Carlos Prates disputa o título após o UFC Perth

Carlos Prates saiu de Perth com o tipo de vitória que muda a percepção sobre um lutador em apenas uma noite.

Ele não passou sorrateiramente por Jack Della Maddalena. Ele não ganhou uma decisão dividida confusa para depois começar a gritar pelo cinturão. Ele derrotou um ex-campeão em três rounds e finalizou a luta de forma limpa. Depois disso, os comentários sobre ele aumentaram muito rapidamente.

Daniel Cormier foi uma das primeiras vozes importantes a dizer isso sem rodeios. "Ninguém reclamaria se Carlos Prates tivesse a próxima chance pelo título", afirmou após a prova. Essa é uma declaração forte, especialmente vinda de alguém que já viu disputas de título suficientes para saber quando uma atuação realmente muda o jogo.

E é fácil perceber o que motivou essa discussão. Prates não apenas venceu a luta principal em território inimigo, como também dominou completamente o combate por longos períodos. Maddalena nunca pareceu estar no controle. Prates o atingiu repetidamente, o machucou e fez a luta parecer mais pesada a cada round.

Prates entrou à força.

Foi exatamente isso que mudou. Antes de Perth, Prates era um nome perigoso e em ascensão. Depois de Perth, ele parece estar muito mais perto da liderança do que estava há uma semana.

Cormier também apontou para o panorama geral. Prates agora derrotou dois ex-campeões seguidos e o fez de uma maneira que é difícil de ignorar. Pode-se discutir o momento. Pode-se discutir o que o UFC geralmente prefere. Mas quando alguém começa a acumular vitórias como essa, a conversa sobre o título deixa de ser teórica.

Ainda há movimentação na categoria dos meio-médios. Ian Machado Garry está lá. Outros nomes também. Essa parte não desapareceu. Mas o panorama da divisão está diferente agora porque Prates não apenas derrotou um adversário ranqueado. Ele massacrou um ex-campeão no evento principal e fez com que toda a luta parecesse muito mais limpa do que a maioria esperava.

Por isso a declaração de Cormier teve tanto impacto. Ele não estava tentando criar ruído falso. Ele estava reagindo ao que a luta parecia estar se desenrolando. E o que parecia era um desafiante chegando com muito mais força do que antes.

Prates vem se preparando para isso há algum tempo, mas sempre há uma vitória que faz com que as pessoas parem de falar sobre um lutador no futuro. Perth pode ter sido essa vitória. Ele já era respeitado. Agora, ele parece ser uma ameaça real para toda a divisão.

• Prates derrotou Jack Della Maddalena no evento principal do UFC Perth.
• Daniel Cormier afirma que ninguém reclamaria se ele tivesse a próxima chance de disputar o título.
• A disputa pelo título dos meio-médios agora parece muito mais acirrada em torno do nome dele.
• Perth mudou completamente a trajetória dele em uma única noite.

Nada é oficial ainda. Mas depois de uma atuação como essa, e depois de comentários como os de Cormier, fica cada vez mais difícil manter Carlos Prates fora do centro das atenções na categoria dos meio-médios.