Tatsuro Taira sueña con ser campeón de la UFC.

A Tatsuro Taira aún le faltan unos días para la pelea más importante de su vida, pero ya sabe cómo sería el siguiente capítulo perfecto.

Primero, quiere vencer a Joshua Van en UFC 328 y finalmente ganar el cinturón de peso mosca. Después, si todo le sale bien, le encantaría regresar a casa y defender el título en Japón contra Kyoji Horiguchi.

Es una pelea muy fácil de entender en cuanto la escuchas. Taira es uno de los nombres más brillantes de la UFC en este momento. Horiguchi sigue siendo uno de los nombres más importantes que ha dado el MMA japonés en la era moderna. Si se disputaran un título de la UFC en Japón, todo se sentiría enorme incluso antes de que salga el primer avance.

Taira no ocultó lo mucho que significaba esa idea para él. Dijo: «Si venzo a Joshua Van y me convierto en campeón, mi pelea soñada es contra Kyoji Horiguchi en Japón». Ese es el tipo de frase que los luchadores suelen reservarse para más adelante, cuando ya tienen el cinturón. Taira la dijo ahora porque la imagen en su cabeza ya está muy clara.

Al mismo tiempo, no actuó como si la división girara en torno a sus propios planes. Esa parte de lo que dijo también fue importante. Dejó claro que Alexandre Pantoja aún merece la próxima oportunidad por el título, pase lo que pase. «Pantoja se merece la siguiente», dijo Taira. No hubo ambigüedad en sus palabras. Ni titubeos. Ni intento de pasar por encima de un hombre que, según él, se ha ganado ese respeto.

Taira ya conoce su pelea soñada

Eso le da un buen equilibrio a sus comentarios. Sueña a lo grande, pero no pretende que el resto de la división de peso mosca desaparezca solo porque tenga una imagen perfecta en mente. Quiere el cinturón, quiere una gran pelea en Japón, pero también sabe quiénes han trabajado duro antes que él.

El momento en que todo esto sucede lo hace aún mejor. Taira solo tiene 26 años. Sigue invicto en la UFC. La pelea por el título contra Joshua Van ya se pospuso una vez, lo que solo hizo que la gente esperara más para ver cómo se desempeña en el evento más importante de su carrera. Ahora está casi allí. Una pelea más, una noche memorable más, y toda la división podría verse muy diferente a su alrededor.

Hay algo muy agradable en la forma en que Taira habla. Suena ambicioso, pero no codicioso. No intenta imponerse a todos en la división con una sola declaración contundente. Simplemente está siendo honesto sobre dos cosas a la vez: lo que quiere y lo que considera justo.

Si vence a Joshua Van, la conversación se intensificará rápidamente. Un joven campeón japonés ya es noticia de por sí. Si a eso le sumamos a Kyoji Horiguchi y Japón como escenario, de repente todo cobra aún más relevancia. Pero primero Taira tiene que superar la parte más difícil, y él lo sabe.

• Taira afirma que su pelea soñada como campeón sería contra Kyoji Horiguchi en Japón.
• Todavía tiene que vencer primero a Joshua Van en UFC 328.
• También afirma que Alexandre Pantoja merece la próxima oportunidad por el título.
• Taira tiene grandes ambiciones, pero no ignora el orden de la división.

Por ahora, así están las cosas. Tatsuro Taira tiene una pelea por el título por delante, una pelea soñada en mente y el suficiente respeto por la división como para decir ambas cosas en voz alta sin confundirlas.