Ronda Rousey risponde per le rime a Khamzat Chimaev

Mancano pochi giorni al ritorno di Ronda Rousey contro Gina Carano, ma le polemiche della settimana del combattimento si sono già spostate fuori dalla gabbia. Khamzat Chimaev l'ha criticata per alcuni commenti sull'UFC e sul trattamento riservato ai combattenti, e Rousey non ha lasciato correre.

Rousey ha replicato durante la conferenza stampa pre-incontro Rousey vs Carano, chiarendo di non considerare Chimaev la persona autorizzata a darle lezioni su cosa l'UFC abbia rappresentato per la sua carriera. Da quando ha lasciato l'ombra della promozione, si è espressa più apertamente, soprattutto riguardo alla retribuzione dei lottatori, al controllo che esercitano e al modo in cui vengono gestiti i grandi nomi una volta che non rientrano più nei piani della compagnia.

Il punto di Chimaev era che Rousey non sarebbe diventata Ronda Rousey senza l'UFC. È vero che la promozione l'ha resa una star mondiale, ma Rousey non crede affatto che questo le dia il diritto di criticare il business dopo averne fatto parte. È qui che risiede il vero scontro. Chimaev difende la macchina che ha costruito la piattaforma. Rousey parla come qualcuno che sa quanto costa quella macchina.

Il tempismo è perfetto per creare scalpore. Rousey tornerà il 16 maggio all'Intuit Dome di Inglewood, con l'incontro trasmesso in streaming su Netflix sotto l'egida di MVP. Non si tratta di un evento UFC, e questo è importante. Il suo ritorno viene presentato come qualcosa di esterno al vecchio sistema, con Rousey che cerca di dimostrare che i grandi nomi delle MMA possono ancora creare una grande serata anche senza il logo UFC sopra la gabbia.

La rivalità tra Rousey e Carano si fa sempre più accesa.

Gina Carano è l'avversaria, ma Chimaev e Kayla Harrison hanno contribuito a dare maggiore risalto a questa settimana. Harrison ha messo in dubbio l'importanza dell'incontro, suggerendo che si tratti più di una questione di soldi che di merito. Rousey non ha preso bene queste parole.

• Ronda Rousey ha risposto a Khamzat Chimaev dopo che quest'ultimo aveva criticato i suoi commenti sull'UFC.
• Rousey ha anche replicato a Kayla Harrison prima dell'incontro con Gina Carano.
• L'incontro tra Rousey e Carano si terrà il 16 maggio su Netflix nell'ambito del torneo MVP.
• L'evento non è un evento UFC, ma ha importanti legami con l'UFC e le MMA.

La risposta di Rousey a Harrison si è basata sull'eredità. Ha ricordato ciò che ha fatto quando le MMA femminili lottavano ancora per un vero palcoscenico, e chiaramente non pensa che le campionesse di oggi possano sminuire quella storia solo perché l'incontro si svolge anni dopo su Netflix. Per Rousey, questo non è solo un ritorno. È un'opportunità per dimostrare che i vecchi nomi possono ancora far progredire questo sport in un nuovo contesto.

Reazioni di Rousey durante la settimana del combattimento

La faida con Harrison continua

La parte relativa a Harrison è forse la più personale, perché entrambe le donne vivono nello stesso contesto più ampio, quello della grandezza femminile nelle MMA. Harrison ha costruito la sua carriera grazie al judo olimpico, al dominio nella PFL e alla conquista del titolo UFC. Rousey ha costruito la sua trasformando le sottomissioni con leva al braccio e attirando l'attenzione del pubblico in una vera e propria rivoluzione nell'UFC. Nessuna delle due si vergogna del proprio posto nella storia.

Ecco perché la reazione di Rousey è stata più incisiva di una normale risposta in conferenza stampa. Non sembrava una persona che implorava l'approvazione della generazione attuale. Sembrava una combattente che crede che la porta che Harrison varca ora sia stata spalancata anni prima da persone come lei e Carano.

Harrison può sostenere che lo sport è andato avanti. Rousey può sostenere che andare avanti non cancella chi ha reso possibile questo cambiamento. Entrambi i punti di vista possono coesistere, ed è per questo che la discussione continua a funzionare. Non si tratta solo di un incontro su Netflix. Si tratta di chi ha il diritto di definire l'importanza nelle MMA femminili.

L'evento Netflix si fa sempre più grande

Il combattimento vero e proprio deve ancora rispondere all'unica domanda che conta una volta chiusa la gabbia. Rousey non combatte nelle MMA da anni. Carano è assente da ancora più tempo. Nessuna discussione con Chimaev o Harrison può cambiare la realtà fisica del ritorno sotto i riflettori dopo un periodo di inattività così lungo.

Ma dal punto di vista promozionale, questa settimana ha già raggiunto il suo scopo. Rousey contro Carano non è più solo un incontro nostalgico che sfrutta vecchi nomi. Ora ha una componente legata alla retribuzione dei combattenti, una critica all'UFC, una risposta a Chimaev, una faida con Harrison e un dibattito più ampio sulla possibilità che Netflix e MVP possano offrire alle star delle MMA un'altra importante piattaforma.

Rousey ha sempre dato il meglio di sé quando l'atmosfera è rumorosa e l'incontro è intimo. Questo era vero durante il suo periodo di massimo splendore in UFC, e lo sta dimostrando di nuovo ora. La differenza è che questa volta non sta difendendo una cintura UFC. Sta difendendo il suo nome, la sua epoca e l'idea che il suo ritorno possa ancora avere un significato al di fuori della compagnia che l'ha resa famosa.

Chimaev potrebbe vederlo come un atto di vandalismo nei confronti di chi l'ha nutrita. Rousey, invece, lo interpreta chiaramente come la possibilità di parlare finalmente dall'altra parte della gabbia. Il 16 maggio, le chiacchiere smetteranno di essere il fulcro dello spettacolo. Fino ad allora, si assicurerà che nessun altro possa interpretare il significato del suo ritorno al posto suo.