UFC 챔피언 타츠로의 드림 파이트

타츠로 타이라(Tatsuro Taira)는 인생 최대의 싸움을 앞두고 아직 며칠 남았지만, 완벽한 다음 장이 어떤 모습일지 이미 알고 있다.

우선, 그는 UFC 328에서 조슈아 반을 꺾고 플라이급 챔피언 벨트를 차지하고 싶어합니다. 모든 것이 뜻대로 된다면, 그 후 고국으로 돌아가 호리구치 쿄지와의 타이틀 방어전을 치르고 싶어합니다.

이 대결은 듣는 순간 바로 이해할 수 있을 정도로 간단합니다. 타이라 히데오(Taira Hideo)는 현재 UFC에서 가장 주목받는 일본 선수 중 한 명이고, 호리구치(Horiguchi)는 현대 일본 MMA 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명입니다. 일본에서 이 둘이 UFC 타이틀을 놓고 맞붙는다면, 첫 번째 프로모션 영상이 공개되기도 전에 엄청난 화제가 될 것입니다.

타이라는 그 꿈이 자신에게 얼마나 큰 의미를 지니는지 숨기려 하지 않았다. 그는 "만약 조슈아 반을 이기고 챔피언이 된다면, 제 꿈의 경기는 일본에서 호리구치 쿄지와의 경기입니다."라고 말했다. 이런 말은 보통 챔피언 벨트를 차지한 후에나 하는 말이다. 하지만 타이라는 이미 머릿속에 그 경기의 그림이 선명하게 그려져 있기 때문에 지금 이 말을 꺼낸 것이다.

동시에 그는 마치 모든 게 자신의 계획에 달려 있는 것처럼 행동하지 않았습니다. 그의 발언 중 그 부분도 중요했습니다. 그는 알렉산드레 판토자가 어떤 상황에서도 다음 타이틀전에 나설 자격이 있다는 점을 분명히 했습니다. "판토자는 다음 타이틀전에 나설 자격이 있습니다."라고 타이라가 말했습니다. 그의 말에는 모호함도, 애매모호함도, 그만한 존경을 받을 자격이 있다고 생각하는 선수를 제치려는 시도도 없었습니다.

타이라는 이미 자신의 꿈의 대결을 알고 있다.

그의 발언에는 균형감이 묻어납니다. 그는 큰 꿈을 꾸고 있지만, 머릿속에 완벽한 그림이 있다고 해서 플라이급의 다른 선수들이 모두 사라진 것처럼 행동하지는 않습니다. 그는 챔피언 벨트를 원하고, 일본에서 큰 경기를 하고 싶어 하지만, 자신보다 앞서서 실력을 갈고닦은 선수들이 누구인지도 잘 알고 있습니다.

이 모든 상황의 타이밍이 절묘해서 더욱 좋습니다. 타이라는 겨우 26살이고, UFC에서 아직 무패 행진을 이어가고 있습니다. 조슈아 반과의 타이틀전은 이미 한 차례 연기되었는데, 그 덕분에 팬들은 그의 커리어에서 가장 중요한 순간에 어떤 모습을 보여줄지 더욱 오래 기다려야 했습니다. 이제 그는 거의 그 순간에 다다랐습니다. 한 번 더 멋진 경기를 보여준다면, 디비전 전체의 판도가 완전히 바뀔 수도 있습니다.

타이라의 말투에는 묘한 매력이 있습니다. 야심은 있어 보이지만 탐욕스러워 보이지는 않네요. 거창한 한마디로 디비전 내 모든 사람을 압도하려 들지도 않고요. 그저 자신이 원하는 것과 옳다고 생각하는 것, 두 가지를 솔직하게 이야기하고 있을 뿐입니다.

만약 그가 조슈아 반을 이긴다면, 순식간에 엄청난 화제가 될 겁니다. 젊은 일본 챔피언의 등장 자체만으로도 이미 큰 이슈인데, 거기에 호리구치 쿄지까지 더해지고, 배경이 일본이 되니, 모든 게 훨씬 더 큰 이슈로 느껴지죠. 하지만 타이라가 먼저 가장 어려운 고비를 넘어야 한다는 걸 그 자신도 잘 알고 있습니다.

• 타이라 씨는 챔피언으로서 가장 꿈꾸는 경기는 일본의 호리구치 쿄지와의 경기라고 말했습니다.
• 그는 UFC 328에서 조슈아 반을 먼저 이겨야 합니다.
• 그는 또한 알렉산드레 판토자가 다음 타이틀전에 나설 자격이 있다고 말했습니다.
• 타이라는 큰 그림을 그리고 있지만, 부서 간 협력의 순서도 무시하지 않고 있다.

지금으로서는 상황이 그렇습니다. 타츠로 타이라 앞에는 타이틀전이 놓여 있고, 그의 머릿속에는 꿈에 그리던 경기가 있으며, 그는 이 체급에 대한 존중심이 충분하기 때문에 두 가지를 혼동하지 않고 분명하게 말할 수 있습니다.