Alexander Hernandez, UFC 324 bahis skandalının ardından dövüşçülerin korunmaya ihtiyacı olduğunu söylüyor.

Alexander Hernandez nihayet konuşuyor ve kendi tarafının ilk tam açıklaması, adının kendisinin yaratmadığını söylediği bir karmaşaya sürüklendiğini hisseden bir dövüşçüden bekleyeceğiniz gibi geliyor.

Çoğu hayran için UFC 324'ün hikayesi yüzeysel olarak basitti. Michael Johnson ile olan maçı, ringe çıkışlardan sadece birkaç saat önce ortadan kayboldu, açıklama bahis usulsüzlüklerine odaklandı ve ardından her şey, dışarıdakilerin gerçekten ne olduğunu bilmediği ama herkesin yine de bir fikrinin olduğu o çirkin dövüş haftası tartışmalarından birine dönüştü. Hernandez için ise bu bir manşet değildi. Beş hafta süren stres, şüphe ve bir dövüşçünün kariyerinin başkasının elinde olduğunu hissetmesine neden olabilecek türden bir belirsizlikti.

İşte bu yüzden bu yorumlar, rutin bir dövüş öncesi medya açıklamasından daha önemli. Hernandez, UFC Vegas 116 öncesinde sadece dikkat çekmeye çalışmıyor. Yıllardır dövüş sporlarında var olan ve kumar gürültüsü kafese çok yaklaştıkça daha da kötüleşen bir soruna ses veriyor. Kimsenin doğru düzgün ele almadığı noktanın, ortada kalan sporcunun başına gelenler olduğunu söylüyor. Sıralama yükselmeye ve söylentiler yayılmaya başladığında, dövüşçü tüm hikayenin en kolay hedefi haline geliyor. Kamuoyu spekülasyon yapıyor. Medya etrafında dönüyor. Düzenleyiciler devreye giriyor. Organizasyon kendini koruyor. Ve adı dövüşle ilişkilendirilen kişi, olumsuz bir şeyi kanıtlamaya çalışırken darbeyi yemek zorunda kalıyor.

Hernandez kafese geri döndü, ancak asıl zararın tek bir iptal edilen dövüşle bitmediğini açıkça belirtiyor.

Bu hikayenin can alıcı noktası da bu. Hernandez, böyle bir şey olduğunda sporun dövüşçüler için gerçek bir koruma sistemi olmadığını söylüyor ve haksız olduğunu söylemek zor. Onun anlatımına göre, UFC 324 dövüşü iptal edildikten sonra, sporcuyu koruyacak net bir mekanizma olmadan şüphe bulutunun içinde kaldı ve bu sırada yetkililer durumu çözmeye çalıştı. Bu tür bir belirsizlik, bir sakatlık kadar kolayca bir kampı alt üst edebilir. Yine de çalıştınız. Yine de kilo verdiniz. Yine de tüm ayınızı tek bir geceye göre planladınız. Sonra birdenbire dövüş iptal oluyor, adınız zehirli bir şeyle ilişkilendiriliyor ve havanın ne zaman temizleneceğine dair net bir zaman çizelgesi yok.

Hikayeye daha fazla heyecan katan şey, Hernandez'in her şeyin geride kaldığına tamamen inanmış bir adam gibi konuşmamasıdır. Tekrar maç yapacağı için rahatlamış görünüyor, ama saf değil. Bahis dedikoduları devreye girdiğinde bir söylentinin ne kadar çabuk yayılabileceğini biliyor. MMA'de bu tür bir lekenin yayılması için kanıta gerek yok. Sadece yeterince gürültüye ihtiyaç var. Hernandez bunu açıkça hissediyor. Yanlış suçlamalar ve hükümet incelemesi hakkında şaka yaptı, ancak şakaların altında daha sert bir şey yatıyor. Bir soruşturma baş gösterdiğinde dövüşçülerin yeterince korunmaya sahip olmadığını düşünüyor.

Bu yüzden bu hikaye, sıradan bir geri dönüş sözünden daha fazla canlılık taşıyor. Hernandez dört maçlık bir galibiyet serisinde ve şu anda onunla ilgili en çok konuşulması gereken konu bu olmalı. Bu tür bir seri genellikle ivme, belki daha büyük bir maç, belki de hafif sıkletin daha ciddi bir bölümüne girme şansı anlamına gelir. Bunun yerine, son zamanlardaki ilgi odağı, iptal edilen bir maç ve bir dövüşçünün etrafındaki her şeyin, aleyhinde hiçbir şey kanıtlanmamış olsa bile, anında kirli hissettiren türden bir bahis tartışmasıyla gölgelendi. Bunun ne kadar zarar verici olabileceğini unutmak kolaydır çünkü makine her zaman bir sonraki maça geçer. Dövüşçüler bu kadar çabuk ilerlemezler.

İşte bu da UFC Vegas 116'yı birkaç gün öncesine göre daha ilginç kılıyor. Hernandez sadece uzun bir aradan sonra geri dönmüyor. Etrafındaki sporun sorun haline geldiği bir dönemden sonra geri dönüyor. Bu da Rafa Garcia ile olan dövüşün duygusal ağırlığını değiştiriyor. Artık sadece bir seriyi uzatmakla ilgili değil. Normal bir ritme geri dönmek, ringe çıkmak, haftanın üzerinde başka bir kara bulut olmadan yarışmak ve insanlara hikayenin kafeste olanlarla ilgili olması gerektiğini hatırlatmakla ilgili.

• Hernandez, bahislerle ilgili şüpheler bir dövüşe yansıdığında dövüşçülerin açığa çıktığını söylüyor.
• Ona göre, bu kaos ortamında sporcuyu koruyacak net bir sistem henüz sporda mevcut değil.
• UFC Vegas 116'daki dönüşü, normal dört maçlık bir seriden çok daha fazla baskı taşıyor.
• Rafa Garcia ile olan dövüş, tartışmayı skandal yerine tekrar spora yönlendirmek için de bir fırsat.

Bu hikayenin bu kadar etkili olmasının bir başka nedeni daha var. Hernandez, sempati kazanmaya çalışan cilalı bir mağdur gibi konuşmuyor. Sinirli, mesafeli ve tüm olayın ne kadar absürt hale geldiğine biraz da eğlenmiş gibi geliyor. Bu ton yardımcı oluyor. Hikayeyi daha az kurgulanmış ve daha çok, alışılmış kategorilere uymayan bir deneyimi işlemeye çalışan bir dövüşçünün hikayesi gibi hissettiriyor. Yaralanmadı. Hakem kararıyla kaybetmedi. Kilo vermede başarısız olmadı. Dövüşü, normal dövüş gecesi senaryosunun dışında bir şey tarafından yutuldu ve dış dünya olayların kendi versiyonunu oluştururken o da bununla baş etmek zorunda kaldı.

UFC için bu, belirli bir vaka yatışsa bile büyümeye devam eden türden bir sorun. Yasal bahis sporu ne kadar çok sararsa, usulsüzlükleri erken tespit etme ve hızlı hareket etme baskısı da o kadar artar. Bu kısım mantıklı. Ancak Hernandez olayı denklemin diğer tarafını ortaya koyuyor. Eğer müdahale sistemi piyasayı dövüşçüyü korumaktan daha hızlı korursa, kızgınlık artacaktır. Dövüşçüler zaten sadece yarışmayı kabul ederek yeterince risk taşıyorlar. Eğer ayrıca açık bir destek olmadan kamuoyu önünde şüpheyle gölgelenebileceklerini hissederlerse, bu tür hikayeler her seferinde daha da çirkin bir şekilde geri dönecektir.

İşte bu yüzden Hernandez için bir sonraki performans çok önemli. Rafa Garcia'ya karşı kazanacağı bir zafer, UFC 324'teki karmaşayı silmeyecek olsa da, neredeyse aynı derecede değerli bir şey yapacak. Adını tekrar doğru sütuna taşıyacak. Ona yeni bir sonuç, yeni bir görsel ve onunla bağlantılı yeni bir konuşma kazandıracak. Bu sektördeki dövüşçüler, anlatının nasıl yeniden şekilleneceğini her zaman kontrol edemezler. Hernandez'in şimdi bunu kafeste yapma şansı var ve muhtemelen her şeyi temiz bir şekilde çözebileceğine güvendiği tek yer orası.

Daha zor bir soru soruyor. Bahis usulsüzlükleri nedeniyle bir dövüşün sonucu belli olduğunda ve sporcu bu durumun gölgesinde kaldığında, aslında dövüşçünün çıkarlarını kim koruyor? Şu anda Hernandez, kimsenin bunu yaptığından emin görünmüyor. Spor dalı bundan daha iyi bir cevap vermedikçe, benzer her hikaye aynı çirkin etkiyi yaratacak.