UFC Oklahoma City legger til kamper mot Cannonier og Holland

UFC Oklahoma City har nettopp plukket opp den typen kamper som får et sommerkort til å føles mye mindre ordinært.

Jared Cannonier skal møte Christian Leroy Duncan i mellomvekt, mens Kevin Holland møter den ubeseirede weltervekteren Jacobe Smith i samme arrangement 18. juli på Paycom Center. Det er en ren dobbelkamp mellom veteraner og motstandere: to kjente UFC-navn, to yngre motstandere som prøver å ta plassen deres, og to divisjoner der én god kveld kan bevege en fighter raskt.

For Cannonier og Holland er ikke dette en myk matchmaking. UFC gir dem ikke kamper som må settes på prøve mot motstandere som bare er glade for å være der. Duncan er i en skikkelig fart, og Smith har gjort slutt på folk siden han kom inn i kampanjen. Begge kampene har samme press i forskjellige klær: veteranene må vise at de fortsatt hører hjemme i den vanskeligere enden av divisjonene sine, mens nykommerne må bevise at de ikke bare er spennende mot motstandere på feil nivå.

Cannonier får en farlig tilbakestilling

Cannonier har brukt årevis på å kjempe på et nivå der hver feil koster penger. Han har allerede kjempet om UFCs mellomvektstittel, delt buret med elitenavn og bygget en karriere på tøffhet, kraft og disiplin sent i karrieren. Men den siste tiden har ikke vært snill. Som 42-åring har hvert tap nå mer tyngde enn det hadde for fem år siden.

Det er det som gjør Duncan-kampen så skarp. Cannonier møter ikke et tregt veteranspeil. Han møter en yngre, lang mellomvekter som endelig begynner å se stabil ut i UFC. Duncan har vunnet fire strake kamper, og seieren over Roman Dolidze ga ham den typen troverdighet som gjør en prospekthistorie til noe mer seriøst.

Duncan bringer rytme, kreativitet og ekte avslutningsinstinkter. Han er ikke den typen fighter som bare går fremover og venter på å bli truffet. Han endrer utseende, angriper fra merkelige posisjoner og kan straffe en tregere lesning. For Cannonier er jobben klar: gjør kampen fysisk, fjern den rene rytmen og minn Duncan på at mellomvekterfaring fortsatt betyr noe når buret blir lite.

• Cannonier trenger en seier etter en tøff periode mot motstand på høyt nivå.
• Duncan går inn med momentum og en sjanse til å slå en tidligere tittelutfordrer.
• Holland prøver å hindre enda et ubeseiret talent i å bygge opp navnet sitt på ham.
• Smith kan gjøre en seier over Holland til det største hoppet i UFC-karrieren.

Holland møter et ubeseiret problem

Holland mot Smith har en annen type tiltrekningskraft. Holland er fortsatt en av de enkleste fighterne å se på i UFC fordi han sjelden gir en kjedelig runde. Han snakker, klatrer, kaster fra merkelige vinkler, aksepterer kaos og dukker på en eller annen måte stadig opp i kamper der faren er åpenbar.

Smith er akkurat den typen motstander som gjør det farlig. Han er 12-0, ubeseiret, og har startet sin UFC-periode med tre stoppseire. Det betyr noe. UFC trenger ikke å pynte opp denne kampen for mye. En kjent actionfighter møter en ubeseiret avslutter som vil presse rett gjennom ham.

For Holland er dette en test av kontroll like mye som av ferdigheter. Han har erfaringen, rekkevidden, trusselen ved å legge inn motstandere og komforten i rare øyeblikk. Men Smith har momentum og den typen press som kan få en veteran til å kjempe i feil tempo. Holland kan ikke gjøre dette til en løs byttehandel bare fordi det er der han ofte føler seg hjemme. Mot en ubeseiret avslutter kan komfort fort bli dyrt.

Kortet får skikkelig dybde

UFC Oklahoma City har fortsatt ikke en offisielt annonsert hovedkamp, ​​men kampene får allerede en dybde som gjør at folk fortsetter å se på utover én hovedkamp. Cannonier vs Duncan gir mellomvektdivisjonen en ren målestokkmatch. Holland vs Smith gir weltervekt en høyere og mer risikabel kamp med mer rom for en plutselig avslutning.

Matchmakingen sier også mye om hvor UFC står i begge divisjonene. Mellomvekt prøver stadig å sortere ut gamle navn, nye utfordrere og boksere som er én seier unna en større plassering. Weltervekt er enda tettere, med talenter som prøver å slå gjennom før tittelbildet låses igjen.

Det er derfor disse to kampene passer så godt sammen. Cannonier og Holland blir ikke beskyttet av navnene sine. Duncan og Smith blir ikke skjult for de vanskeligere spørsmålene. Alle involverte blir bedt om å bevise noe i en kamp som kan endre det neste gule kortene.

For Cannonier handler det om å vise at det fortsatt er nok igjen til å slå en farlig klatrer. For Duncan handler det om å ta en veteran-skalp som tvinger folk til å behandle ham som mer enn en morsom spiss. For Holland handler det om å stoppe et annet prospekt fra å bruke ham som en springbrikke. For Smith handler det om å bevise at den ubeseirede rekorden er klar for et kjent UFC-problem.

Det er et bra sted for et Fight Night-kort å være. Ingen falsk dramatikk nødvendig, ingen komplisert salg. Bare fire fightere med press på seg, to rene matchups, og en UFC Oklahoma City-begivenhet som plutselig ser mye mer seriøs ut enn den gjorde for en uke siden.