Sean O'Malley critica aspramente le uniformi dell'UFC.

Sean O'Malley non è mai stato il tipo di combattente che indossa in silenzio qualsiasi cosa l'UFC gli proponga e va avanti. Prima del suo incontro con Aiemann Zahabi all'UFC White House, O'Malley ha osservato la speciale uniforme Venum realizzata per l'evento e ha dato il tipo di risposta che ci si aspetta da lui. Non gli piace. Non un po', non con garbo, non con qualche frase di circostanza adatta agli sponsor. Pensa che la divisa sia brutta.

La reazione è in linea con O'Malley perché lo stile è sempre stato parte integrante della sua identità di combattente. Alcuni lottatori costruiscono tutto intorno all'incontro e lasciano il resto a sé stesso. O'Malley ha sempre considerato l'aspetto visivo come parte integrante della performance. Il colore dei capelli, i pantaloncini, l'energia che trasmette entrando sul ring, tutto il look "Suga": ogni dettaglio conta per il modo in cui i fan lo percepiscono prima ancora che sferri un pugno.

Ecco perché la divisa UFC della Casa Bianca sarebbe stata difficile da fargli accettare. Il look rosso, bianco e blu potrebbe anche essere in linea con il tema dell'evento, ma non si addice molto a O'Malley. Di solito preferisce qualcosa di più luminoso, comodo e personale. Un kit patriottico standard gli toglierebbe parte di ciò che lo fa sentire diverso durante la settimana del combattimento.

O'Malley ha detto che l'uniforme è brutta e ha persino scherzato dicendo che il design sembrava qualcosa creato su Fiverr. Era una piccola lamentela, ma si è diffusa rapidamente perché O'Malley sa come trasformare un dettaglio in un titolo. Non ha bisogno di fare un lungo discorso. Di solito gli basta una frase incisiva.

Divise UFC della Casa Bianca

L'UFC ha concepito l'evento alla Casa Bianca come un appuntamento speciale, quindi le divise da combattimento personalizzate Venum fanno parte dell'intera presentazione. La promozione vuole che l'evento abbia un aspetto diverso. I combattenti dovranno indossare uniformi legate al tema americano della serata. Dal punto di vista dell'UFC, si tratta di semplice branding. Dal punto di vista di O'Malley, invece, questo toglie un po' del colore che ama portare nei suoi incontri.

• Sean O'Malley ha criticato le speciali uniformi Venum della UFC White House.
• Ha detto che la divisa da combattimento è brutta e non si addice al suo stile abituale.
• O'Malley affronterà Aiemann Zahabi il 14 giugno.
• L'evento UFC alla Casa Bianca utilizzerà divise da combattimento speciali nei colori rosso, bianco e blu.

O'Malley ha anche detto che se non riuscirà a procurarsi dei pantaloncini rosa, potrebbe spostare il colore da qualche altra parte, ad esempio tingendosi i capelli di rosa. Sembra uno scherzo, ma in realtà dice esattamente cosa pensa. Se la divisa non riesce a rispecchiare la sua personalità, troverà un altro modo per farsi immortalare dalle telecamere.

Sean O'Malley contro Aiemann Zahabi

Zahabi non può essere ignorato

Parlare di uniformi è divertente, ma non dovrebbe oscurare il vero scontro. Zahabi è l'uomo che O'Malley dovrà affrontare il 14 giugno, e non si presenterà a questo incontro solo per fare da comparsa. Ha slancio, una seria opportunità e la possibilità di battere uno dei nomi più importanti della categoria dei pesi gallo.

Questo è il pericolo nella settimana di un incontro con O'Malley. La storia può finire per concentrarsi su tutto ciò che ruota attorno al combattimento prima ancora che l'avversario riceva la giusta attenzione. I pantaloncini, i capelli, le battute, le citazioni, le dichiarazioni di ritorno: O'Malley può riempire la sala in un attimo. Zahabi deve assicurarsi che, quando la gabbia si chiude, l'incontro passi dall'essere una questione di immagine a una di problemi concreti.

O'Malley rimane il nome più in vista. Ha allungo, tempismo e un tipo di striking che punisce gli avversari quando rimangono troppo a lungo alla distanza sbagliata. Può far sembrare un combattimento rilassato fino al momento in cui improvvisamente non lo è più. Zahabi deve spezzare questo ritmo fin da subito. Non può permettere a O'Malley di fluttuare, assumere pose, scegliere i colpi e acquisire fiducia.

L'ex campione ha già scherzato sull'idea che i pantaloncini bianchi potrebbero diventare rossi alla fine dell'incontro. È il solito mix di O'Malley: un po' scherzo, un po' minaccia, un po' promozione. Fa in modo che la gente lo ascolti, ma a Zahabi importerà molto di più da dove arriveranno i pugni che di che colore sarà la divisa.

O'Malley controlla l'attenzione

Tutta questa storia dimostra perché O'Malley rimane una risorsa preziosa per l'UFC anche quando non è impegnato in un incontro per il titolo. È in grado di trasformare la presentazione di una nuova uniforme in un argomento di discussione rilevante. Sa lamentarsi senza sembrare annoiato. Sa trasformare un design, a suo parere, scadente in un ulteriore elemento di costruzione dell'evento.

L'evento UFC alla Casa Bianca ha in palio altro ben più importante, ma O'Malley attira un'attenzione diversa. Capisce che i fan non guardano solo il combattimento. Seguono la settimana, i filmati, l'abbigliamento, l'acconciatura, la sicurezza e le piccole discussioni che rendono un incontro più vivo.

Eppure, niente di tutto ciò ha importanza se Zahabi lo batte. E questo lo sa bene anche O'Malley. La divisa può essere brutta, i pantaloncini possono essere del colore sbagliato e il design può dargli fastidio per tutta la settimana. Ma una volta iniziato il combattimento, l'unico aspetto che conta è se ha ancora l'aria di un combattente capace di dominare un incontro di pesi gallo dalla distanza.

Probabilmente O'Malley continuerà a parlare della divisa fino alla sera del combattimento, perché è quello che fa. Trasforma le piccole cose in un clamore. La vera prova sarà se riuscirà a trasformare la stessa attenzione in una prestazione contro Zahabi. Se vince, gli orribili pantaloncini diventeranno un altro momento divertente della settimana. Se perde, a nessuno importerà cosa indossava.