Sean O'Malley kritiserer UFC-uniformer

Sean O'Malley har aldri vært fighteren som i stillhet tar på seg det UFC legger foran ham og går videre. Før kampen mot Aiemann Zahabi på UFC White House, så O'Malley på den spesielle Venum-uniformen som var laget for arrangementet og ga den typen svar folk forventer av ham. Han liker det ikke. Ikke litt, ikke høflig, ikke med en trygg sponsorvennlig formulering. Han synes drakten ser dårlig ut.

Reaksjonen passer O'Malley fordi stil alltid har vært en del av kampidentiteten hans. Noen utøvere bygger alt rundt kampen og lar resten være i fred. O'Malley har alltid behandlet den visuelle siden som en del av prestasjonen. Hårfarge, shorts, energien fra walkout, hele «Suga»-looken – alt har betydning for hvordan fansen leser ham før han i det hele tatt slår.

Derfor var det alltid vanskelig å selge UFC-uniformen til Det hvite hus for ham. Det røde, hvite og blå utseendet passer kanskje til arrangementstemaet, men det passer egentlig ikke O'Malley. Han vil vanligvis ha noe lysere, løsere og mer personlig. Et standard patriotisk draktsett fjerner noe av det som får ham til å føle seg annerledes i kampuken.

O'Malley sa at uniformen er stygg og spøkte til og med med at designet så ut som noe laget på Fiverr. Det var en liten klage, men den spredte seg raskt fordi O'Malley vet hvordan man gjør en detalj om til en overskrift. Han trenger ikke å tvinge frem en lang tale. Én skarp replikk er vanligvis nok.

UFC-uniformer i Det hvite hus

UFC har laget Det hvite hus-kortet som en spesiell begivenhet, så de spesialtilpassede Venum-kampsettene er en del av hele presentasjonen. Kampanjen ønsker at kortet skal se annerledes ut. Det forventes at utøverne bruker uniformer knyttet til kveldens amerikanske tema. Fra UFCs side er det enkel merkevarebygging. Fra O'Malleys side tar det bort noe av fargen han liker å bringe inn i sine egne kamper.

• Sean O'Malley kritiserte de spesielle UFC-uniformene fra Det hvite hus, Venum.
• Han sa at kamputstyret er stygt og ikke matcher hans vanlige stil.
• O'Malley skal etter planen møte Aiemann Zahabi 14. juni.
• UFCs White House-kort vil bruke spesielle røde, hvite og blå kampsett.

O'Malley sa også at hvis han ikke kan få rosa shorts, kan han legge fargen et annet sted og gjøre håret rosa i stedet. Det høres ut som en spøk, men det sier også nøyaktig hvordan han tenker. Hvis uniformen ikke kan bære personligheten hans, vil han finne en annen måte å få kameraet til å fange den på.

Sean O'Malley mot Aiemann Zahabi

Zahabi kan ikke ignoreres

Praten om uniformer er morsom, men den burde ikke dekke den virkelige kampen. Zahabi er mannen O'Malley må hanskes med 14. juni, og han går ikke inn i denne kampen bare for å være en del av noen andres show. Han har momentum, en seriøs mulighet og en sjanse til å slå et av de største navnene i bantamvektdivisjonen.

Det er faren i en O'Malley-kampuke. Historien kan handle om alt rundt kampen før motstanderen får nok oppmerksomhet. Shortsen, håret, vitsene, sitatene, comeback-praten – O'Malley kan fylle rommet raskt. Zahabi må sørge for at når buret lukkes, handler kampen mindre om image og mer om problemer.

O'Malley er fortsatt det skarpere stjernenavnet. Han har rekkevidde, timing og den typen slag som straffer motstandere når de står for lenge på feil hold. Han kan få en kamp til å se avslappet ut helt til den plutselig ikke er det. Zahabi må bryte den rytmen tidlig. Han kan ikke la O'Malley flyte, posere, velge skudd og bygge selvtillit.

Den tidligere mesteren har allerede lekt med tanken på at de hvite shortsene kan ende opp med å bli røde innen kampen er over. Det er den vanlige O'Malley-blandingen: delvis spøk, delvis trussel, delvis reklame. Det får folk til å lytte, men Zahabi vil bry seg mye mer om hvor slagene kommer fra enn hvilken farge drakten har.

O'Malley kontrollerer oppmerksomheten

Hele denne historien viser hvorfor O'Malley fortsatt er nyttig for UFC selv når han ikke er i en tittelkamp. Han kan få en avsløring av en uniform til å føles som et reelt tema. Han kan klage uten å virke kjedelig. Han kan gjøre et dårlig design, etter hans mening, om til enda en del av oppbyggingen.

UFCs «White House»-kort har større innsatser andre steder, men O'Malley bringer en annen type oppmerksomhet. Han forstår at fansen ikke bare ser på kampen. De ser på uken, klippene, antrekket, håret, selvtilliten og de små kranglene som gjør en matchup mer levende.

Likevel spiller det ingen rolle om Zahabi slår ham. Det er den delen O'Malley også vet. Drakten kan være stygg, shortsen kan ha feil farge, og designet kan irritere ham hele uken. Men når kampen starter, er det eneste utseendet som betyr noe om han fortsatt ser ut som spissen som kan ta over en bantamvektkamp fra distanse.

O'Malley kommer sannsynligvis til å fortsette å snakke om uniformen frem til kampkvelden, for det er det han gjør. Han gjør små ting om til støy. Den virkelige testen er om han kan gjøre den samme oppmerksomheten om til en prestasjon mot Zahabi. Hvis han vinner, blir de stygge shortsene nok en morsom del av uken. Hvis han taper, vil ingen bry seg om hva han hadde på seg.