Gable Steveson reagál Josh Hokit személyiségére

Gable Steveson már most is úgy emlegetik, mint egy olyan problémát, amit a UFC nehézsúlyú divíziójának kell megoldania, ami elég vad dolog egy 3-0-s újoncról.

Ez az áldás és egyben a csapda is abban, ha valaki olimpiai arannyal a nevén belép a sportágba. Steveson nem egy újabb névtelen nagydarab emberként érkezik, aki abban reménykedik, hogy túléli az elődöntőt. Olyan pankrátor-önéletrajzzal érkezik az UFC 329-re, amitől a mérkőzésszervezők, a rajongók és a leendő ellenfelek már az első UFC-oldal megírása előtt elkezdenek fejezeteket átugrani.

A szerdai Las Vegas-i sajtótájékoztatón Steveson nem tűnt különösebben érdeklődőnek amellett, hogy úgy tegyen, mintha kevesebb figyelmet kapna, mint amennyi valójában. Elismerte, hogy nehézsúlyú nevek érkeztek köré, köztük az ideiglenes bajnok, Ciryl Gane, de a beszélgetést folyamatosan szombatra és Elisha Ellisonra terelte vissza. Josh Hokitmegosztó személyisége ellenére Steveson álláspontja elég egyszerű volt: ha segít Hokitnak, hagyjuk élni.

Gable Steveson UFC 329 debütálása új perspektívába helyezi Josh Hokit szavait

A vicces az egészben, hogy Stevesont Hokitról kérdezték, hogy Hokit nem az a férfi, aki vele szemben áll a UFC 329-en. Ez a pozíció Ellisoné, egy másik harcosé, aki a promócióba belép, de nem rendelkezik ismert névértékkel. Ennek ellenére Steveson és Hokit közös edzőteremben voltak, és Hokit karakterének alakítása elég hangossá vált ahhoz, hogy Stevesont kövesse az első UFC médianapján is.

Steveson nem dőlt be a csalinak. Elismerte Hokitnak, hogy talált valamit, ami reakciókat vált ki az emberekből, még akkor is, ha ezek a reakciók negatívak. A legrövidebb, és az egyetlen, amihez igazán idézőjelre volt szükség, az volt, hogy „kit érdekel?”. Ez a válasz illik a pillanathoz. A nehézsúlyúak soványak, a piacképes jelöltek ritkák, és Steveson tudja, hogy az előléptetés nemcsak azt vizsgálja, hogy ő nyerhet-e, hanem azt is, hogy az emberek előrehajolnak-e, amikor beszél.

Elisha Ellison az első teszt, nem a fantáziakönyv.

Steveson világossá tette, hogy Ellison neve szerepel a küzdelmi jegyzőkönyvben, függetlenül attól, hogy milyen gyorsan kerültek be a nagyobb nevek a beszélgetésbe. Megemlített olyan elismert nehézsúlyúakat, mint Derrick Lewis, Tom Aspinall, Ciryl Gane és Hokit, miközben elmagyarázta, hogy a megközelítése nem változik az ellenfél profilja alapján. Ez a helyes nyilvános válasz, és valószínűleg a szükséges privát válasz is. Egy kitüntetett birkózó gyorsan eljuthat a nehézsúlyú MMA-ba, de csak akkor, ha a korai feladatokat tisztán, professzionálisan és az olyan káosz nélkül kezelik, amely a reménybelieket intő példává változtatja.

• Gable Steveson profi nehézsúlyúként 3-0-ás mérleggel érkezik az UFC 329-re.
• Olimpiai aranyérmes és NCAA birkózóbajnok.
• UFC 329 ellenfele a promóciós újonc Elisha Ellison.
• Steveson Josh Hokit személyiségére utalt, miután mindketten ugyanabban az edzőteremben töltötték az időt.

UFC 329 nehézsúlyú tét Steveson, Ellison és Hokit számára

A UFC egy olyan nehézsúlyú tehetségre várt, aki másnak érzi magát, és Steveson papíron ezt meg is adja. Birkózómúltja nem regionális beszédtéma vagy menedzseri reklámfogás; ez sportolói életének központi ténye. Ez önmagában nem teszi felkészítetté a divízió élére, de megmagyarázza, miért sodródott már a beszélgetés Gane, Aspinall és más nevek felé, amelyek messze túlmutatnak egy átlagos debütáló látókörén.

Az okosabb értelmezés szerint a UFC 329 egy nyomáspróbát jelent, nem pedig koronázást. Ha Steveson a tőle megszokott domináns módon nyer, a UFC óvatosan felgyorsíthatja őt egy olyan divízióban, amelyben ritkán van elég friss versenyző. Ha nyersnek tűnik, a promóciónak még van ideje felépíteni, de a debütálás körüli felhajtás gyorsan lecsillapodik. Ellison lehetősége nyilvánvaló: elrontani a nyitányt, elvenni az oxigént egy felpörgetett érkezéstől, és valaki más reflektorfényét a saját szerződését meghatározó pillanatává alakítani.

Steveson Hokittal kapcsolatos megjegyzései kevésbé voltak viszályindítóak, mint inkább bepillantást engedtek abba, hogyan tervezi kezelni a figyelmet: elismeri a cirkuszt, nem hagyja magát rázni, és visszatér az előtte álló küzdelemhez. Az első UFC-válasz Elisha Ellison ellen hangzik a UFC 329-en.