Gable Steveson reage à persona de Josh Hokit.

Gable Steveson Já se fala nisso como um problema que a divisão dos pesos-pesados ​​do UFC terá que resolver, o que é uma afirmação ousada para um estreante com cartel de 3-0.

Essa é a bênção e a armadilha de entrar no esporte com uma medalha de ouro olímpica no currículo. Steveson não está chegando como mais um peso-pesado anônimo esperando sobreviver ao desgaste das preliminares. Ele está entrando no UFC 329 com um currículo no wrestling que faz com que casadores de lutas, fãs e futuros oponentes comecem a pular capítulos antes mesmo da primeira página do UFC ser escrita.

Na coletiva de imprensa de quarta-feira em Las Vegas, Steveson não pareceu particularmente interessado em disfarçar a atenção que estava recebendo. Ele reconheceu os nomes de peso que estavam sendo mencionados, incluindo o campeão interino Ciryl Gane, mas continuou trazendo a conversa de volta para o sábado e Elisha Ellison. Josh HokitApesar da personalidade controversa de Steveson, sua posição era bastante simples: se isso ajudasse Hokit, que assim fosse.

A estreia de Gable Steveson no UFC 329 coloca as conversas sobre Josh Hokit em perspectiva.

O irônico de Steveson ser questionado sobre Hokit é que Hokit não é o homem que estará do outro lado do octógono no UFC 329. Esse papel pertence a Ellison, outro lutador que entra na organização sem grande reconhecimento do público em geral. Mesmo assim, Steveson e Hokit já treinaram juntos, e a imagem que Hokit construiu para o UFC se tornou tão impactante que acompanhou Steveson até mesmo em seu primeiro dia de mídia no UFC.

Steveson não mordeu a isca. Ele elogiou Hokit por ter encontrado algo que gera reações, mesmo que algumas delas sejam negativas. Seu veredicto mais curto, e o único que realmente precisava de aspas, foi "quem se importa?". Essa resposta se encaixa perfeitamente no momento. A categoria dos pesos-pesados ​​está com poucos lutadores, promessas comercializáveis ​​são raras, e Steveson sabe que a organização não está apenas avaliando se ele consegue vencer; também está observando se as pessoas se inclinam para a frente quando ele fala.

Elisha Ellison é o primeiro teste real, não uma escalação fantasiosa.

Steveson deixou claro que Ellison é o nome confirmado para a luta, independentemente de quão rápido nomes maiores tenham entrado na disputa. Ele mencionou pesos-pesados ​​consagrados como Derrick Lewis, Tom Aspinall, Ciryl Gane e Hokit, explicando que sua abordagem não muda de acordo com o perfil do oponente. Essa é a resposta pública correta e, provavelmente, a necessária em particular. Um wrestler condecorado pode ascender rapidamente no MMA peso-pesado, mas somente se os primeiros desafios forem conduzidos de forma limpa, profissional e sem o tipo de caos que transforma promessas em exemplos negativos.

• Gable Steveson tem um cartel de 3-0 como peso-pesado profissional e entra no UFC 329.
• Ele é medalhista de ouro olímpico e campeão de luta livre da NCAA.
• Seu adversário no UFC 329 é o estreante na organização, Elisha Ellison.
• Steveson comentou sobre a personalidade de Josh Hokit depois que os dois passaram um tempo na mesma academia.

Em jogo no UFC 329, na categoria peso-pesado, Steveson, Ellison e Hokit.

O UFC estava à espera de um peso-pesado promissor que se destacasse, e Steveson, pelo menos em teoria, oferece isso. Sua experiência no wrestling não é apenas um argumento de venda regional ou uma estratégia de marketing do seu empresário; é o ponto central de sua trajetória atlética. Isso por si só não o torna pronto para o topo da divisão, mas explica por que as conversas já giram em torno de nomes como Gane, Aspinall e outros que estão muito além do alcance de um estreante comum.

A leitura mais inteligente é que o UFC 329 é um teste de pressão, não uma coroação. Se Steveson vencer de forma dominante, como vem prometendo, o UFC poderá impulsioná-lo com cautela em uma divisão que raramente tem novos desafiantes suficientes. Se ele parecer inexperiente, a organização ainda terá tempo para desenvolvê-lo, mas o alvoroço em torno da estreia diminuirá rapidamente. A oportunidade de Ellison é óbvia: estragar a estreia, ofuscar a expectativa em torno de uma chegada badalada e transformar o destaque de outra pessoa em seu próprio momento decisivo para o contrato.

Os comentários de Steveson sobre Hokit foram menos uma tentativa de iniciar uma rivalidade do que uma demonstração de como ele planeja lidar com a atenção: reconhecer o circo midiático, recusar-se a ser arrastado por ele e voltar a se concentrar na luta que tem pela frente. A primeira resposta no UFC virá contra Elisha Ellison no UFC 329.