Carlos Prates aura droit à un combat pour le titre après l'UFC Perth

Carlos Prates a quitté Perth avec une victoire qui change complètement l'image d'un boxeur en une seule soirée.

Il n'a pas battu Jack Della Maddalena en douce. Il n'a pas remporté une victoire controversée par décision partagée pour ensuite réclamer la ceinture. Il a dominé un ancien champion pendant trois rounds et a conclu le combat proprement. Après cela, les discussions autour de lui se sont rapidement intensifiées.

Daniel Cormier a été l'un des premiers à l'affirmer clairement. « Personne ne s'en plaindrait si Carlos Prates obtenait la prochaine chance au titre », a-t-il déclaré après l'événement. C'est une déclaration forte, surtout venant de quelqu'un qui a vu suffisamment de courses au titre pour savoir quand une performance marque véritablement les esprits.

Et on comprend aisément ce qui a alimenté les discussions. Prates n'a pas seulement remporté le combat principal en territoire ennemi ; il a dominé les débats pendant de longs moments. Maddalena n'a jamais semblé en confiance. Il n'a jamais donné l'impression de maîtriser la situation. Prates le touchait sans cesse, le mettait en difficulté et rendait le combat de plus en plus intense à chaque round.

Prates a forcé le passage.

C'est vraiment ce qui a changé. Avant Perth, Prates était un nom redoutable, porté par une dynamique positive. Après Perth, il semble bien plus proche des premières places qu'il y a une semaine.

Cormier a également souligné l'importance de ce constat. Prates vient de vaincre deux anciens champions d'affilée, et ce, de manière incontestable. On peut discuter du timing, ou des préférences habituelles de l'UFC. Mais lorsqu'un combattant enchaîne les victoires de cette façon, la question du titre prend tout son sens.

La catégorie des poids welters est toujours animée. Ian Machado et Garry y sont présents, ainsi que d'autres noms. Ce segment n'a pas disparu. Mais la configuration de la division a changé depuis que Prates n'a pas seulement battu un adversaire classé. Il a écrasé un ancien champion lors du combat principal, rendant la compétition bien plus nette que prévu.

C'est pourquoi la déclaration de Cormier a fait mouche si rapidement. Il ne cherchait pas à faire du bruit inutilement. Il réagissait à la réalité du combat. Et cette réalité laissait entrevoir l'arrivée d'un prétendant bien plus redoutable qu'auparavant.

Prates se préparait à cela depuis un certain temps, mais il arrive toujours qu'une seule victoire fasse taire les pronostics. Perth a peut-être été cette victoire. Il était déjà respecté. Désormais, il représente un véritable défi pour toute la division.

• Prates a mis fin au combat contre Jack Della Maddalena lors de l'événement principal de l'UFC à Perth.
• Daniel Cormier affirme que personne ne se plaindrait s'il obtenait la prochaine chance de remporter le titre.
• La course au titre des poids welters semble désormais beaucoup plus resserrée autour de son nom.
• Perth a changé la donne en une seule nuit.

Rien n'est encore officiel. Mais après une telle performance, et après des commentaires comme ceux de Cormier, il devient difficile d'écarter Carlos Prates du débat sur la catégorie des poids welters.