ロンダ・ラウジーがハムザト・チマエフに反撃

ロンダ・ラウジーはジーナ・カラーノとの復帰戦を数日後に控えているが、試合週間で最も騒がしい出来事はすでにケージの外へと移っている。ハムザット・チマエフがUFCと選手の待遇に関するラウジーの発言を批判し、ラウジーはそれを黙って見過ごすことはなかった。

ロンダ・ラウジーは、ラウジー対カラノ戦の記者会見で反論し、UFCが自身のキャリアにとってどのような意味を持っていたかについて、チマエフに説教される筋合いはないと明言した。彼女はUFCを離れて以来、特に選手の報酬、支配権、そして大物選手が会社の計画に合わなくなった後の扱い方について、より率直に発言するようになっている。

チマエフの主張は、UFCがなければロンダ・ラウジーはロンダ・ラウジーにはなれなかったという点だ。確かにUFCが彼女を世界的なスターにしたのは事実だが、ラウジーはUFCで活動した後で批判する権利がなくなるわけではないと考えているようだ。まさにそこに両者の対立の核心がある。チマエフはプラットフォームを築き上げた組織を擁護している。一方、ラウジーはその組織の代償を知っている人物のように語っているのだ。

話題作りには絶好のタイミングだ。ロンダ・ラウジーは5月16日、イングルウッドのインテュイット・ドームで復帰戦を行い、試合はMVPブランドでNetflixにて配信される。これはUFCのイベントではない。そして、その点が重要なのだ。彼女の復帰は、旧来のシステムとは一線を画すものとして位置づけられており、ラウジーは、ケージの上にUFCのロゴがなくても、MMA界のビッグネームが大きなイベントを創り出せることを示そうとしている。

ラウジー対カラノ戦が白熱

対戦相手はジーナ・カラーノだが、チマエフとケイラ・ハリソンの発言によって、この週はより大きな話題を呼ぶことになった。ハリソンはこの試合の重要性に疑問を呈し、この対戦は偉大さよりも金銭が目的だと示唆した。ラウジーもそれを黙って受け入れることはなかった。

• ロンダ・ラウジーは、ハムザット・チマエフが彼女のUFCに関する発言を批判したことに対し、反論した。
• ラウジーはジーナ・カラーノ戦の前にケイラ・ハリソンに対しても反論した。
• ロンダ・ラウジー対カラノ戦は、5月16日にNetflixのMVPブランドで配信される。
• このイベントはUFCの公式大会ではないが、UFCやMMAとの強い繋がりがある。

ラウジーはハリソンへの反論で、自身の功績を強調した。女子MMAがまだ本格的な舞台を求めて奮闘していた時代に自分が成し遂げたことを持ち出し、試合が何年も後にNetflixで配信されるからといって、今日のチャンピオンたちがその歴史を矮小化できるとは考えていないことを明確に示した。ラウジーにとって、これは単なるカムバックではない。かつてのスター選手たちが、新たな舞台でもこのスポーツを牽引できることを証明するチャンスなのだ。

ラウジーの試合週間の反応

ハリソン家の確執は依然として続いている

ハリソンに関する部分は、おそらく最も個人的なものと言えるだろう。なぜなら、両選手は女子MMAの偉大さという大きな議論の中で同じ位置づけにあるからだ。ハリソンはオリンピック柔道、PFLでの圧倒的な強さ、そしてUFCタイトル獲得を通してキャリアを築いてきた。一方、ラウジーは腕十字固めによるフィニッシュとクロスオーバーへの注目をUFC革命へと繋げることで、その地位を確立した。どちらの選手も、歴史における自身の地位について、全く臆することはない。

だからこそ、ラウジーの反応は、通常の記者会見での回答よりもずっと力強かったのだ。彼女は、今の世代からの承認を懇願するような口調ではなかった。ハリソンが今通っている扉は、何年も前に自分やカラーノのような人たちが蹴破ったのだと信じている、一人のファイターのように聞こえたのだ。

ハリソンは、このスポーツは既に次の段階に進んでいると主張するだろう。ラウジーは、次の段階に進んだからといって、その動きを可能にした人物が消えるわけではないと主張するだろう。どちらの主張も同じ土俵に立つことができ、だからこそこの議論は成り立つのだ。これは単にNetflixの試合の話ではない。女子MMAにおける重要性を誰が定義するのか、という問題なのだ。

Netflixのイベントがさらに大規模に

実際の試合では、ケージが閉じられた後に最も重要な唯一の疑問に答えなければならない。ラウジーは何年もMMAの試合をしていない。カラーノはさらに長い間試合から遠ざかっていた。チマエフやハリソンといくら議論しても、これほど長いブランクを経て再びスポットライトを浴びるという肉体的な現実を変えることはできない。

しかし、プロモーションという点では、今週はすでにその役割を果たしたと言えるだろう。ラウジー対カラノ戦は、もはや往年の名選手に頼った懐メロマッチではなくなった。今や、選手の報酬、UFCへの批判、チマエフの反応、ハリソンとの確執、そしてNetflixとMVPがMMAスターに新たな主要プラットフォームを提供できるかどうかという、より大きな議論へと発展している。

ロンダ・ラウジーは、会場が熱狂的で親密な雰囲気に包まれている時こそ、真価を発揮する。それは彼女がUFCで全盛期を迎えていた時もそうだったし、今もなおその片鱗を見せている。違いは、今回はUFCのベルトを防衛するわけではないということだ。彼女は自身の名声、自身の時代、そして彼女を有名にした団体以外でも、彼女の復帰が依然として意義を持つという信念を守ろうとしているのだ。

チマエフはそれを恩を仇で返す行為と捉えるかもしれない。一方、ラウジーは明らかに、ついにケージの向こう側から発言できるようになったと感じている。5月16日には、口先だけのやり取りは終わりを迎える。それまでは、彼女は誰にも自分の復帰の意味を決めさせないようにしているのだ。