平達郎のUFCチャンピオンとしての夢の対戦

平達郎は人生最大の戦いまでまだ数日あるが、すでに理想的な次の章がどのようなものになるかを知っている。

まず、彼はUFC 328でジョシュア・ヴァンを破り、ついにフライ級のベルトを獲得したいと考えている。その後、すべてが順調に進めば、故郷に戻り、堀口恭司を相手に日本でタイトル防衛戦を行いたいと願っている。

聞けばすぐに理解できる、非常に分かりやすい対戦カードだ。平は今、UFCで最も注目を集める日本人ファイターの一人であり、堀口は現代日本MMAが生んだ最も偉大な選手の一人だ。日本でUFCタイトルマッチが行われるとなれば、最初のプロモーション映像が公開される前から、この対戦は大きな話題となるだろう。

平氏はその考えがどれほど自分にとって重要かを隠そうとはしなかった。「ジョシュア・ヴァンに勝ってチャンピオンになったら、日本で堀口恭司と戦うのが夢だ」と彼は言った。これは通常、ベルトを腰に巻いてからボクサーが口にする言葉だ。平氏が今そう言ったのは、頭の中にすでに明確なイメージが描いているからだ。

同時に、彼はこの階級が自分の計画だけで決まるかのように振る舞うことはなかった。彼の発言のその部分も重要だった。彼は、アレクサンドル・パントージャが何があっても次のタイトル挑戦権に値すると明言した。「パントージャは次期挑戦権に値する」と平氏は述べた。そこには曖昧さも、言い逃れも、尊敬に値すると彼が考える人物を飛び越えようとする試みも一切なかった。

平は既に自分の夢の対戦相手を知っている

それによって彼の発言には絶妙なバランスが生まれている。彼は大きな夢を抱いているが、頭の中に完璧なビジョンがあるからといって、フライ級の他の選手たちが消え去るなどとは考えていない。彼はベルトを欲しがり、日本でビッグマッチを望んでいるが、同時に、自分の前に立ちはだかる強敵たちの存在も理解しているのだ。

このタイミングの良さがさらに素晴らしい。平田はまだ26歳。UFCでは未だ無敗だ。ジョシュア・ヴァンとのタイトルマッチは一度延期されたが、そのおかげで彼のキャリア最大の舞台での活躍をファンはより長く待ち望んでいた。そして今、彼はその舞台にあと一歩のところまで来ている。あと1試合、あと1試合好成績を収めれば、彼の周りの階級全体の様相は大きく変わるだろう。

平氏の話し方には、とても好感が持てるところがある。野心的な印象は受けるが、貪欲な感じはしない。彼は、たった一つの大きな発言で部門内の全員を圧倒しようとしているわけではない。ただ、自分が何を望んでいるのか、そして何が公平だと信じているのか、という二つのことについて、同時に正直に語っているだけなのだ。

彼がジョシュア・ヴァンに勝てば、話題はあっという間に盛り上がるだろう。若い日本人チャンピオンというだけでも既に大きなニュースだ。そこに堀口恭司が加わり、舞台が日本となれば、事態はさらに大きなものに感じられる。しかし、まずは平選手が最も困難な局面を乗り越えなければならない。彼自身もそれを理解している。

• 平氏は、チャンピオンとして夢の対戦相手は日本で堀口恭司氏と戦うことだと語った。
• 彼はまずUFC 328でジョシュア・ヴァンに勝たなければならない。
• 彼はまた、アレクサンドル・パントージャが次のタイトル挑戦権にふさわしいとも述べている。
• 平氏は壮大な構想を抱いているが、部門の秩序を無視しているわけではない。

今のところ、現状はそういう状況だ。平達郎はタイトルマッチを控えており、頭の中には夢の対戦相手がいる。そして、その両方を混同することなく口に出せるだけの、この階級に対する敬意も持ち合わせている。