الکساندر هرناندز می‌گوید پس از رسوایی شرط‌بندی UFC 324، مبارزان به محافظت نیاز دارند.

الکساندر هرناندز بالاخره دارد صحبت می‌کند، و اولین نسخه کامل از تیم او دقیقاً همان چیزی به نظر می‌رسد که از مبارزی انتظار دارید که احساس می‌کند نامش به مخمصه‌ای کشیده شده که می‌گوید خودش باعث آن نبوده است.

برای اکثر هواداران، داستان UFC 324 در ظاهر ساده بود. مبارزه او با مایکل جانسون تنها چند ساعت قبل از ترک سالن، با توضیح تخلفات شرط‌بندی، ناپدید شد و سپس کل ماجرا به یکی از آن جنجال‌های زشت هفته مبارزه تبدیل شد که در آن هیچ‌کس بیرون از اتاق واقعاً نمی‌داند چه اتفاقی افتاده است، اما به هر حال هر کسی نظری دارد. برای هرناندز، این یک تیتر نبود. پنج هفته استرس، سوءظن و نوعی عدم اطمینان بود که می‌تواند باعث شود یک مبارز احساس کند حرفه‌اش در دست شخص دیگری است.

به همین دلیل است که این نظرات بیش از یک نقل قول معمول رسانه‌ای قبل از مبارزه اهمیت دارند. هرناندز فقط سعی ندارد قبل از UFC Vegas 116 توجه‌ها را جلب کند. او در حال مطرح کردن مشکلی است که سال‌هاست در ورزش‌های رزمی وجود دارد و هر بار که سر و صدای قمار خیلی به قفس نزدیک می‌شود، زشت‌تر هم می‌شود. او می‌گوید بخشی که هیچ‌کس به درستی با آن برخورد نمی‌کند، اتفاقی است که برای ورزشکاری که در وسط گیر افتاده می‌افتد. وقتی صف شروع به حرکت می‌کند و شایعات شروع به پخش شدن می‌کنند، مبارز به آسان‌ترین هدف در کل داستان تبدیل می‌شود. مردم گمانه‌زنی می‌کنند. محافل رسانه‌ای. تنظیم‌کنندگان به آن دامن می‌زنند. تبلیغات از خود محافظت می‌کند. و کسی که نامش در واقع به مبارزه گره خورده است، در حالی که سعی می‌کند یک نکته منفی را ثابت کند، ضربه می‌خورد.

هرناندز به قفس برگشته است، اما او روشن می‌کند که آسیب واقعی با یک مبارزه لغو شده متوقف نشد.

این نکته‌ی اصلی این داستان است. هرناندز می‌گوید که این ورزش هیچ سیستم حفاظتی واقعی برای مبارزان در مواقعی که چنین اتفاقی می‌افتد، ندارد و به سختی می‌توان گفت که او اشتباه می‌کند. در روایت او، وقتی مبارزه‌ی UFC 324 به تعویق افتاد، او در ابری از سوءظن قرار گرفت، بدون اینکه هیچ مکانیسم مشخصی برای دفاع از ورزشکار ساخته شده باشد، در حالی که بزرگسالان حاضر در اتاق در حال حل و فصل اوضاع بودند. این نوع بلاتکلیفی می‌تواند به راحتی یک آسیب‌دیدگی، یک اردو را از هم بپاشد. شما هنوز هم کار را انجام دادید. شما هنوز هم به وزن ایده‌آل رسیدید. شما هنوز هم کل ماه خود را حول یک شب ساختید. سپس ناگهان مبارزه از بین می‌رود، نام شما به چیزی سمی گره می‌خورد و هیچ جدول زمانی مشخصی برای زمانی که هوا صاف می‌شود، وجود ندارد.

چیزی که به داستان جنبه‌ی مثبت بیشتری می‌دهد این است که هرناندز طوری صحبت نمی‌کند که انگار کاملاً به پشت سر گذاشتن همه چیز اطمینان دارد. به نظر می‌رسد که از اینکه دوباره جریمه شده، خیالش راحت شده، اما ساده‌لوح نیست. او می‌داند که وقتی صحبت از شرط‌بندی می‌شود، چقدر سریع یک شایعه می‌تواند پخش شود. در MMA، چنین لکه‌ای برای پخش شدن نیازی به مدرک ندارد. فقط به سر و صدای کافی نیاز دارد. هرناندز به وضوح این را حس می‌کند. او در مورد اتهامات دروغین و بررسی‌های دولتی شوخی کرد، اما در زیر این شوخی‌ها، چیزی خشن‌تر نهفته است. او فکر نمی‌کند که وقتی تحقیقات بالای سر مبارزان شروع می‌شود، پوشش کافی داشته باشند.

به همین دلیل است که این داستان، نسبت به یک نقل قول بازگشت استاندارد، از اعتبار بیشتری برخوردار است. هرناندز در چهار مبارزه متوالی پیروز شده است، که باید موضوع اصلی بحث در مورد او در حال حاضر باشد. این نوع روند معمولاً به معنای شتاب، شاید یک مسابقه بزرگتر بعدی، شاید فرصتی برای ورود به بخش جدی‌تری از بحث سبک وزن باشد. در عوض، توجه اخیر او به یک مبارزه لغو شده و نوعی جنجال شرط‌بندی که فوراً باعث می‌شود همه چیز در اطراف یک مبارز حتی زمانی که هیچ چیز علیه او ثابت نشده است، کثیف به نظر برسد، جلب شد. فراموش کردن اینکه این چقدر می‌تواند آسیب‌زا باشد آسان است زیرا دستگاه همیشه به کارت بعدی می‌رود. مبارزان به این سرعت از این موضوع عبور نمی‌کنند.

و این چیزی است که UFC Vegas 116 را جالب‌تر از چیزی می‌کند که چند روز پیش به نظر می‌رسید. هرناندز فقط از بی‌تحرکی برنمی‌گردد. او از دوره‌ای برمی‌گردد که ورزش اطرافش به یک مشکل تبدیل شده بود. این موضوع، وزن احساسی مبارزه با رافا گارسیا را تغییر می‌دهد. دیگر فقط ادامه دادن یک دوره نیست. این مبارزه در مورد بازگشت به ریتم عادی، انجام پیاده‌روی، رقابت بدون ابر دیگری در طول هفته و یادآوری این نکته به مردم است که داستان قرار است در مورد اتفاقاتی باشد که در قفس رخ می‌دهد.

• هرناندز می‌گوید وقتی سوءظن‌های مربوط به شرط‌بندی به دعوا کشیده می‌شود، دعوا لو می‌رود.
• او معتقد است که این ورزش هنوز هیچ سیستم مشخصی برای محافظت از ورزشکار در طول آن هرج و مرج ندارد.
• بازگشت او در UFC Vegas 116 اکنون فشار بیشتری نسبت به یک مبارزه متوالی معمولی با خود به همراه دارد.
• دعوا با رافا گارسیا همچنین فرصتی است تا بحث را به جای رسوایی، به سمت ورزش بکشانیم.

دلیل دیگری هم برای موفقیت این یکی وجود دارد. هرناندز مثل یک قربانیِ آراسته که سعی در جلب همدردی دارد صحبت نمی‌کند. به نظر می‌رسد که او از اینکه چقدر کل ماجرا پوچ شده، آزرده، محتاط و کمی سرگرم شده است. این لحن کمک می‌کند. این باعث می‌شود داستان کمتر صحنه‌سازی شده و بیشتر شبیه یک مبارز باشد که سعی در پردازش تجربه‌ای دارد که در دسته‌بندی‌های معمول نمی‌گنجد. او آسیب ندید. او در تصمیم‌گیری شکست نخورد. او وزن اضافه نکرد. مبارزه او فقط توسط چیزی خارج از سناریوی معمول شب مبارزه بلعیده شد و او مجبور بود با آن کنار بیاید در حالی که دنیای بیرون روایت خودش را از وقایع می‌ساخت.

برای UFC، این نوع مسئله‌ای است که حتی وقتی یک پرونده خاص فروکش می‌کند، همچنان در حال رشد است. هرچه شرط‌بندی‌های قانونی بیشتر در این ورزش پیچیده شود، فشار بیشتری برای تشخیص زودهنگام بی‌نظمی‌ها و اقدام سریع وجود دارد. این بخش منطقی است. اما زاویه دید هرناندز، روی دیگر معادله را آشکار می‌کند. اگر سیستم پاسخگویی، بازار را سریع‌تر از مبارز محافظت کند، نارضایتی ایجاد خواهد شد. مبارزان همین الان هم با موافقت برای رقابت، ریسک کافی را متحمل می‌شوند. اگر آنها همچنین احساس کنند که بدون حمایت روشن، می‌توانند در معرض سوءظن عمومی قرار گیرند، داستان‌هایی از این دست هر بار زشت‌تر ظاهر می‌شوند.

به همین دلیل است که عملکرد بعدی برای هرناندز بسیار مهم است. پیروزی بر رافا گارسیا، افتضاح UFC 324 را پاک نمی‌کند، اما کاری تقریباً به همان اندازه ارزشمند انجام می‌دهد. این کار نام او را دوباره در ستون سمت راست قرار می‌دهد. این به او نتیجه‌ای تازه، تصویری تازه و گفتگویی تازه مرتبط با او می‌دهد. مبارزان در این حرفه همیشه نمی‌توانند نحوه‌ی شروع مجدد روایت را کنترل کنند. هرناندز اکنون شانس واقعی برای انجام این کار در قفس دارد، که احتمالاً تنها جایی است که او به آن اعتماد دارد تا هر چیزی را به طور کامل حل و فصل کند.

او سوال سخت‌تری می‌پرسد. وقتی یک مبارزه به دلیل تخلفات شرط‌بندی خراب می‌شود و ورزشکار زیر سایه ابهام قرار می‌گیرد، چه کسی واقعاً مراقب مبارز است؟ در حال حاضر، به نظر نمی‌رسد هرناندز متقاعد شده باشد که کسی این کار را می‌کند. تا زمانی که ورزش پاسخ بهتری نسبت به این موضوع ندهد، هر داستان مشابهی با همان نیروی زشت برخورد خواهد کرد.