Matt Brown pose toujours des questions à Paddy Pimblett

La victoire éclair de Paddy Pimblett par soumission face à Benoit Saint-Denis à l'UFC 329 a modifié l'opinion de certains observateurs quant à ses chances de titre, mais n'a pas complètement bouleversé celle de Matt Brown. Pimblett a soumis Saint-Denis en 52 secondes à la T-Mobile Arena de Las Vegas lors de l'International Fight Week, signant une victoire rapide après sa première défaite dans l'Octogone. Ce résultat constitue une réponse éclatante de l'ancien prétendant au titre intérimaire des poids légers de l'UFC, dont la confiance en sa capacité à atteindre le sommet reste intacte.

La performance de Pimblett à l'UFC 329 a eu lieu avant la blessure rapide de Conor McGregor lors du combat principal, selon le compte rendu. La victoire de Pimblett contre Saint-Denis a été décrite comme une démonstration qui a convaincu nombre d'observateurs de reconsidérer leurs doutes quant aux chances du Liverpuldien de remporter l'or. Il a également gagné quatre places au classement suite à cette victoire par soumission. Cependant, Brown, un ancien combattant de l'UFC, a déclaré que cette victoire à elle seule ne suffisait pas à le convaincre pleinement du niveau global de Pimblett. Brown n'a pas minimisé la difficulté du combat contre Saint-Denis ni la qualité de la performance de Pimblett. Il a simplement établi une distinction entre reconnaître un résultat impressionnant et croire que Pimblett possède le potentiel nécessaire pour atteindre le sommet de la division.

Brown fait l'éloge de la finition, mais reste sceptique.

Lors du dernier épisode de « The Fighter vs. The Writer » sur MMA Fighting, Brown a déclaré s'attendre à des critiques quant à sa position, mais qu'il restait sceptique quant aux capacités techniques de Pimblett. « Techniquement parlant, je ne suis toujours pas convaincu par Paddy », a-t-il affirmé. Il a ajouté espérer que Pimblett lui prouverait le contraire et a insisté sur le fait qu'il ne cherchait pas à dénigrer le combattant. Ces commentaires de Brown faisaient suite à un résultat difficile à ignorer : Pimblett a mis Saint-Denis KO en moins d'une minute, une performance que Brown a qualifiée d'« absolument impressionnante ».

L'hésitation de Brown était liée à ce qu'il estime être déjà connu du niveau de Pimblett. Il a comparé l'opinion générale sur Pimblett à son propre scepticisme antérieur envers McGregor, tout en expliquant pourquoi il perçoit une différence importante entre les deux situations. Brown a notamment souligné la lourde défaite de Pimblett face à Justin Gaethje lors de leur combat pour le titre intérimaire à l'UFC 324. Les sources indiquent que la victoire de Gaethje a depuis lors paru plus convaincante après sa domination sur Ilia Topuria sur la pelouse de la Maison Blanche en juin. Pour Brown, cependant, la défaite de Pimblett contre Gaethje reste un élément à prendre en compte pour évaluer son potentiel. Son avis n'était pas que la victoire contre Saint-Denis était dénuée de valeur ; il était simplement qu'une victoire par KO ou soumission ne suffisait pas à dissiper ses doutes.

Pimblett a plusieurs noms en vue

L'avenir immédiat de Pimblett n'a pas été confirmé dans le rapport, mais les adversaires potentiels ne manquaient pas après sa victoire à l'UFC 329. Le champion BMF Charles Oliveira, le prétendant de premier plan Arman Tsarukyan et Topuria, récemment détrôné, ont tous été cités comme des combattants dans le viseur du jeune homme de 31 ans. Ces déclarations soulignent l'envergure des adversaires que Pimblett envisage après sa victoire contre Saint-Denis. L'évaluation de Brown, quant à elle, ne laisse aucun doute : il a salué la performance impressionnante de Pimblett lors d'un combat difficile, mais il reste encore indécis quant à son potentiel pour un titre de champion. L'avenir nous dira si une autre performance de haut niveau modifiera son jugement.

• Pimblett a soumis Benoit Saint-Denis en 52 secondes à l'UFC 329, une performance que Brown a qualifiée d'absolument impressionnante.
• Brown a déclaré qu'il n'était toujours pas convaincu des compétences de Pimblett, tout en ajoutant qu'il espérait que Pimblett lui prouve le contraire.

La réaction rapportée de Brown ne remet pas en cause la performance de Pimblett face à Saint-Denis. Il s'agit plutôt d'une critique mesurée de l'idée que sa soumission en 52 secondes ait réglé tous les problèmes concernant son avenir. Pimblett a certes remporté une victoire significative, gagné quatre places au classement et plusieurs grands noms sont dans son viseur. Brown, cependant, reste concentré sur l'ensemble des éléments, y compris sa défaite face à Gaethje, et affirme avoir besoin de davantage d'éléments avant de se prononcer.