UFC Oklahoma City dodaja dvoboje Cannonierja in Hollanda

UFC Oklahoma City je pravkar ubral vrsto dvobojev, zaradi katerih se poletni kart zdi veliko manj običajen.

Jared Cannonier se bo v srednji kategoriji pomeril s Christianom Leroyjem Duncanom, medtem ko se bo Kevin Holland 18. julija na istem dogodku v Paycom Centru pomeril z neporaženim boksarjem v velterski kategoriji Jacobejem Smithom. Gre za čist dvoboj veteranov proti vstajajočim borcem: dve znani imeni UFC, dva mlajša nasprotnika, ki poskušata zavzeti njuno mesto, in dve diviziji, kjer lahko ena dobra noč hitro premakne borca.

Za Cannonierja in Hollanda to ni mehko iskanje igralcev. UFC jima ne ponuja ponastavljenih borb proti nasprotnikom, ki so preprosto veseli, da so tam. Duncan je v resničnem teku, Smith pa je od vstopa v promocijo uspešno premagoval nasprotnike. Obe borbi nosita enak pritisk, vendar v različnih oblačilih: veterani morajo pokazati, da še vedno spadajo v težji konec svojih divizij, medtem ko morajo novinci dokazati, da niso vznemirljivi le proti nasprotnikom napačne ravni.

Cannonier dobi nevarno ponastavitev

Cannonier se že leta bori na ravni, kjer je vsaka napaka draga. Že se je boril za naslov prvaka v srednji kategoriji UFC, delil kletko z elitnimi imeni in si kariero zgradil na trdnosti, moči in disciplini v pozni fazi kariere. Toda nedavni niz ni bil prijazen. Pri 42 letih ima zdaj vsak poraz večjo težo kot pred petimi leti.

Prav to dela dvoboj z Duncanom tako oster. Cannonier se ne sooča s počasnim veteranom. Soočil se bo z mlajšim, visokokakovostnim boksarjem v srednji kategoriji, ki se končno začenja uveljavljati v UFC-ju. Duncan je zmagal štiri zaporedne dvoboje, zmaga nad Romanom Dolidzejem pa mu je dala takšno kredibilnost, ki zgodbo o potencialnem bojevniku spremeni v nekaj resnejšega.

Duncan prinaša ritem, ustvarjalnost in pravi nagon za zaključevanje. Ni borec, ki samo hodi naprej in čaka, da ga zadenejo. Spreminja videz, napada iz nenavadnih položajev in lahko kaznuje počasnejše branje. Za Cannonierja je naloga jasna: narediti boj fizičen, odvzeti čist ritem in Duncanu opomniti, da so izkušnje v srednji kategoriji še vedno pomembne, ko se kletka zmanjša.

• Cannonier potrebuje zmago po težkem nizu proti nasprotniku na visoki ravni.
• Duncan vstopa z zagonom in priložnostjo, da premaga nekdanjega izzivalca za naslov.
• Holland poskuša preprečiti še enemu neporaženemu igralcu, da bi si na njem zgradil ime.
• Smith lahko zmago nad Hollandom spremeni v največji skok v svoji karieri v UFC.

Nizozemska se sooča z neporaženo težavo

Hollandov dvoboj proti Smithu ima drugačen pridih. Holland je še vedno eden najlažje gledanih borcev v UFC-ju, saj le redko ponudi dolgočasno rundo. Govori, se preriva, meče iz čudnih kotov, sprejema kaos in se nekako vedno znova pojavlja v dvobojih, kjer je nevarnost očitna.

Smith je ravno takšen nasprotnik, zaradi katerega je to nevarno. Ima razmerje zmag in porazov 12-0, je neporažen in je svoj niz zmag v UFC začel s tremi zmagami po podaljšani borbi. To je pomembno. UFC-ju ni treba preveč poudarjati tega dvoboja. Znani akcijski borec se sreča z neporaženim končnikom, ki ga želi prebiti naravnost skozi.

Za Hollanda je to preizkus tako nadzora kot spretnosti. Ima izkušnje, doseg, grožnjo s podajo in udobje v čudnih trenutkih. Toda Smith ima zagon in vrsto pritiska, zaradi katerega se lahko veteran bori v napačnem tempu. Holland tega ne more spremeniti v ohlapno izmenjavo samo zato, ker se tam pogosto počuti kot doma. Proti neporaženemu zaključevalcu lahko udobje hitro postane drago.

Karta dobi pravo globino

UFC Oklahoma City še vedno nima uradno napovedanega glavnega dogodka, a borba že pridobiva na globini, zaradi katere ljudje spremljajo dogajanje dlje od ene same glavne borbe. Dvoboj Cannonier proti Duncanu daje srednji kategoriji čisto mero enakosti. Holland proti Smithu pa velterski kategoriji ponuja glasnejši in bolj tvegan dvoboj z več prostora za nenaden zaključek.

Tudi iskanje tekem pove veliko o tem, kje je UFC v obeh divizijah. Srednja kategorija nenehno poskuša izbrati stara imena, nove kandidate in borce, ki so le eno zmago oddaljeni od boljše uvrstitve. V velterski kategoriji je še bolj tesno, saj se potencialni borci poskušajo prebiti naprej, preden si bo naslov znova zagotovil.

Zato se ta dva dvoboja tako dobro ujemata. Cannonier in Holland nista zaščitena s svojima imenoma. Duncan in Smith nista skrita pred težjimi vprašanji. Od vseh vpletenih se zahteva, da v dvoboju dokažejo nekaj, kar lahko spremeni naslednji izid.

Za Cannonierja gre za to, da pokaže, da je še dovolj moči, da premaga nevarnega plezalca. Za Duncana gre za to, da vzame skalp veterana, zaradi česar ga ljudje prisilijo, da z njim ravnajo kot z več kot zabavnim napadalcem. Za Hollanda gre za to, da prepreči drugemu potencialnemu igralcu, da bi ga uporabil kot odskočno desko. Za Smitha gre za to, da dokaže, da je rekord neporaženosti pripravljen na znano težavo UFC.

To je dober kraj za karto Fight Night. Ni potrebne lažne drame, ni zapletene prodaje. Samo štirje borci pod pritiskom, dva čista dvoboja in dogodek UFC v Oklahoma Cityju, ki je nenadoma videti veliko bolj resen kot pred tednom dni.