Το UFC Oklahoma City προσθέτει αγώνες Cannonier και Holland

Το UFC Oklahoma City μόλις επέλεξε το είδος των αγώνων που κάνουν μια καλοκαιρινή κάρτα να μοιάζει πολύ λιγότερο συνηθισμένη.

Ο Jared Cannonier πρόκειται να αντιμετωπίσει τον Christian Leroy Duncan στα μεσαία βάρη, ενώ ο Kevin Holland θα αντιμετωπίσει τον αήττητο welterweight Jacobe Smith στην ίδια εκδήλωση στις 18 Ιουλίου στο Paycom Center. Είναι μια καθαρή διπλή ευκαιρία μεταξύ βετεράνων και ριψοκίνδυνων: δύο γνωστά ονόματα του UFC, δύο νεότεροι αντίπαλοι που προσπαθούν να πάρουν τη θέση τους και δύο κατηγορίες όπου μια καλή βραδιά μπορεί να κινήσει γρήγορα έναν μαχητή.

Για τους Cannonier και Holland, αυτό δεν είναι ένα soft matchmaking. Το UFC δεν τους δίνει reset μάχες ενάντια σε αντιπάλους που είναι απλώς χαρούμενοι που βρίσκονται εκεί. Ο Duncan βρίσκεται σε πραγματική άνοδο και ο Smith έχει ολοκληρώσει παίκτες από τότε που μπήκε στην άνοδο. Και οι δύο αγώνες έχουν την ίδια πίεση με διαφορετικά ρούχα: οι βετεράνοι πρέπει να δείξουν ότι εξακολουθούν να ανήκουν κοντά στο πιο δύσκολο άκρο των κατηγοριών τους, ενώ οι νεοφερμένοι πρέπει να αποδείξουν ότι δεν είναι απλώς συναρπαστικοί ενάντια σε λάθος επίπεδο αντιπάλου.

Ο Cannonier κάνει μια επικίνδυνη επαναφορά

Ο Cannonier έχει περάσει χρόνια μαχόμενος σε ένα επίπεδο όπου κάθε λάθος κοστίζει ακριβά. Έχει ήδη διεκδικήσει τον τίτλο μεσαίων βαρών του UFC, έχει μοιραστεί το κλουβί με κορυφαία ονόματα και έχει χτίσει μια καριέρα βασισμένη στη σκληρότητα, τη δύναμη και την πειθαρχία στο τέλος της καριέρας του. Αλλά η πρόσφατη πορεία του δεν ήταν καλή. Στα 42 του, κάθε ήττα πλέον έχει μεγαλύτερο βάρος από ό,τι πριν από πέντε χρόνια.

Αυτό είναι που κάνει τον αγώνα του Duncan τόσο έντονο. Ο Cannonier δεν αντιμετωπίζει έναν αργό βετεράνο. Αντιμετωπίζει έναν νεότερο, μακρύ μεσαίων βαρών που επιτέλους αρχίζει να φαίνεται σταθεροποιημένος στο UFC. Ο Duncan έχει τέσσερις συνεχόμενες νίκες και η νίκη του επί του Roman Dolidze του έδωσε το είδος της αξιοπιστίας που μετατρέπει μια ιστορία υποσχόμενου παίκτη σε κάτι πιο σοβαρό.

Ο Ντάνκαν φέρνει ρυθμό, δημιουργικότητα και πραγματικά ένστικτα τελειώματος. Δεν είναι το είδος του μαχητή που απλώς περπατάει μπροστά και περιμένει να τον χτυπήσουν. Αλλάζει εμφάνιση, επιτίθεται από περίεργες θέσεις και μπορεί να τιμωρήσει ένα πιο αργό διάβασμα. Για τον Κάνονιερ, η δουλειά είναι ξεκάθαρη: να κάνει τον αγώνα σωματικό, να αφαιρέσει τον καθαρό ρυθμό και να υπενθυμίσει στον Ντάνκαν ότι η εμπειρία στα μεσαία βάρη εξακολουθεί να έχει σημασία όταν το κλουβί γίνεται μικρό.

• Ο Κάνονιερ χρειάζεται μια νίκη μετά από μια δύσκολη περίοδο απέναντι σε αντιπάλους υψηλού επιπέδου.
• Ο Ντάνκαν μπαίνει με ορμή και μια ευκαιρία να νικήσει έναν πρώην διεκδικητή του τίτλου.
• Ο Χόλαντ προσπαθεί να εμποδίσει έναν ακόμη αήττητο παίκτη να χτίσει το όνομά του πάνω του.
• Ο Smith μπορεί να μετατρέψει μια νίκη επί του Holland στο μεγαλύτερο άλμα της καριέρας του στο UFC.

Η Ολλανδία αντιμετωπίζει ένα αήττητο πρόβλημα

Ο Χόλαντ εναντίον του Σμιθ έχει διαφορετικό είδος έλξης. Ο Χόλαντ εξακολουθεί να είναι ένας από τους πιο εύκολους μαχητές στο UFC, επειδή σπάνια δίνει έναν βαρετό γύρο. Μιλάει, αγωνίζεται, ρίχνει από παράξενες γωνίες, αποδέχεται το χάος και κατά κάποιο τρόπο συνεχίζει να εμφανίζεται σε μάχες όπου ο κίνδυνος είναι προφανής.

Ο Smith είναι ακριβώς το είδος του αντιπάλου που το κάνει αυτό επικίνδυνο. Έχει ρεκόρ 12-0, είναι αήττητος και έχει ξεκινήσει την πορεία του στο UFC με τρεις νίκες με διακοπές. Αυτό έχει σημασία. Το UFC δεν χρειάζεται να το μεταμφιέσει πολύ. Ένας γνωστός μαχητής δράσης συναντά έναν αήττητο finisher που θέλει να τον προσπεράσει.

Για τον Χόλαντ, αυτή είναι μια δοκιμασία ελέγχου όσο και δεξιοτήτων. Έχει την εμπειρία, την εμβέλεια, την απειλή της υποταγής και την άνεση σε περίεργες στιγμές. Αλλά ο Σμιθ έχει την ορμή και το είδος της πίεσης που μπορεί να κάνει έναν βετεράνο να αγωνιστεί με λάθος ρυθμό. Ο Χόλαντ δεν μπορεί να το μετατρέψει αυτό σε μια χαλαρή ανταλλαγή μόνο και μόνο επειδή εκεί συχνά νιώθει σαν στο σπίτι του. Απέναντι σε έναν αήττητο τερματιστή, η άνεση μπορεί να γίνει γρήγορα ακριβή.

Η κάρτα αποκτά πραγματικό βάθος

Το UFC Oklahoma City δεν έχει ακόμη ανακοινώσει επίσημα κάποιο κύριο γεγονός, αλλά η αναμέτρηση αποκτά ήδη το βάθος που κρατάει το κοινό να παρακολουθεί πέρα ​​από έναν αγώνα-ορόσημο. Το Cannonier εναντίον Duncan δίνει στην κατηγορία μεσαίων βαρών μια καθαρή αναμέτρηση με βάση το κριτήριο. Το Holland εναντίον Smith δίνει στην κατηγορία των ημιμεσαίων βαρών έναν πιο δυνατό, πιο επικίνδυνο αγώνα με περισσότερο χώρο για ξαφνικό φινάλε.

Η αντιστοίχιση λέει επίσης πολλά για το πού βρίσκεται το UFC και στις δύο κατηγορίες. Η κατηγορία Middleweight προσπαθεί συνεχώς να ξεκαθαρίσει τα παλιά ονόματα, τους νέους διεκδικητές και τους μαχητές που απέχουν μία νίκη από μια μεγαλύτερη κατάταξη. Η κατηγορία Welterweight είναι ακόμη πιο δύσκολη, με τους υποψηφίους να προσπαθούν να ξεπεράσουν τον ανταγωνισμό πριν η εικόνα του τίτλου κλειδωθεί ξανά.

Γι' αυτό ακριβώς οι δύο αγώνες ταιριάζουν τόσο καλά. Οι Cannonier και Holland δεν προστατεύονται από τα ονόματά τους. Οι Duncan και Smith δεν κρύβονται από τις πιο δύσκολες ερωτήσεις. Όλοι οι εμπλεκόμενοι καλούνται να αποδείξουν κάτι σε έναν αγώνα που μπορεί να αλλάξει την επόμενη κίτρινη κάρτα.

Για τον Cannonier, πρόκειται για το να δείξει ότι υπάρχουν ακόμα αρκετά για να νικήσει έναν επικίνδυνο ορειβάτη. Για τον Duncan, πρόκειται για το να πάρει ένα βετεράνο scalp που αναγκάζει τους ανθρώπους να τον αντιμετωπίζουν σαν κάτι περισσότερο από έναν διασκεδαστικό επιθετικό. Για τον Holland, πρόκειται για το να σταματήσει έναν άλλο υποσχόμενο παίκτη από το να τον χρησιμοποιήσει ως εφαλτήριο. Για τον Smith, πρόκειται για το να αποδείξει ότι το αήττητο ρεκόρ είναι έτοιμο για ένα γνωστό πρόβλημα του UFC.

Αυτό είναι ένα καλό σημείο για μια κάρτα Fight Night. Δεν χρειάζεται ψεύτικο δράμα, δεν χρειάζεται περίπλοκη πώληση. Μόνο τέσσερις μαχητές με πίεση, δύο καθαρές αναμετρήσεις και ένα event του UFC Oklahoma City που ξαφνικά φαίνεται πολύ πιο σοβαρό από ό,τι πριν από μια εβδομάδα.