد

جاستین گِیچی از آن دسته حریفانی نیست که نیاز به توضیحات طولانی داشته باشند. او محکم ضربه می‌زند، محکم لگد می‌زند، حتی وقتی آسیب دیده خطرناک می‌ماند و تجربه‌ای دارد که نمی‌توان آن را جعل کرد. او راندهای قهرمانی، دعواهای وحشیانه، نوسانات شدید سرعت و فشاری را که با مبارزه زیر نور شدید همراه است، دیده است.

به همین دلیل است که حرف‌های توپوریا اهمیت دارد. گفتن اینکه قبل از مبارزه ترسی وجود ندارد، منطقی به نظر می‌رسد، اما گِیتجی این حس را به روشی بسیار خاص آزمایش می‌کند. او حریفان را معذب می‌کند. او واکنش‌ها را مجبور می‌کند. او پاها را تنبیه می‌کند، ریتم را می‌شکند و اشتباهات کوچک دفاعی را به آسیبی تبدیل می‌کند که تا آخر شب با یک مبارز همراه است.

• توپوریا می‌گوید که انگیزه‌اش از همیشه بیشتر است.
• او معتقد است که اکنون به جای ترس یا فشار مالی، با آزادی می‌جنگد.
• گِیچی به عنوان قهرمان موقت سبک وزن و یکی از خطرناک‌ترین مبارزان اکشن در UFC وارد می‌شود.
• این مبارزه به توپوریا فرصتی می‌دهد تا جایگاه خود را به عنوان قهرمان سبک وزن UFC تثبیت کند.

توپوریا هنوز هم مورد علاقه بسیاری از مردم خواهد بود و این منصفانه است. بوکس او تیز است، زمان‌بندی او بی‌رحمانه است و اعتماد به نفس او با نتایج واقعی پشتیبانی می‌شود. اما گِیچی به عنوان یک نام از گذشته وارد عرصه نمی‌شود. او یک تهدید زنده است و بهترین لحظات او معمولاً زمانی اتفاق می‌افتد که حریفان فکر می‌کنند او را شکست داده‌اند.

توپوریا در مقابل گِیجی در یو اف سی کاخ سفید

جالب‌ترین بخش این مبارزه شاید چند دقیقه اول باشد. توپوریا معمولاً دوست دارد اطلاعات بگیرد، واکنش‌ها را بخواند و سپس با سرعت و دقت، شروع‌های مبارزه را مجازات کند. گِیتجی ممکن است آن ریتم تمیز را به او ندهد. اگر گِیتجی از همان ابتدا شروع به حمله به پاها کند و توپوریا را بارها و بارها مجبور به ریست کردن کند، قهرمان باید با اعتماد به نفس بیشتری پاسخ دهد.

با این حال، آرامش توپوریا ساختگی نیست. او قبلاً هم اینقدر از خودش مطمئن به نظر می‌رسید، و بعد بیرون می‌رفت و دعواهای بزرگ را به طرز عجیبی ساده جلوه می‌داد. این چیزی است که او را در حال حاضر بسیار جذاب می‌کند. او جسورانه صحبت می‌کند، اما اجراهایش معمولاً همان پیام را داشته‌اند. او فقط نمی‌گوید که به صدر تعلق دارد. او طوری مبارزه می‌کند که انگار از اینکه کسی به مدرک نیاز دارد، آزرده شده است.

مبارزه برای عنوان قهرمانی سبک وزن، خط احساسی واضحی دارد.

توپوریا می‌گوید دیگر ترس او را به حرکت در نمی‌آورد. گِیچی طوری مبارزه می‌کند که انگار می‌تواند ترس را به هر کسی بازگرداند. این ساده‌ترین نگاه به این مسابقه است. یکی از آنها آزادی را توصیف می‌کند. دیگری سال‌هاست که به محض شروع ضربات، آزادی را ناپدید می‌کند.

برای توپوریا، شکست دادن گِیجی چیزی بیش از یک دفاع دیگر خواهد بود. این به او نامی خشن و محترم در وزن سبک می‌دهد و زیر سوال بردن جایگاه او را برای این دسته دشوارتر می‌کند. برای گِیجی، این فرصتی است تا سال‌ها مجازات، ریسک و ناامیدی از عنوان قهرمانی را به نتیجه‌ای تبدیل کند که در بیشتر دوران حضورش در UFC به دنبال آن بوده است.

نیازی نیست این مبارزه را بیش از حد جلوه دهیم. توپوریا سعی دارد نشان دهد که دسته سبک وزن از قبل متعلق به اوست. گِیتجی سعی دارد به همه یادآوری کند که هیچ کس تا زمانی که از او جان سالم به در نبرده، مالک چیزی با وزن 155 پوند نیست. همین کافی است.

توپوریا شاید حالا واقعاً احساس آزادی کند. او ممکن است خطرناک‌تر باشد چون فشار قدیمی از بین رفته است. اما گِیتجی هیچ‌وقت به این اهمیت نداده که یک مرد قبل از مبارزه چقدر اعتماد به نفس دارد. او به این اهمیت می‌دهد که وقتی اولین ضربه محکم فرود می‌آید چه اتفاقی می‌افتد، وقتی جیب تنگ می‌شود و وقتی قهرمان باید تصمیم بگیرد که آیا هنوز به همان اندازه که تمام هفته به نظر می‌رسید نترس است یا نه.