UFC Oklahoma City kündigt Kämpfe zwischen Cannonier und Holland an.

UFC Oklahoma City hat sich genau die Art von Kämpfen gesichert, die eine Sommerveranstaltung deutlich weniger gewöhnlich erscheinen lassen.

Jared Cannonier trifft im Mittelgewicht auf Christian Leroy Duncan, während Kevin Holland am 18. Juli im Paycom Center auf den ungeschlagenen Weltergewichtler Jacobe Smith trifft. Es ist ein spannendes Duell zwischen erfahrenen Veteranen und aufstrebenden Talenten: zwei bekannte UFC-Namen, zwei jüngere Gegner, die ihren Platz einnehmen wollen, und zwei Gewichtsklassen, in denen ein guter Kampf den Aufstieg eines Kämpfers beschleunigen kann.

Für Cannonier und Holland ist das kein Zuckerschlecken. Die UFC schenkt ihnen keine leichten Kämpfe gegen Gegner, die einfach nur froh sind, dabei zu sein. Duncan ist in Topform, und Smith hat seit seinem Einstieg in die UFC reihenweise Siege eingefahren. Beide Kämpfe stehen unter ähnlichem Druck: Die Veteranen müssen beweisen, dass sie immer noch zur Spitze ihrer Gewichtsklasse gehören, während die Neulinge zeigen müssen, dass sie nicht nur gegen Gegner des falschen Niveaus für Spannung sorgen.

Cannonier erhält einen gefährlichen Neustart

Cannonier kämpft seit Jahren auf einem Niveau, auf dem jeder Fehler teuer zu stehen kommt. Er hat bereits um den UFC-Mittelgewichtstitel gekämpft, mit Elitekämpfern im Käfig gestanden und sich eine Karriere durch Härte, Kraft und Disziplin im fortgeschrittenen Alter aufgebaut. Doch die letzten Jahre verliefen nicht gut für ihn. Mit 42 Jahren wiegt jede Niederlage nun schwerer als noch vor fünf Jahren.

Genau das macht den Kampf gegen Duncan so brisant. Cannonier trifft nicht auf einen langsamen, erfahrenen Kämpfer, sondern auf einen jüngeren, großgewachsenen Mittelgewichtler, der sich in der UFC endlich etabliert zu haben scheint. Duncan hat vier Siege in Folge errungen, und sein Sieg über Roman Dolidze hat ihm die nötige Glaubwürdigkeit in der Rangliste verschafft, um aus einem vielversprechenden Talent etwas Ernsthafteres zu machen.

Duncan bringt Rhythmus, Kreativität und einen ausgeprägten Finishing-Instinkt mit. Er ist nicht der Typ Kämpfer, der einfach nur nach vorne geht und darauf wartet, getroffen zu werden. Er variiert seine Taktik, greift aus ungewöhnlichen Positionen an und bestraft einen langsamen Gegner. Für Cannonier ist die Aufgabe klar: den Kampf physisch gestalten, Duncans sauberen Rhythmus unterbinden und ihn daran erinnern, dass Erfahrung im Mittelgewicht auch im kleineren Käfig noch zählt.

• Cannonier braucht nach einer schwierigen Phase gegen hochkarätige Gegner dringend einen Sieg.
• Duncan geht mit Rückenwind in den Kampf und hat die Chance, einen ehemaligen Titelherausforderer zu besiegen.
• Holland versucht zu verhindern, dass ein weiteres ungeschlagenes Nachwuchstalent sich an ihm einen Namen macht.
• Ein Sieg über Holland könnte für Smith den größten Sprung seiner UFC-Karriere bedeuten.

Holland trifft auf ein ungeschlagenes Problem

Der Kampf Holland gegen Smith hat eine ganz besondere Anziehungskraft. Holland gehört nach wie vor zu den unterhaltsamsten Kämpfern der UFC, weil er kaum eine langweilige Runde liefert. Er redet viel, weicht geschickt aus, wirft aus ungewöhnlichen Winkeln, akzeptiert das Chaos und schafft es trotzdem immer wieder, in Kämpfen zu glänzen, in denen die Gefahr offensichtlich ist.

Smith ist genau der Gegnertyp, der so etwas gefährlich macht. Er ist ungeschlagen (12-0) und hat seine UFC-Karriere mit drei vorzeitigen Siegen begonnen. Das ist entscheidend. Die UFC muss diesen Kampf nicht groß beschönigen. Ein bekannter Action-Kämpfer trifft auf einen ungeschlagenen Finisher, der ihn ohne Pause besiegen will.

Für Holland ist dies ebenso sehr ein Test seiner Kontrolle wie seines Könnens. Er verfügt über die Erfahrung, die Reichweite, die Gefahr durch Aufgabegriffe und die Souveränität in ungewohnten Situationen. Doch Smith hat Schwung und übt einen Druck aus, der selbst einen erfahrenen Kämpfer aus dem Konzept bringen kann. Holland darf nicht einfach einen unkontrollierten Schlagabtausch riskieren, nur weil er sich dabei oft wohlfühlt. Gegen einen ungeschlagenen Finisher kann ihm diese Bequemlichkeit schnell zum Verhängnis werden.

Die Karte gewinnt dadurch an Tiefe.

UFC Oklahoma City hat zwar noch keinen offiziell angekündigten Hauptkampf, doch die Fightcard bietet bereits jetzt eine solche Tiefe, dass die Zuschauer auch über den Hauptkampf hinaus dranbleiben werden. Cannonier gegen Duncan bietet der Mittelgewichtsklasse einen klaren Gradmesser. Holland gegen Smith verspricht im Weltergewicht einen spannenderen, risikoreicheren Kampf mit mehr Potenzial für ein überraschendes Ende.

Die Kampfpaarungen geben auch Aufschluss darüber, wo die UFC in beiden Gewichtsklassen steht. Im Mittelgewicht versucht man ständig, alte Bekannte, neue Herausforderer und Kämpfer, die nur einen Sieg von einer höheren Position entfernt sind, auseinanderzuhalten. Im Weltergewicht ist die Lage noch enger, da Nachwuchstalente versuchen, sich durchzusetzen, bevor die Titelkämpfe wieder entschieden werden.

Deshalb passen diese beiden Kämpfe so gut zusammen. Cannonier und Holland werden nicht durch ihre Namen geschützt. Duncan und Smith werden nicht vor den kritischen Fragen zurückgehalten. Jeder Beteiligte muss in einem Kampf, der die nächste Kampfpaarung beeinflussen kann, etwas beweisen.

Für Cannonier geht es darum zu beweisen, dass er noch genug im Tank hat, um einen gefährlichen Aufsteiger zu schlagen. Für Duncan geht es darum, einen erfahrenen Kämpfer zu besiegen, der ihn endlich als mehr als nur einen unterhaltsamen Striker wahrnimmt. Für Holland geht es darum, zu verhindern, dass ein weiteres Nachwuchstalent ihn als Sprungbrett benutzt. Für Smith geht es darum zu beweisen, dass seine ungeschlagene Bilanz auch gegen ein bekanntes Problem der UFC gewappnet ist.

Das ist ein idealer Ort für eine Fight Night. Kein künstliches Drama nötig, keine komplizierte Vermarktung. Nur vier Kämpfer, die unter Druck stehen, zwei klare Begegnungen und ein UFC-Event in Oklahoma City, das plötzlich viel seriöser wirkt als noch vor einer Woche.