Ronda Rousey riposte à Khamzat Chimaev

Ronda Rousey s'apprête à faire son retour face à Gina Carano dans quelques jours, mais le sujet le plus brûlant de la semaine s'est déjà déroulé hors de l'octogone. Khamzat Chimaev l'a critiquée pour ses propos sur l'UFC et le traitement des combattants, et Rousey n'a pas laissé passer cela.

Lors de la conférence de presse Rousey vs Carano, Rousey a répliqué avec vigueur, affirmant clairement qu'elle ne considérait pas Chimaev comme la personne légitime pour lui donner des leçons sur l'impact de l'UFC sur sa carrière. Depuis qu'elle a quitté l'organisation, elle s'exprime plus ouvertement, notamment sur la rémunération des combattants, leur autonomie et la manière dont les grands noms sont traités une fois qu'ils ne correspondent plus aux plans de l'UFC.

Chimaev affirmait que Rousey ne serait pas devenue Ronda Rousey sans l'UFC. Il est vrai que l'organisation a fait d'elle une star mondiale, mais Rousey ne pense visiblement pas que cela l'empêche de critiquer le milieu après y avoir évolué. C'est là que réside le véritable nœud du problème. Chimaev défend la machine qui a bâti cette plateforme. Rousey, elle, parle comme quelqu'un qui connaît le prix de cette machine.

Le timing est parfait pour faire sensation. Rousey fait son retour le 16 mai à l'Intuit Dome d'Inglewood, et le combat sera diffusé en streaming sur Netflix sous l'égide de MVP. Il ne s'agit pas d'un événement UFC, et c'est important. Son retour est présenté comme une initiative hors du commun, Rousey cherchant à prouver que les grandes figures du MMA peuvent encore offrir un spectacle mémorable sans le logo de l'UFC.

Le combat Rousey vs Carano s'intensifie

Gina Carano est son adversaire, mais Chimaev et Kayla Harrison ont donné à cet événement une tout autre dimension. Harrison a remis en question l'importance du combat, suggérant qu'il s'agissait davantage d'une question d'argent que de performance. Rousey n'a pas mâché ses mots.

• Ronda Rousey a répondu à Khamzat Chimaev après que celui-ci ait critiqué ses propos concernant l'UFC.
• Rousey a également répliqué à Kayla Harrison avant son combat contre Gina Carano.
• Le combat entre Rousey et Carano aura lieu le 16 mai sur Netflix, sous la bannière MVP.
• Cet événement n'est pas un gala de l'UFC, mais il a des liens importants avec l'UFC et le MMA.

La réponse de Rousey à Harrison s'est appuyée sur son héritage. Elle a évoqué ses exploits à l'époque où le MMA féminin peinait encore à se faire une place sur la scène internationale, et elle est convaincue que les championnes actuelles ne peuvent pas reléguer cette histoire au second plan sous prétexte que le combat a lieu des années plus tard sur Netflix. Pour Rousey, il ne s'agit pas d'un simple retour. C'est l'occasion de prouver que les anciennes figures peuvent encore faire évoluer ce sport, même dans un contexte nouveau.

Réactions à Rousey avant son combat

La querelle Harrison se poursuit.

Le parcours d'Harrison est peut-être le plus personnel, car les deux femmes participent au même débat plus large sur l'excellence du MMA féminin. Harrison a bâti sa carrière grâce au judo olympique, à sa domination au PFL et à un titre UFC. Rousey, quant à elle, a construit la sienne en transformant les soumissions par clé de bras et l'attention médiatique en une véritable révolution à l'UFC. Aucune des deux n'hésite à revendiquer sa place dans l'histoire.

C’est pourquoi la réaction de Rousey était bien plus percutante qu’une simple réponse en conférence de presse. Elle ne donnait pas l’impression de mendier l’approbation de la jeune génération. Elle sonnait comme une combattante convaincue que la voie empruntée aujourd’hui par Harrison a été ouverte des années plus tôt par des personnes comme elle et Carano.

Harrison peut affirmer que le sport a évolué. Rousey peut rétorquer que cette évolution n'efface pas celles qui l'ont rendue possible. Ces deux points de vue peuvent coexister, et c'est ce qui explique la pertinence du débat. Il ne s'agit pas seulement d'un combat diffusé sur Netflix. Il s'agit de savoir qui a le droit de définir l'importance du MMA féminin.

L'événement Netflix prend de l'ampleur.

Une fois la cage fermée, la seule question qui compte vraiment reste à résoudre : Rousey n'a pas combattu en MMA depuis des années. Carano, quant à lui, est absent depuis encore plus longtemps. Discuter avec Chimaev ou Harrison ne changera rien à la réalité physique de son retour sous les projecteurs après une si longue absence.

Mais en termes de promotion, cette semaine a déjà rempli son rôle. Le combat Rousey vs Carano n'est plus seulement un affrontement nostalgique reposant sur d'anciens noms. Il soulève désormais la question des salaires des combattants, les critiques envers l'UFC, la réponse de Chimaev, la rivalité avec Harrison et un débat plus large sur la capacité de Netflix et MVP à offrir une nouvelle plateforme majeure aux stars du MMA.

Rousey a toujours excellé dans l'ambiance survoltée et intense des combats. C'était vrai à l'apogée de son règne à l'UFC, et cela se confirme aujourd'hui. La différence, c'est que cette fois-ci, elle ne défend pas une ceinture UFC. Elle défend son nom, son ère et l'idée que son retour peut encore avoir un impact en dehors de l'organisation qui l'a rendue célèbre.

Chimaev pourrait y voir une trahison. Rousey, quant à elle, y voit clairement la possibilité de s'exprimer enfin de l'autre côté de la cage. Le 16 mai, les paroles ne seront plus le seul sujet de conversation. D'ici là, elle s'assure que personne ne puisse interpréter son retour à sa place.