Matt Brown stiller fortsatt spørsmål ved Paddy Pimblett

Paddy Pimbletts raske seier over Benoit Saint-Denis på UFC 329 endret samtalen rundt tittelpotensialet hans for noen observatører, men det endret ikke Matt Browns syn fullstendig. Pimblett sendte Saint-Denis inn på 52 sekunder i T-Mobile Arena i Las Vegas under International Fight Week, og ga en rask avslutning som fulgte hans første Octagon-nederlag. Resultatet var en kraftig respons fra den tidligere midlertidige UFC-utfordreren til lettvektstittelen, hvis tillit til hans evne til å nå toppen har vært tydelig.

UFC 329-prestasjonen kom før Conor McGregor pådro seg en rask skade i hovedkampen, ifølge den rapporterte beretningen. Pimbletts seier over Saint-Denis ble beskrevet som en oppvisning som overbeviste en rekke personer om å revurdere sin tidligere tvil om scouserens sjanser til å vinne gull. Han har også klatret fire plasser etter innsendingen. Likevel sa Brown, en tidligere UFC-fighter, at avslutningen alene ikke var nok til at han ble helt overbevist om Pimbletts generelle ferdighetsnivå. Brown avfeide ikke vanskelighetsgraden i Saint-Denis-kampen eller kvaliteten på Pimbletts prestasjon. I stedet skilte han mellom å anerkjenne et imponerende resultat og å tro at Pimblett har taket som kreves for å nå helt til topps i divisjonen.

Brown roser avslutningen, men beholder tvilen

I den siste episoden av The Fighter vs. The Writer på MMA Fighting sa Brown at han forventet kritikk for sin posisjon, men at han ikke var overbevist av Pimblett på et teknisk nivå. «Når det gjelder ferdigheter, er jeg fortsatt ikke helt overbevist om Paddy ennå», sa Brown. Han la til at han håpet Pimblett ville motbevise ham, og understreket at han ikke prøvde å være negativ mot fighteren. Browns kommentarer kom etter et resultat som var vanskelig å overse: Pimblett fikk Saint-Denis ut av kampen på under ett minutt, og Brown kalte måten han gjorde det på «helt imponerende».

Browns nøling var knyttet til det han mener allerede er kjent om Pimbletts nivå. Han sammenlignet følelsen rundt Pimblett med sin egen tidligere skepsis mot McGregor, samtidig som han forklarte hvorfor han ser en viktig forskjell mellom de to situasjonene. Brown pekte på at Pimblett ble banket opp stygt av Justin Gaethje i deres midlertidige tittelkamp på UFC 324. Kildematerialet bemerker at Gaethjes seier siden har sett sterkere ut etter at han slo Ilia Topuria på plenen i Det hvite hus i juni. For Brown er imidlertid Pimbletts tap mot Gaethje fortsatt en del av tilgjengelig bevismateriale når man vurderer hvor høyt hans potensial kan være. Hans syn var ikke at Saint-Denis-seieren manglet verdi; det var at én ettertrykkelig avslutning ikke visket ut de gjenværende spørsmålene hans.

Pimblett har flere navn i sikte

Pimbletts umiddelbare fremtid ble ikke bekreftet i rapporten, men han manglet ingen motstandere etter UFC 329-triumfen. BMF-mester Charles Oliveira, topputfordrer Arman Tsarukyan og nylig detroniserte Topuria ble alle nevnt som fightere i 31-åringens sikte. Disse utropene understreker omfanget av motstanderne Pimblett vurderer etter avslutningen i Saint-Denis. Browns vurdering etterlater i mellomtiden debatten på et klart sted: han ga Pimblett æren for å ha kommet seg gjennom en tøff kamp på en imponerende måte, men han har ennå ikke gått fra tvil til sikkerhet om Pimbletts muligheter på mesterskapsnivå. Hvorvidt en ny prestasjon på høyt nivå endrer den vurderingen er fortsatt uavklart.

• Pimblett sendte Benoit Saint-Denis inn på 52 sekunder på UFC 329, en prestasjon Brown beskrev som helt imponerende.
• Brown sa at han fortsatt ikke er overbevist om Pimbletts ferdigheter, samtidig som han håper Pimblett motbeviser ham.

Den rapporterte reaksjonen fra Brown er ikke en benektelse av hva Pimblett oppnådde mot Saint-Denis. Det er en målt utfordring til ideen om at den 52 sekunder lange innsendingen avgjorde alle spørsmål om hans fremtid. Pimblett har en betydelig seier, en stigning på fire plasser og flere prominente navn i sikte. Brown er imidlertid fortsatt fokusert på det bredere bevismaterialet, inkludert tapet mot Gaethje, og sier at han trenger å se mer før han er overbevist.