Jon Jones råd inför förlusterna med Chimaev och Topuria

Jon Jones hörde två olika larm i två olika överraskningar i titelmatchen.

För Ilia Topuria, faran är den blick som följer ett bälte: middagarna, uppmärksamheten, pengarna och de nya ansikten som trängs runt en mästare innan arbetet börjar glida. För Khamzat Chimaev såg Jones något kallare och mer tekniskt, ögonblicket då en stor grappling-översittare plötsligt var tvungen att slåss underifrån.

Det är den nyttiga delen av att Jones talar om båda männen efter deras första professionella förluster. Han säljer inte sympati. Han diagnostiserar den obekväma biten som varje dominant fighter så småningom möter, även om Jones själv bara bär på Matt Hamill-diskvalificeringen på ett annars obesegat meritförteckning.

Jon Jones råd till Khamzat Chimaev och Ilia Topuria efter UFC-titelförlusterna

Jones tog upp ämnet i en intervju med Red Corner MMA efter att Topuria blivit slagen av Justin Gaethje i kampen om det obestridda lättviktsmästerskapet på UFC Freedom 250 och Chimaev misslyckades med att vinna mellanviktsbältet mot Sean Strickland på UFC 328. Tajmingen gjorde det svårt att ignorera: två obesegrade UFC-namn med hög status, två borttappade titlar, två rykten som plötsligt tvingades in i reparationsläge.

Hans tolkning av Topuria byggdes inte först och främst på taktik. Jones pekade på baksmällan efter mästerskapet, det omedelbara hopp i berömmelse och allt kaos som följer. Han sa också att Topuria har viktiga stabilisatorer runt sig, inklusive tro, ett seriöst lag, arbetsmoral och tillräckligt med självkännedom för att erkänna att Gaethje-matchen var under hans standard. Frasen Jones fortsatte att cirkla in var ansvarsskyldighet, eftersom en före detta mästare som ursäktar sig sällan går rent in i en returmatch.

Varför Jones ser ärlighet som Topurias första riktiga vapen

Topurias dragningskraft har alltid inkluderat säkerhet. Han pratade som en mästare innan han bar UFC-guld, och under en lång tid backade resultaten upp varenda hård ord. En förlust mot Gaethje raderar inte det, men den förändrar rummet. Jones poäng är att comebacken börjar före gympasset, där fightern bestämmer sig för om han vill ha sanning eller tröst. Med hans ord: "Ärlighet mot sig själv är nyckeln." Det är inte poesi från Jones; det är det raka kravet för en fighter som kan erbjudas en snabb väg tillbaka till samma man som just besegrade honom.

• Gaethje lämnade UFC Freedom 250 som obestridd lättviktsmästare efter att ha besegrat Topuria.
• Strickland besegrade Chimaev på UFC 328 och tog mellanviktstiteln från honom.
• Topuria och Chimaev deltog båda i dessa matcher utan en tidigare proffsförlust.
• Jones gav sin bedömning i ett samtal med Red Corner MMA.

Khamzat Chimaevs väg till returmatch hänger på komfort på marken.

Jones var mer specifik med Chimaev eftersom Strickland-matchen presenterade en renare teknisk fråga. Chimaev är vanligtvis mannen som tillämpar kroppslåset, tvingar fram scrambles och får motståndarna att leva i sitt föredragna tempo. Jones trodde att den stora psykologiska vändningen kom när Chimaev lades på rygg, en situation som den tidigare mästaren inte ofta har behövt lösa under UFC:s ljus.

Rådet var enkelt och lite traumatiskt: återuppbygga det svaga rummet. Jones sa att Chimaev borde ändra uthållighetsträningen, spendera mer träningstid under rummet och bli tillräckligt lugn där för att hota med submissions snarare än att bara överleva. Det är viktigt eftersom en returmatch på Strickland, om UFC beviljar en, inte skulle utkämpas i ett vakuum; varje mellanviktsutmanare har nu fått en synlig anfallslinje. Om Chimaev återvänder vid 185 pund istället för att fortsätta med den lätt tungviktsrörelse han ursprungligen nämnde, kan hans nästa träningsläger inte bara handla om att vässa det som redan skrämmer folk.

Det är inget mysterium kring vad som står på spel. Topuria och Chimaev är fortfarande elittalanger, fortfarande säljbara och fortfarande tillräckligt nära tronen för att UFC kan motivera snabba returmatcher om divisionerna spricker på det sättet. Men Jones budskap går emot den enkla omstarten av marknadsföringen: Topuria måste stå emot mästarens livsstil utan mästarbältet, och Chimaev måste fixa den position motståndarna nu kommer att jaga. Chimaev har efterlyst ytterligare en match med Strickland efter att initialt ha signalerat en övergång till lätt tungvikt.