Matt Brown ifrågasätter fortfarande Paddy Pimblett

Paddy Pimbletts snabba seger genom submission över Benoit Saint-Denis på UFC 329 förändrade diskussionen kring hans titelpotential för vissa bedömare, men det förändrade inte Matt Browns åsikt helt. Pimblett submissionerade Saint-Denis på 52 sekunder i T-Mobile Arena i Las Vegas under International Fight Week, vilket resulterade i en snabb avslutning som följde hans första Octagon-bakslag. Resultatet var ett kraftfullt svar från den tidigare interimistiska UFC-utmanaren till lättviktstiteln, vars förtroende för hans förmåga att nå toppen har varit fortsatt tydligt.

UFC 329-prestationen kom innan Conor McGregor ådrog sig en snabb skada i huvudmatchen, enligt den rapporterade berättelsen. Pimbletts seger över Saint-Denis beskrevs som en uppvisning som övertygade ett antal personer att ompröva sina tidigare tvivel om Scouserns chanser att vinna guld. Han har också klättrat fyra platser efter submissionen. Ändå sa Brown, en tidigare UFC-fighter, att avslutningen ensam inte var tillräckligt för att han skulle bli helt övertygad om Pimbletts övergripande skicklighetsnivå. Brown avfärdade inte svårigheten i Saint-Denis-matchen eller kvaliteten på Pimbletts prestation. Istället gjorde han en åtskillnad mellan att erkänna ett imponerande resultat och att tro att Pimblett har taket som krävs för att nå toppen av divisionen.

Brown hyllar avslutningen men behåller sina tvivel

I det senaste avsnittet av The Fighter vs. The Writer om MMA Fighting sa Brown att han förväntade sig kritik för sin position men att han inte var övertygad av Pimblett på en teknisk nivå. "Skicklighetsmässigt är jag fortfarande inte övertygad om Paddy än", sa Brown. Han tillade att han hoppades att Pimblett skulle motbevisa honom och betonade att han inte försökte vara negativ mot fightern. Browns kommentarer kom efter ett resultat som var svårt att förbise: Pimblett fick Saint-Denis ur matchen på mindre än en minut, och Brown kallade sättet han gjorde det på "helt imponerande".

Browns tvekan var kopplad till vad han tror redan är känt om Pimbletts nivå. Han jämförde känslan kring Pimblett med sin egen tidigare skepticism mot McGregor, samtidigt som han förklarade varför han ser en viktig skillnad mellan de två situationerna. Brown pekade på att Pimblett hade blivit svårt misshandlad av Justin Gaethje i deras mellanliggande titelmatch på UFC 324. Källmaterialet noterar att Gaethjes seger sedan dess har sett starkare ut efter att han misshandlade Ilia Topuria på Vita husets gräsmatta i juni. För Brown är dock Pimbletts förlust mot Gaethje fortfarande en del av den tillgängliga bevisningen när man bedömer hur hög hans potentiella tak kan vara. Hans åsikt var inte att Saint-Denis-segern saknade värde; det var att ett eftertryckligt avslut inte suddade ut hans återstående frågor.

Pimblett har flera namn i sikte

Pimbletts omedelbara framtid bekräftades inte i rapporten, men han hade ingen brist på motståndare att nämna efter sin UFC 329-triumf. BMF-mästaren Charles Oliveira, topputmanaren Arman Tsarukyan och den nyligen avsatte Topuria nämndes alla som fighters i 31-åringens sikte. Dessa utrop understryker omfattningen av de motståndare Pimblett överväger efter avslutningen i Saint-Denis. Browns bedömning lämnar under tiden debatten på en klar plats: han ger Pimblett äran för att ha klarat sig igenom en tuff match på ett imponerande sätt, men han har ännu inte gått från tvivel till säkerhet om Pimbletts potential på mästerskapsnivå. Huruvida ytterligare en prestation på hög nivå ändrar den bedömningen är fortfarande oklart.

• Pimblett övermannade Benoit Saint-Denis på 52 sekunder vid UFC 329, en prestation som Brown beskrev som helt imponerande.
• Brown sa att han fortfarande inte är övertygad om Pimbletts skicklighet, samtidigt som han hoppas att Pimblett bevisar att han har fel.

Den rapporterade reaktionen från Brown är inte ett förnekande av vad Pimblett åstadkom mot Saint-Denis. Det är ett väl avvägt ifrågasättande av idén att den 52 sekunder långa bidragssändningen avgjorde alla frågor om hans framtid. Pimblett har en betydande seger, en ökning med fyra platser och flera framstående namn i sikte. Brown är dock fortsatt fokuserad på den bredare mängden bevis, inklusive förlusten mot Gaethje, och säger att han behöver se mer innan han är övertygad.