Ronda Rousey svarar mot Khamzat Chimaev

Ronda Rousey är bara dagar ifrån sin comeback mot Gina Carano, men den mest högljudda delen av matchveckan har redan förflyttat sig bortom buren. Khamzat Chimaev kritiserade henne för kommentarer om UFC och behandlingen av fighters, och Rousey lät det inte passera tyst.

Rousey svarade under presskonferensen mellan Rousey och Carano och klargjorde att hon inte ser Chimaev som den person som får föreläsa för henne om vad UFC betytt för hennes karriär. Hon har talat mer öppet sedan hon lämnade UFC:s skugga, särskilt om fighterlöner, kontroll och hur stora namn hanteras när de inte längre passar in i företagets planer.

Chimaevs poäng var att Rousey inte skulle ha blivit Ronda Rousey utan UFC. Det ligger en sanning i att befordran gjorde henne till en global stjärna, men Rousey anser uppenbarligen inte att det upphäver rätten att kritisera verksamheten efter att ha bott i den. Det är där konflikten verkligen ligger. Chimaev försvarar maskinen som byggde plattformen. Rousey pratar som någon som vet vad den maskinen kostar.

Tajmingen är perfekt för oväsen. Rousey återvänder den 16 maj på Intuit Dome i Inglewood, och matchen streamas på Netflix under MVP-namnet. Det är inte ett UFC-evenemang, och det spelar roll. Hela hennes comeback inramas som något utanför det gamla systemet, där Rousey försöker visa att stora MMA-namn fortfarande kan skapa en stor kväll utan UFC-logotypen ovanför buren.

Rousey mot Carano hettar till

Gina Carano är motståndaren, men Chimaev och Kayla Harrison har hjälpt till att förvandla veckan till något större. Harrison har ifrågasatt vikten av matchen och antytt att matchen handlar mer om pengar än storhet. Rousey tog inte heller det med ro.

• Ronda Rousey svarade på Khamzat Chimaev efter att han kritiserat hennes UFC-kommentarer.
• Rousey kritiserade också Kayla Harrison före matchen mot Gina Carano.
• Rousey vs Carano äger rum den 16 maj på Netflix under titeln MVP.
• Evenemanget är inte ett UFC-kort, men det har viktiga UFC- och MMA-kopplingar.

Rouseys svar på Harrison lutade sig på sitt arv. Hon tog upp vad hon gjorde när dam-MMA fortfarande kämpade för en riktig scen, och hon tror uppenbarligen inte att dagens mästare får krympa den historien eftersom matchen utspelar sig flera år senare på Netflix. För Rousey är detta inte bara en comeback. Det är en chans att bevisa att de gamla namnen fortfarande kan föra sporten i en ny miljö.

Rouseys reaktion på matchveckan

Harrison-fejden lever vidare

Harrison-delen är kanske den mest personliga eftersom båda kvinnorna lever i samma större samtal om kvinnors MMA-storhet. Harrison har byggt sin karriär genom olympisk judo, PFL-dominans och en UFC-titelrunda. Rousey byggde sin genom att förvandla armbar-avslut och uppmärksamhet på crossovers till en UFC-revolution. Ingen av kvinnorna är särskilt blyg för sin plats i historien.

Det är därför Rouseys reaktion hade mer bett än ett vanligt presskonferenssvar. Hon lät inte som någon som tigger om godkännande från den nuvarande generationen. Hon lät som en kämpe som tror att dörren Harrison går igenom nu sparkades upp för flera år sedan av människor som henne och Carano.

Harrison kan argumentera för att sporten gick vidare. Rousey kan argumentera för att att gå vidare inte raderar vem som möjliggjorde flytten. Båda punkterna kan hållas i samma rum, och det är därför argumentet fortsätter att fungera. Det handlar inte bara om en Netflix-match. Det handlar om vem som får definiera betydelsen i kvinnlig MMA.

Netflix-evenemanget blir större

Själva matchen måste fortfarande besvara den enda frågan som spelar roll när buren stängs. Rousey har inte kämpat i MMA på flera år. Carano har varit borta ännu längre. Inget gräl med Chimaev eller Harrison förändrar den fysiska verkligheten av att återvända under starka ljus efter så lång tid borta.

Men som marknadsföring har den här veckan redan gjort sitt jobb. Rousey vs Carano är inte längre bara en nostalgisk match som svävar kring gamla namn. Den har nu en vinkel på fighterlön, en UFC-kritik, ett svar från Chimaev, en Harrison-fejd och en större diskussion om huruvida Netflix och MVP kan ge MMA-stjärnor ytterligare en viktig plattform.

Rousey har alltid varit bäst när rummet är högljutt och personligt. Det var sant under hennes UFC-toppstatus, och det syns igen nu. Skillnaden är att den här gången försvarar hon inte ett UFC-bälte. Hon försvarar sitt namn, sin era och idén att hennes återkomst fortfarande kan betyda något utanför företaget som gjorde henne känd.

Chimaev kanske ser det som att bita handen som matade henne. Rousey ser det helt klart som att hon äntligen talar från andra sidan buren. Den 16 maj slutar snacket att vara hela showen. Fram till dess ser hon till att ingen annan får skriva innebörden av hennes comeback åt henne.