AJ McKee đấu với Salamat Isbulaev

AJ McKee không cần dùng đến bạo lực để thể hiện quan điểm của mình.

Một số chiến thắng được thông báo bằng một cú knock-out. Nhưng chiến thắng này đến một cách lạnh lùng hơn. McKee đã dành ba hiệp để biến Salamat Isbulaev, một đối thủ bất bại đầy nguy hiểm, thành một võ sĩ phải vật lộn để giải quyết những vấn đề liên tục xuất hiện từ nhiều phía, và khi trận đấu chính của PFL San Diego được công bố kết quả, sự bất ngờ đã không còn nữa.

Các trọng tài chấm điểm cho McKee thắng tuyệt đối ở mọi hiệp, cả ba bảng điểm đều cho kết quả 30-27. McKee nâng thành tích lên 25-2, Isbulaev thua trận đầu tiên (10-1), và đêm thi đấu kết thúc với việc cựu vô địch hạng lông Bellator một lần nữa khẳng định vị thế của mình trong cuộc đua tranh đai vô địch sau một màn trình diễn đầy tự tin, không hề phô trương.

AJ McKee thống trị giải PFL San Diego

McKee luôn thi đấu với sự kết hợp kỳ lạ giữa sự thoải mái và tính toán. Khi anh ấy sắc bén, anh ấy không tỏ ra vội vã, ngay cả khi đối thủ cố gắng gây áp lực lên anh ấy. Trong trận đấu với Isbulaev, đó chính là điểm khác biệt. Thành tích bất bại của đối thủ rất quan trọng trên giấy tờ, nhưng trong lồng bát giác, McKee đã giữ trận đấu ở thế cân bằng phù hợp với một võ sĩ kỳ cựu đã trải qua những hiệp đấu quyết định, những thay đổi cục diện đầy thách thức và áp lực khi được coi là tương lai trước khi trở thành hiện tại. Đây không phải là một lập luận chiến thuật hẹp hòi được ngụy trang dưới danh nghĩa áp đảo. Điểm số chính thức hoàn toàn nhất quán, và điều đó rất quan trọng. Một điểm số 30-27 từ một trọng tài đôi khi có thể che giấu một hiệp đấu quyết định. Ba bảng điểm giống nhau cho thấy một câu chuyện rõ ràng hơn: McKee đã kiểm soát thời gian, làm chủ thế trận và không cho Isbulaev đủ thành công bền vững để giành được bất cứ điều gì có ý nghĩa.

Isbulaev nhận thất bại chuyên nghiệp đầu tiên

Isbulaev bước vào trận đấu chính với thành tích khiến các nhà tổ chức tò mò và đối thủ thận trọng. Mười trận thắng, không thua, và một suất đối đầu với McKee đồng nghĩa với việc ban tổ chức đã sẵn sàng tìm hiểu xem con đường thăng tiến của anh ta thực sự đến đâu. Câu trả lời không phải là Isbulaev đã hết thời. Câu trả lời đơn giản và khắc nghiệt hơn: McKee đã cho anh ta thấy sự khác biệt giữa việc xây dựng thành tích và đánh bại một người đã hoạt động gần đỉnh cao của hạng lông.

• AJ McKee đã đánh bại Salamat Isbulaev bằng quyết định nhất trí của trọng tài tại giải PFL San Diego.
• Cả ba giám khảo đều chấm điểm sự kiện chính với tỷ số 30-27 nghiêng về McKee.
• Với chiến thắng này, McKee đã nâng thành tích chuyên nghiệp của mình lên 25-2.
• Isbulaev hiện có thành tích 10-1, nhận thất bại đầu tiên trong sự nghiệp.

McKee nỗ lực hướng tới cơ hội tranh đai vô địch.

Đối với McKee, điều này hữu ích theo cách mà một kết thúc bất ngờ không phải lúc nào cũng có ích. Một cú knock-out có thể bị coi nhẹ như một khoảnh khắc hoàn hảo. Một chiến thắng áp đảo ba hiệp trước một đối thủ bất bại khó có thể bị xem nhẹ vì nó cho thấy người chiến thắng đã có câu trả lời sau pha giao tranh đầu tiên, sau pha điều chỉnh đầu tiên và sau cú đẩy cuối cùng. Đó là thước đo của việc sắp xếp trận đấu tranh đai vô địch, đặc biệt là đối với một võ sĩ đã có tên tuổi gắn liền với lịch sử vô địch từ thời còn thi đấu ở Bellator. Giờ đây, hạng lông phải tính đến một McKee mới chỉ có hai trận thua trong sự nghiệp chuyên nghiệp dài hơi và vẫn có khả năng khiến một đối thủ triển vọng trông có vẻ tụt hậu. Isbulaev có đủ thành tích để xây dựng lại từ 10-1, nhưng trận đấu tiếp theo của anh ta sẽ được theo dõi khác đi; các đối thủ giờ đây đã có băng ghi hình về việc anh ta bị kiểm soát trong hơn mười lăm phút. Trong khi đó, McKee đã làm những gì mà các ứng cử viên giàu kinh nghiệm nên làm trong giai đoạn này: loại bỏ sự tỏa sáng của một võ sĩ đang lên và ra về với một chiến thắng rõ ràng, cho thấy sự tiến bộ của anh ta.

Kết quả chính thức là chiến thắng tuyệt đối dành cho AJ McKee trước Salamat Isbulaev, với cả ba trọng tài đều chấm điểm McKee ở mọi hiệp đấu tại PFL San Diego.