Matt Brown hat noch immer Fragen an Paddy Pimblett

Paddy Pimbletts schneller Submission-Sieg über Benoit Saint-Denis bei UFC 329 veränderte die Diskussion um sein Titelpotenzial für einige Beobachter, doch Matt Browns Meinung blieb unverändert. Pimblett bezwang Saint-Denis in nur 52 Sekunden in der T-Mobile Arena in Las Vegas während der International Fight Week und sorgte damit für einen schnellen Sieg nach seiner ersten Niederlage im Octagon. Das Ergebnis war eine starke Reaktion des ehemaligen Interimstitelherausforderers im Leichtgewicht, dessen Selbstvertrauen, die Spitze zu erreichen, ungebrochen ist.

Laut Berichten fand Pimbletts Auftritt bei UFC 329 statt, bevor Conor McGregor sich im Hauptkampf kurzzeitig verletzte. Pimbletts Sieg über Saint-Denis wurde als überzeugende Leistung beschrieben, die viele dazu brachte, ihre Zweifel an den Titelchancen des Liverpoolers zu überdenken. Nach dem Sieg durch Aufgabe verbesserte er sich zudem um vier Plätze in der Rangliste. Brown, selbst ehemaliger UFC-Kämpfer, erklärte jedoch, dass der Sieg allein ihn nicht vollständig von Pimbletts Können überzeugt habe. Brown bestritt weder die Schwierigkeit des Kampfes gegen Saint-Denis noch die Qualität von Pimbletts Leistung. Vielmehr unterschied er zwischen der Anerkennung eines beeindruckenden Ergebnisses und dem Glauben, dass Pimblett das Potenzial habe, die absolute Spitze der Division zu erreichen.

Brown lobt den Abschluss, bleibt aber skeptisch.

In der neuesten Folge von „The Fighter vs. The Writer“ auf MMA Fighting erklärte Brown, er erwarte Kritik für seine Position, sei aber technisch weiterhin nicht von Pimblett überzeugt. „Was seine Fähigkeiten angeht, bin ich von Paddy noch nicht ganz überzeugt“, sagte Brown. Er fügte hinzu, er hoffe, Pimblett werde ihn vom Gegenteil überzeugen, und betonte, er wolle dem Kämpfer gegenüber nicht negativ eingestellt sein. Browns Kommentare folgten auf ein Ergebnis, das man kaum übersehen konnte: Pimblett beendete den Kampf gegen Saint-Denis in weniger als einer Minute, und Brown nannte die Art und Weise, wie er dies tat, „absolut beeindruckend“.

Browns Zögern hing mit dem zusammen, was seiner Meinung nach bereits über Pimbletts Leistungsniveau bekannt ist. Er verglich die Stimmung gegenüber Pimblett mit seiner eigenen früheren Skepsis gegenüber McGregor und erklärte gleichzeitig, warum er einen wichtigen Unterschied zwischen den beiden Situationen sieht. Brown verwies auf Pimbletts schwere Niederlage gegen Justin Gaethje im Kampf um den Interimstitel bei UFC 324. Laut Quellen wirkt Gaethjes Sieg im Nachhinein noch beeindruckender, nachdem er Ilia Topuria im Juni auf dem Rasen des Weißen Hauses besiegt hatte. Für Brown bleibt Pimbletts Niederlage gegen Gaethje jedoch Teil der verfügbaren Informationen, um sein Potenzial einzuschätzen. Er meinte nicht, dass der Sieg gegen Saint-Denis wertlos sei; vielmehr wollte er mit diesem einen deutlichen Sieg seine verbleibenden Zweifel nicht ausräumen.

Pimblett hat mehrere Namen im Blick

Pimbletts unmittelbare Zukunft wurde im Bericht nicht bestätigt, doch nach seinem Triumph bei UFC 329 mangelte es ihm nicht an potenziellen Gegnern. BMF-Champion Charles Oliveira, Top-Herausforderer Arman Tsarukyan und der kürzlich entthronte Topuria wurden allesamt als mögliche Gegner des 31-Jährigen genannt. Diese Herausforderungen unterstreichen das Kaliber der Gegner, die Pimblett nach seinem Sieg in Saint-Denis in Betracht zieht. Browns Einschätzung lässt die Debatte derweil eindeutig erscheinen: Er lobte Pimblett für seinen beeindruckenden Sieg in einem harten Kampf, ist sich aber hinsichtlich Pimbletts Potenzial für einen Titelkampf noch nicht sicher. Ob eine weitere starke Leistung diese Einschätzung ändert, bleibt offen.

• Pimblett besiegte Benoit Saint-Denis bei UFC 329 in nur 52 Sekunden durch Submission – eine Leistung, die Brown als absolut beeindruckend bezeichnete.
• Brown sagte, er sei von Pimbletts spielerischen Fähigkeiten noch nicht ganz überzeugt, fügte aber hinzu, er hoffe, Pimblett beweise ihm das Gegenteil.

Browns Reaktion ist keine Leugnung von Pimbletts Leistung gegen Saint-Denis. Sie stellt vielmehr die Annahme infrage, dass der 52-Sekunden-Sieg alle Fragen zu seiner Zukunft geklärt habe. Pimblett hat einen bedeutenden Sieg errungen, ist um vier Plätze aufgestiegen und hat einige namhafte Gegner im Visier. Brown hingegen konzentriert sich weiterhin auf die Gesamtheit der Beweise, einschließlich der Niederlage gegen Gaethje, und sagt, er müsse noch mehr sehen, bevor er überzeugt sei.