AJマッキー対サラマト・イスブラエフ

AJマッキーは、自分の主張を伝えるために暴力を使う必要はなかった。

ノックアウト映像で勝利を告げる試合もあるが、今回の勝利はそれよりも冷徹なものだった。マッキーは3ラウンドをかけて、無敗の危険な存在だったサラマト・イスブラエフを、様々な角度から次々と襲いかかる問題に対処しようとするファイターへと変貌させた。そしてPFLサンディエゴのメインイベントが判定に至った頃には、結果はもはや謎めいたものではなくなっていた。

審判は全ラウンドでマッキーに軍配を上げ、3人の採点者全員が30-27でマッキーを支持した。マッキーの戦績は25勝2敗となり、イスブラエフは10勝1敗となった。この夜は、ドラマチックな展開よりも圧倒的な強さを見せつけた元ベラトール・フェザー級王者が、タイトル戦線に再び名を連ねる形で幕を閉じた。

AJ McKeeがPFLサンディエゴを席巻

マッキーは常に、自由奔放さと計算高さが不思議なほど混ざり合った戦い方をしてきた。調子が良い時は、相手が焦りを強要しようとしても、慌てているようには見えない。イスブラエフ戦では、それが勝敗を分けた。相手の無敗記録は紙面上では重要だったが、ケージの中では、チャンピオンシップラウンドや敵対的な流れの変化、そして現在になる前に未来の選手として扱われる重圧を既に経験してきたベテランにふさわしいペースで試合を進めた。これは、支配を装った狭量な戦術論ではなかった。公式スコアは全員一致しており、それが重要だ。1人のジャッジの30-27というスコアは、時に試合の流れを左右するラウンドを隠してしまうことがある。3人のジャッジのスコアが一致していることは、より明確な事実を示している。マッキーは試合時間を稼ぎ、試合の流れを完全に掌握し、イスブラエフに意味のあるものを奪うだけの持続的な成功を許さなかった。

イスブラエフ、プロ初黒星を喫する

イスブラエフは、マッチメーカーの興味をそそり、対戦相手を警戒させるような戦績を携えてメインイベントに臨んだ。10勝無敗、そしてマッキーとの対戦という状況は、プロモーション側が彼の真価を見極める準備ができていたことを意味していた。イスブラエフの有望株としての地位が終わったというわけではない。もっと単純で厳しい事実がある。マッキーは、戦績を積み重ねることと、すでにフェザー級の主要戦線でトップレベルの選手を倒すこととの違いを、イスブラエフにまざまざと見せつけたのだ。

• AJマッキーはPFLサンディエゴ大会でサラマト・イスブラエフに判定勝ちした。
• 3人の審判全員が、メインイベントをマッキーの30対27で採点した。
• マッキーはこの勝利でプロ戦績を25勝2敗とした。
• イスブラエフは10勝1敗となり、キャリア初の敗北を喫した。

マッキー、タイトル挑戦に向けて突き進む

マッキーにとって、これはワイルドなフィニッシュが必ずしも役に立つとは限らない点で役立った。ノックアウトは、一瞬のクリーンな瞬間として片付けられる可能性がある。無敗の相手に対する3ラウンドのスイープは、最初の攻防の後、最初の調整の後、最後のプッシュの後、勝者が対応策を持っていたことを示すため、簡単に片付けられるものではない。これはタイトルマッチメイキングの価値であり、特にベラトールでの活躍で既にチャンピオンシップの歴史を持つファイターにとってはなおさらだ。フェザー級の構図は、長いプロキャリアでまだ2敗しかしていないマッキーのバージョンを考慮に入れなければならず、有望な対戦相手を予定より遅れているように見せる能力は依然としてある。イスブラエフは10勝1敗から再建するのに十分な戦績を持っているが、彼の次の試合は違った見方をされるだろう。対戦相手は今、彼が15分間コントロールされている映像を持っている。一方、マッキーは、このポジションで経験豊富な挑戦者がすべきことをした。つまり、成長中のファイターの輝きを消し、上向きのクリーンなスコアラインを残して去った。

公式結果は、AJ McKeeがSalamat Isbulaevに満場一致の判定勝ちを収めたもので、PFLサンディエゴ大会では3人のジャッジ全員がMcKeeに全ラウンドの勝利を与えた。