Les conseils de Jon Jones pour Chimaev et les pertes de Topuria

Jon Jones J'ai entendu deux alarmes différentes lors de deux surprises différentes dans des combats pour le titre.

Pour Ilia TopurieLe danger réside dans la notoriété qui accompagne une ceinture : les dîners mondains, l’attention, l’argent et les nouvelles têtes qui se pressent autour d’un champion avant que la carrière ne commence à décliner. Pour Khamzat Chimaev, Jones a perçu quelque chose de plus froid et de plus technique : le moment où un grand maître du grappling a soudainement dû se battre en position de faiblesse.

C'est là tout l'intérêt des propos de Jones sur ces deux hommes après leur première défaite professionnelle. Il ne cherche pas à susciter la pitié. Il analyse la difficulté que tout boxeur dominant rencontre un jour ou l'autre, même si Jones lui-même ne porte à son palmarès, par ailleurs invaincu, que la disqualification de Matt Hamill.

Les conseils de Jon Jones à Khamzat Chimaev et Ilia Topuria après leurs défaites pour le titre UFC

Jones a abordé le sujet lors d'une interview avec Red Corner MMA après la défaite de Topuria face à Justin Gaethje pour le titre incontesté des poids légers à l'UFC Freedom 250 et la défaite de Chimaev aux points contre Sean Strickland à l'UFC 328, synonyme de perte de la ceinture des poids moyens. Le contexte était difficile à ignorer : deux combattants invaincus et prestigieux de l'UFC, deux titres envolés, deux réputations soudainement mises à l'épreuve.

Son analyse de Topuria ne reposait pas d'abord sur la tactique. Jones a évoqué la période difficile liée à la gloire soudaine du titre, la notoriété fulgurante et les conséquences qui en découlent. Il a également souligné que Topuria bénéficie d'un entourage solide, notamment sa foi, une équipe sérieuse, une éthique de travail irréprochable et une lucidité suffisante pour admettre que son combat contre Gaethje était en deçà de son niveau. Le mot qui revenait sans cesse dans le discours de Jones était « responsabilité », car un ancien champion qui cherche constamment des excuses aborde rarement une revanche sans accroc.

Pourquoi Jones considère l'honnêteté comme la première véritable arme de Topuria

L'attrait de Topuria a toujours reposé sur la certitude. Il parlait comme un champion avant même de décrocher la ceinture de l'UFC, et pendant longtemps, ses résultats ont confirmé chacune de ses paroles. Une défaite face à Gaethje n'efface pas cela, mais change la donne. Pour Jones, le retour au premier plan commence avant même l'entraînement, lorsque le combattant doit choisir entre la vérité et le confort. Selon lui, « l'honnêteté envers soi-même est essentielle ». Ce n'est pas de la poésie de la part de Jones ; c'est l'exigence sans détour pour un combattant qui pourrait se voir offrir un retour rapide face à celui qui vient de le vaincre.

• Gaethje a quitté l'UFC Freedom 250 en tant que champion incontesté des poids légers après avoir vaincu Topuria.
• Strickland a battu Chimaev de justesse à l'UFC 328 et lui a ravi le titre des poids moyens.
• Topuria et Chimaev ont tous deux abordé ces combats sans avoir subi de défaite professionnelle auparavant.
• Jones a donné son avis lors d'un entretien avec Red Corner MMA.

La victoire de Khamzat Chimaev en match revanche dépendra de sa maîtrise du jeu au sol.

Jones a été plus précis concernant Chimaev car le combat contre Strickland présentait un problème technique plus clair. Chimaev est généralement celui qui applique le contrôle au corps, forçant les échanges et imposant son rythme à ses adversaires. Jones pensait que le tournant psychologique majeur s'est produit lorsque Chimaev s'est retrouvé au sol, une position que l'ancien champion n'a que rarement eu à gérer sous les projecteurs de l'UFC.

Le conseil était simple, mais un peu brutal : reconstruire son point faible. Jones a expliqué que Chimaev devait modifier son travail d'endurance, consacrer plus de temps à l'entraînement au sol et y trouver suffisamment de sérénité pour menacer de soumissions plutôt que de simplement survivre. C'est important, car une revanche contre Strickland, si l'UFC l'autorise, ne se déroulerait pas en vase clos ; chaque prétendant au titre des poids moyens dispose désormais d'une stratégie d'attaque bien définie. Si Chimaev revient à 84 kg (185 livres) au lieu de tenter sa chance chez les mi-lourds comme il l'avait initialement évoqué, son prochain camp d'entraînement ne pourra pas se limiter à perfectionner ce qui fait déjà peur à ses adversaires.

L'enjeu est clair. Topuria et Chimaev restent des combattants d'élite, toujours très vendeurs et suffisamment proches du titre pour que l'UFC puisse justifier des revanches rapides si la hiérarchie évolue dans ce sens. Mais le message de Jones va à l'encontre de cette stratégie de relance facile : Topuria doit résister à la tentation de mener une vie de champion sans la ceinture, et Chimaev doit se positionner de manière à ce que ses adversaires cherchent désormais à le détrôner. Chimaev a réclamé un autre combat contre Strickland après avoir initialement laissé entendre qu'il passerait chez les mi-lourds.