Ronda Rousey svarer på Khamzat Chimaev

Ronda Rousey er bare dager unna comebacken mot Gina Carano, men den mest høylytte delen av kampuken har allerede beveget seg utenfor buret. Khamzat Chimaev kritiserte henne for kommentarer om UFC og behandlingen av fighterne, og Rousey lot det ikke gå stille forbi.

Rousey svarte under pressekonferansen mellom Rousey og Carano, og gjorde det klart at hun ikke ser på Chimaev som personen som skal belære henne om hva UFC betydde for karrieren hennes. Hun har snakket mer åpent siden hun forlot kampanjens skyggeside, spesielt om fighterlønn, kontroll og måten store navn håndteres når de ikke lenger passer inn i selskapets planer.

Chimaevs poeng var at Rousey ikke ville blitt Ronda Rousey uten UFC. Det er sant i at forfremmelsen gjorde henne til en global stjerne, men Rousey mener tydeligvis ikke at det opphever retten til å kritisere virksomheten etter å ha bodd i den. Det er der konflikten virkelig ligger. Chimaev forsvarer maskinen som bygde plattformen. Rousey snakker som en som vet hva den maskinen koster.

Timingen er perfekt for støy. Rousey returnerer 16. mai på Intuit Dome i Inglewood, og kampen strømmes på Netflix under MVP-banneret. Det er ikke et UFC-arrangement, og det er viktig. Hele comebacket hennes blir innrammet som noe utenfor det gamle systemet, der Rousey prøver å vise at store MMA-navn fortsatt kan skape en stor kveld uten UFC-logoen over buret.

Rousey vs Carano hetter opp

Gina Carano er motstanderen, men Chimaev og Kayla Harrison har bidratt til å gjøre uken til noe større. Harrison har stilt spørsmål ved viktigheten av kampen og antydet at oppgjøret handler mer om penger enn storhet. Rousey tok heller ikke det med takk.

• Ronda Rousey svarte på Khamzat Chimaev etter at han kritiserte UFC-kommentarene hennes.
• Rousey protesterte også mot Kayla Harrison før kampen mot Gina Carano.
• Rousey vs Carano finner sted 16. mai på Netflix under MVP-banneret.
• Arrangementet er ikke et UFC-kort, men det har store UFC- og MMA-forbindelser.

Rouseys svar på Harrison var basert på arv. Hun nevnte hva hun gjorde da kvinnelig MMA fortsatt kjempet om en ordentlig scene, og hun tror tydeligvis ikke at dagens mestere får krympe den historien fordi kampen finner sted år senere på Netflix. For Rousey er ikke dette bare et comeback. Det er en sjanse til å bevise at de gamle navnene fortsatt kan flytte sporten i en ny setting.

Rouseys reaksjon på kampuken

Harrison-feiden lever videre

Harrison-delen er kanskje den mest personlige fordi begge kvinnene lever i den samme større samtalen om kvinners MMA-storhet. Harrison har bygget karrieren sin gjennom olympisk judo, PFL-dominans og en UFC-tittelkamp. Rousey bygde sin ved å gjøre armbar-avslutninger og crossover-oppmerksomhet til en UFC-revolusjon. Ingen av kvinnene er akkurat sjenerte over sin plass i historien.

Derfor hadde Rouseys reaksjon mer tyngde enn et vanlig svar på en pressekonferanse. Hun hørtes ikke ut som noen som trygler om godkjenning fra den nåværende generasjonen. Hun hørtes ut som en kriger som tror at døren Harrison går gjennom nå ble sparket opp for mange år siden av folk som henne og Carano.

Harrison kan argumentere for at sporten gikk videre. Rousey kan argumentere for at det å gå videre ikke visker ut hvem som gjorde overgangen mulig. Begge poengene kan stå i samme rom, og det er derfor argumentet fortsetter å fungere. Det handler ikke bare om en Netflix-kamp. Det handler om hvem som får definere betydningen i kvinnelig MMA.

Netflix-arrangementet blir større

Selve kampen må fortsatt besvare det eneste spørsmålet som betyr noe når buret lukkes. Rousey har ikke kjempet i MMA på mange år. Carano har vært borte enda lenger. Ingen mengde krangling med Chimaev eller Harrison endrer den fysiske virkeligheten av å komme tilbake under sterkt lys etter så mye pause.

Men som promotering har denne uken allerede gjort jobben sin. Rousey vs Carano er ikke lenger bare en nostalgisk kamp som flyter rundt gamle navn. Den har nå en vinkel på utbetaling av fightere, en UFC-kritikkvinkel, en Chimaev-respons, en Harrison-feide og en større samtale om hvorvidt Netflix og MVP kan gi MMA-stjerner en annen viktig plattform.

Rousey har alltid vært best når rommet er høylytt og personlig. Det var sant under hennes UFC-høydepunkt, og det vises igjen nå. Forskjellen er at denne gangen forsvarer hun ikke et UFC-belte. Hun forsvarer navnet sitt, sin æra og ideen om at hennes tilbakekomst fortsatt kan ha betydning utenfor selskapet som gjorde henne berømt.

Chimaev kan se det som å bite hånden som matet henne. Rousey ser det tydeligvis som at hun endelig snakker fra den andre siden av buret. 16. mai slutter praten å være hele showet. Inntil da sørger hun for at ingen andre får skrive betydningen av comebacket hennes for henne.