Carlos Prates sjanser til tittelen etter UFC Perth

Carlos Prates forlot Perth med den typen seier som endrer tonen rundt en fighter på én kveld.

Han snek seg ikke forbi Jack Della Maddalena. Han vant ikke en rotete delt avgjørelse og begynte så å rope om beltet. Han slo en tidligere mester over tre runder og fullførte jobben rent. Etter det ble praten rundt ham mye høyere veldig raskt.

Daniel Cormier var en av de første store stemmene som sa det rett ut. «Ingen ville klaget hvis Carlos Prates fikk den neste tittelkansen», sa han etter arrangementet. Det er en sterk setning, spesielt fra noen som har sett nok tittelkamper til å vite når en prestasjon virkelig endrer rommet.

Og det er lett å se hva som førte samtalen dit. Prates vant ikke bare en hovedkamp i fiendens territorium. Han fikk det til å føles ensidig i lange perioder. Maddalena så aldri rolig ut. Han så aldri ut som mannen med kontroll. Prates fortsatte å berøre ham, fortsatte å skade ham og fikk kampen til å føles tyngre for hver runde.

Prates tvang seg inn

Det var virkelig det som endret seg her. Før Perth var Prates et farlig navn med momentum. Etter Perth ser han ut som en mann som står mye nærmere tet enn han gjorde for en uke siden.

Cormier pekte også på det større bildet. Prates har nå slått to tidligere mestere på rad, og gjort det på en måte som er vanskelig å snakke om. Man kan krangle om timing. Man kan krangle om hva UFC vanligvis foretrekker. Men når noen begynner å samle seire på den måten, slutter tittelsamtalen å føles teoretisk.

Det er fortsatt trafikk i weltervekt. Ian Machado Garry er der. Andre navn er også der. Den delen har ikke forsvunnet. Men formen på divisjonen ser annerledes ut nå fordi Prates ikke bare slo en rangert motstander. Han knuste en tidligere mester i en hovedkamp og fikk det hele til å føles mye renere enn folk flest forventet.

Det er derfor Cormiers sitat slo an så raskt. Han prøvde ikke å lage falsk støy. Han reagerte på hvordan kampen så ut. Og det så ut som en utfordrer som ankom på en mye større måte enn før.

Prates har jobbet mot dette en stund, men det er alltid én seier som får folk til å slutte å snakke om en fighter i fremtid. Perth var kanskje den seieren. Han var allerede respektert. Nå føles han som et reelt problem for hele divisjonen.

• Prates stoppet Jack Della Maddalena i UFC Perth-hovedkampen.
• Daniel Cormier sier at ingen ville klage hvis han fikk neste sjanse til å vinne tittelen.
• Tittelbildet i weltervekt føles nå mye strammere rundt navnet hans.
• Perth endret omfanget av løpet sitt på én kveld.

Ingenting er offisielt ennå. Men etter en slik prestasjon, og etter kommentarer som Cormiers, blir det vanskeligere å holde Carlos Prates unna sentrum av weltervektsamtalen.