Jon Jones' råd for tapene i Chimaev og Topuria

Jon Jones hørte to forskjellige alarmer i to forskjellige overraskelser i tittelkampene.

Til Ilia Topuria, faren er blikket som følger et belte: middagene, oppmerksomheten, pengene og de nye ansiktene som stimler sammen rundt en mester før arbeidet begynner å glippe. For Khamzat Chimaev så Jones noe kaldere og mer teknisk, øyeblikket da en stor grappling-bølle plutselig måtte kjempe nedenfra.

Det er den nyttige delen av at Jones snakker om begge mennene etter deres første profesjonelle nederlag. Han selger ikke sympati. Han diagnostiserer den ubehagelige biten enhver dominant bokser til slutt møter, selv om Jones selv bare bærer Matt Hamill-diskvalifikasjonen på en ellers ubeseiret CV.

Jon Jones' råd til Khamzat Chimaev og Ilia Topuria etter UFC-titteltap

Jones tok opp temaet i et intervju med Red Corner MMA etter at Topuria ble slått av Justin Gaethje i kampen om det ubestridte lettvektsmesterskapet på UFC Freedom 250, og Chimaev kom til kort mot Sean Strickland på UFC 328 og mistet mellomvektsbeltet. Timingen gjorde det vanskelig å ignorere: to ubeseirede UFC-navn med høy status, to borte titler, to rykter som plutselig ble tvunget til å repareres.

Hans oppfatning av Topuria var ikke først og fremst bygget på taktikk. Jones pekte på bakrusen etter mesterskapet, det umiddelbare steget i berømmelse og alt kaoset som følger med. Han sa også at Topuria har viktige stabilisatorer rundt seg, inkludert tro, et seriøst lag, arbeidsmoral og nok selvinnsikt til å innrømme at Gaethje-kampen var under hans standard. Uttrykket Jones stadig sirklet rundt var ansvarlighet, fordi en tidligere mester som lager unnskyldninger sjelden går helt uskyldig inn i en omkamp.

Hvorfor Jones ser ærlighet som Topurias første virkelige våpen

Topurias appell har alltid inkludert sikkerhet. Han snakket som en mester før han bar UFC-gull, og i lang tid støttet resultatene hvert eneste harde ord. Et tap mot Gaethje visker ikke ut det, men det forandrer rommet. Jones' poeng er at comebacket begynner før treningsøkten, der fighteren bestemmer seg for om han vil ha sannhet eller trøst. Med hans ord: «Ærlighet med seg selv er nøkkelen.» Det er ikke poesi fra Jones; det er det direkte kravet til en fighter som kan bli tilbudt en rask vei tilbake til den samme mannen som nettopp slo ham.

• Gaethje forlot UFC Freedom 250 som den ubestridte lettvektsmesteren etter å ha beseiret Topuria.
• Strickland slo Chimaev på UFC 328 og tok mellomvektstittelen fra ham.
• Topuria og Chimaev deltok begge i disse kampene uten et tidligere proffnederlag.
• Jones ga sin vurdering i en samtale med Red Corner MMA.

Khamzat Chimaevs vei til omkamp avhenger av komfort på bane

Jones var mer spesifikk med Chimaev fordi Strickland-kampen presenterte et renere teknisk spørsmål. Chimaev er vanligvis mannen som bruker kroppslåsen, tvinger frem scrambles og får motstanderne til å leve i sitt foretrukne tempo. Jones mente den store psykologiske vendingen kom da Chimaev ble lagt på ryggen, en situasjon den tidligere mesteren ikke ofte har måttet løse under UFC-lyset.

Rådet var enkelt og litt traumatisk: gjenoppbygge det svake rommet. Jones sa at Chimaev burde endre utholdenhetstreningen, bruke mer treningstid under og bli rolig nok der til å true med å gi opp, i stedet for bare å overleve. Det er viktig fordi en omkamp på Strickland, hvis UFC innvilger en, ikke ville bli utkjempet i et vakuum; alle mellomvektskandidater har nå fått en synlig angrepslinje. Hvis Chimaev kommer tilbake med en vekt på 185 pund i stedet for å forfølge lett tungvektstrekket han opprinnelig nevnte, kan ikke hans neste leir bare handle om å skjerpe det som allerede skremmer folk.

Det er ingen hemmelighet rundt hva som står på spill. Topuria og Chimaev er fortsatt elitetalenter, fortsatt salgbare, og fortsatt nær nok tronen til at UFC kan rettferdiggjøre raske omkamper hvis divisjonene brytes på den måten. Men Jones' budskap går imot den enkle tilbakestillingen av kampanjen: Topuria må motstå mesterens livsstil uten mesterbeltet, og Chimaev må fikse posisjonen motstanderne nå vil jage. Chimaev har etterlyst en ny kamp med Strickland etter først å ha signalisert en overgang til lett tungvekt.