Sean O'Malley kritisiert die UFC-Uniformen

Sean O'Malley war noch nie der Typ Kämpfer, der einfach alles über sich ergehen lässt, was die UFC ihm vorsetzt. Vor seinem Kampf gegen Aiemann Zahabi im UFC White House betrachtete O'Malley die speziell für die Veranstaltung angefertigte Venum-Uniform und gab die von ihm erwartete Antwort: Sie gefällt ihm nicht. Und zwar ganz deutlich, nicht höflich, nicht mit einer harmlosen, sponsorenfreundlichen Formulierung. Er findet, das Outfit sieht scheußlich aus.

Die Reaktion passt zu O'Malley, denn Stil war schon immer Teil seiner Kampfidentität. Manche Kämpfer konzentrieren sich ganz auf den Kampf und vernachlässigen den Rest. O'Malley hingegen hat die visuelle Seite stets als Teil seiner Performance betrachtet. Haarfarbe, Shorts, Einlauf-Energie, der gesamte „Suga“-Look – all das beeinflusst, wie die Fans ihn wahrnehmen, noch bevor er einen Schlag austeilt.

Deshalb war es von vornherein klar, dass die UFC-Uniform im Weißen Haus für ihn nicht attraktiv sein würde. Der rot-weiß-blaue Look mag zwar zum Event-Thema passen, aber er entspricht nicht wirklich O'Malleys Persönlichkeit. Er bevorzugt normalerweise etwas Bunteres, Lässigeres und Persönlicheres. Ein standardmäßiges patriotisches Outfit nimmt ihm einen Teil seines besonderen Gefühls in der Kampfwoche.

O’Malley bezeichnete die Uniform als hässlich und scherzte sogar, das Design sähe aus wie etwas, das auf Fiverr entworfen wurde. Es war eine Kleinigkeit, die sich aber schnell verbreitete, denn O’Malley versteht es, aus einem Detail eine Schlagzeile zu machen. Er muss keine lange Rede halten. Ein prägnanter Satz genügt meist.

UFC-Uniformen im Weißen Haus

Die UFC hat die Veranstaltung im Weißen Haus als besonderes Event konzipiert, daher sind die maßgeschneiderten Venum-Kampfanzüge Teil der Gesamtpräsentation. Die UFC möchte, dass die Veranstaltung sich von anderen abhebt. Die Kämpfer werden voraussichtlich Uniformen tragen, die zum amerikanischen Thema des Abends passen. Für die UFC ist das reines Branding. Für O'Malley hingegen nimmt es ihm etwas von der Farbigkeit, die er gerne in seine Kämpfe einbringt.

• Sean O'Malley kritisierte die speziellen UFC-Uniformen „White House Venum“.
• Er sagte, die Kampfausrüstung sei hässlich und passe nicht zu seinem üblichen Stil.
• O'Malley soll am 14. Juni gegen Aiemann Zahabi antreten.
• Bei der UFC-Veranstaltung im Weißen Haus werden spezielle Kampfanzüge in Rot, Weiß und Blau zum Einsatz kommen.

O'Malley sagte außerdem, falls er keine pinkfarbenen Shorts bekommen könne, würde er die Farbe vielleicht woanders einsetzen und sich stattdessen die Haare pink färben. Das klingt zwar wie ein Scherz, verrät aber genau, wie er denkt. Wenn die Uniform seine Persönlichkeit nicht zum Ausdruck bringt, findet er schon einen anderen Weg, sie vor der Kamera einzufangen.

Sean O'Malley gegen Aiemann Zahabi

Zahabi kann nicht ignoriert werden.

Die Diskussionen um die Uniformen sind zwar unterhaltsam, sollten aber den eigentlichen Kampf nicht verdrängen. Zahabi ist der Gegner, gegen den O'Malley am 14. Juni antreten muss, und er geht nicht in diesen Kampf, um nur Teil einer fremden Show zu sein. Er hat Schwung, eine echte Chance und die Möglichkeit, einen der größten Namen im Bantamgewicht zu besiegen.

Das ist die Gefahr in einer Kampfwoche mit O'Malley. Die Berichterstattung kann sich schnell um alles Mögliche rund um den Kampf drehen, bevor der Gegner überhaupt genug Aufmerksamkeit bekommt. Die Shorts, die Frisur, die Witze, die Zitate, die Comeback-Spekulationen – O'Malley kann die Aufmerksamkeit im Nu auf sich ziehen. Zahabi muss dafür sorgen, dass es nach dem Kampf weniger um Image und mehr um die Probleme geht.

O'Malley ist nach wie vor der spektakulärere Star. Er hat Reichweite, Timing und eine Schlagtechnik, die Gegner bestraft, wenn sie zu lange in der falschen Distanz verharren. Er kann einen Kampf entspannt wirken lassen, bis er es plötzlich nicht mehr ist. Zahabi muss diesen Rhythmus frühzeitig unterbrechen. Er darf O'Malley nicht erlauben, sich in Pose zu werfen, Schläge auszuwählen und Selbstvertrauen aufzubauen.

Der ehemalige Champion hat bereits mit dem Gedanken gespielt, dass die weißen Shorts am Ende des Kampfes rot sein könnten. Das ist die übliche O'Malley-Mischung: teils Witz, teils Drohung, teils Werbung. Damit erregt er Aufmerksamkeit, aber Zahabi wird sich viel mehr dafür interessieren, woher die Schläge kommen, als für die Farbe seines Outfits.

O'Malley kontrolliert die Aufmerksamkeit

Diese ganze Geschichte zeigt, warum O'Malley auch dann noch wertvoll für die UFC ist, wenn er nicht um den Titel kämpft. Er schafft es, selbst die Vorstellung einer neuen Uniform zu einem echten Gesprächsthema zu machen. Er kann sich beschweren, ohne gelangweilt zu klingen. Und er kann ein – aus seiner Sicht – misslungenes Design in einen weiteren Baustein der Kampfvorbereitung verwandeln.

Die UFC-Veranstaltung im Weißen Haus hat anderswo größere Bedeutung, doch O'Malley zieht eine andere Art von Aufmerksamkeit auf sich. Er versteht, dass die Fans nicht nur den Kampf selbst verfolgen. Sie achten auf die ganze Woche, die Clips, das Outfit, die Frisur, das Selbstbewusstsein und die kleinen Sticheleien, die einen Kampf so lebendig machen.

Doch all das ist bedeutungslos, wenn Zahabi ihn besiegt. Das weiß auch O'Malley. Das Outfit kann hässlich sein, die Shorts die falsche Farbe haben und ihn das Design die ganze Woche nerven. Aber sobald der Kampf beginnt, zählt nur noch, ob er noch wie der Striker aussieht, der einen Bantamgewichtskampf aus der Distanz dominieren kann.

O'Malley wird wohl bis zum Kampfabend über seine Uniform reden, denn so ist er nun mal. Er macht aus Kleinigkeiten ein großes Drama. Die wahre Herausforderung wird sein, ob er diese Aufmerksamkeit auch in eine starke Leistung gegen Zahabi umsetzen kann. Gewinnt er, werden die unvorteilhaften Shorts zu einem weiteren kuriosen Detail der Woche. Verliert er, interessiert es niemanden mehr, was er trug.