Carlos Prates disputará el título tras el UFC Perth.

Carlos Prates se marchó de Perth con una victoria de esas que cambian la percepción que se tiene de un boxeador en una sola noche.

No se escabulló entre Jack Della Maddalena. No ganó por una decisión dividida confusa para luego empezar a reclamar el cinturón. Derrotó a un excampeón en tres asaltos y terminó el trabajo limpiamente. Después de eso, los rumores a su alrededor se intensificaron rápidamente.

Daniel Cormier fue uno de los primeros en decirlo sin rodeos: «Nadie se quejaría si Carlos Prates tuviera la próxima oportunidad por el título», declaró tras la carrera. Es una afirmación contundente, sobre todo viniendo de alguien que ha presenciado suficientes carreras por el título como para saber cuándo una actuación marca la diferencia.

Y es fácil entender qué motivó la conversación. Prates no solo ganó un combate estelar en territorio enemigo, sino que además dominó la pelea durante largos tramos. Maddalena nunca se mostró seguro. Nunca dio la impresión de tener el control. Prates lo tocaba constantemente, lo lastimaba y hacía que la pelea se sintiera más intensa con cada asalto.

Prates se abrió paso a la fuerza

Eso es lo que realmente cambió. Antes de Perth, Prates era un nombre peligroso con mucha proyección. Después de Perth, parece un jugador mucho más cercano al frente que hace una semana.

Cormier también señaló el panorama general. Prates ha derrotado a dos excampeones consecutivos y lo ha hecho de una manera difícil de refutar. Se puede debatir sobre el momento oportuno. Se puede debatir sobre las preferencias habituales de la UFC. Pero cuando alguien empieza a encadenar victorias así, la conversación por el título deja de ser teórica.

Todavía hay competencia en la categoría de peso wélter. Ian Machado Garry está ahí. Otros nombres también. Esa parte no ha desaparecido. Pero la estructura de la división luce diferente ahora porque Prates no solo venció a un oponente clasificado. Aplastó a un excampeón en el evento principal y le dio a todo el espectáculo una imagen mucho más limpia de lo que muchos esperaban.

Por eso las declaraciones de Cormier calaron tan hondo. No intentaba generar revuelo artificialmente. Simplemente reaccionaba a lo que se veía en la pelea. Y lo que se veía era a un aspirante que llegaba con mucha más fuerza que antes.

Prates lleva tiempo preparándose para esto, pero siempre hay una victoria que hace que la gente deje de hablar de un luchador en futuro. Puede que Perth haya sido esa victoria. Ya era respetado. Ahora se le percibe como un verdadero problema para toda la división.

• Prates derrotó a Jack Della Maddalena en el evento principal de UFC Perth.
• Daniel Cormier dice que nadie se quejaría si él tuviera la próxima oportunidad por el título.
• Ahora parece que la lucha por el título de peso wélter está mucho más ajustada en torno a su nombre.
• Perth cambió la magnitud de su racha en una sola noche.

Todavía no hay nada oficial. Pero después de una actuación como esa, y tras comentarios como los de Cormier, resulta más difícil mantener a Carlos Prates fuera del centro de la conversación sobre el peso wélter.