Gable Steveson reagira na Josha Hokitovu personu

Gable Steveson već se raspravlja kao problem koji će UFC teškaška divizija morati riješiti, što je ludo reći za novaka s omjerom 3-0.

To je blagoslov i zamka ulaska u sport s olimpijskim zlatom oko imena. Steveson ne dolazi kao još jedan anonimni velikan koji se nada da će preživjeti preliminarne borbe. Ulazi u UFC 329 s vrstom hrvačkog životopisa koji tjera organizatore mečeva, obožavatelje i buduće protivnike da počnu preskakati poglavlja prije nego što je prva UFC stranica uopće napisana.

Na srijedinom danu za medije u Las Vegasu, Steveson nije zvučao osobito zainteresirano pretvarajući se da je pažnja manja nego što jest. Priznao je imena teškaša koja se bacaju oko njega, uključujući privremenog prvaka Ciryla Ganea, ali je stalno vraćao razgovor na subotu i Elishu Ellisona. Josh HokitIako je imao polarizirajuću personu, Stevesonov stav bio je dovoljno jednostavan: ako pomaže Hokitu, neka živi.

Gable Stevesonov debi na UFC 329 stavlja razgovor o Joshu Hokitu u perspektivu

Smiješno je to što Stevesona pitaju o Hokitu, a ne o čovjeku koji stoji nasuprot njemu na UFC-u 329. Taj posao pripada Ellisonu, još jednom borcu koji ulazi u promociju bez ikakve vrijednosti za mainstream. Ipak, Steveson i Hokit dijelili su teretanu, a Hokitov rad na karakteru postao je dovoljno glasan da je pratio Stevesona i u njegov prvi UFC medijski dan.

Steveson nije nasjeo na mamac. Zahvalio je Hokitu što je pronašao nešto što potiče ljude na reakcije, čak i ako su neke od tih reakcija negativne. Njegova najkraća presuda, i jedina koja je zaista trebala navodnike, bila je "koga briga?" Taj odgovor odgovara trenutku. Teška kategorija je mršava, tržišno vrijedni kandidati su rijetki, a Steveson zna da promocija ne ocjenjuje samo može li pobijediti; ona također promatra naginju li se ljudi naprijed kada govori.

Elisha Ellison je pravi prvi test, a ne izmišljena rezervacija.

Steveson je jasno dao do znanja da je Ellison ime na popisu borbe, bez obzira na to koliko brzo su se veća imena uključila u razgovor. Spomenuo je etablirane teškaše poput Derricka Lewisa, Toma Aspinalla, Ciryla Ganea i Hokita, objašnjavajući da se njegov pristup ne mijenja ovisno o profilu protivnika. To je točan javni odgovor, a vjerojatno i nužan privatni. Odlikovani hrvač može se brzo plasirati u MMA teške kategorije, ali samo ako se rani zadaci obave čisto, profesionalno i bez kaosa koji potencijalne hrvače pretvara u poučne priče.

• Gable Steveson ima omjer 3-0 kao profesionalni teškaš pred UFC 329.
• On je osvajač olimpijske zlatne medalje i NCAA prvak u hrvanju.
• Njegov protivnik u UFC-u 329 je novajlija u promociji Elisha Ellison.
• Steveson se obratio Joshu Hokitovoj personi nakon što su njih dvojica provodili vrijeme u istoj teretani.

Uloge u teškoj kategoriji za Stevesona, Ellisona i Hokita na UFC 329

UFC je čekao teškaša koji se osjeća drugačije, a Steveson to i potvrđuje na papiru. Njegova hrvačka pozadina nije regionalna tema razgovora niti menadžerska prodajna prezentacija; to je središnja činjenica njegovog sportskog života. Samo to ga ne čini spremnim za vrh divizije, ali objašnjava zašto je razgovor već skrenuo prema Ganeu, Aspinallu i drugim imenima koja su daleko izvan orbite normalnog debitanta.

Pametnije je shvatiti da je UFC 329 provjera pritiska, a ne krunidba. Ako Steveson pobijedi na dominantan način koji obećava, UFC ga može pažljivo ubrzati u diviziji koja rijetko ima dovoljno svježih kandidata. Ako izgleda sirovo, promocija još uvijek ima vremena da ga izgradi, ali buka oko debija će se brzo smiriti. Ellisonova prilika je očita: pokvariti lansiranje, oduzeti kisik razvikanom dolasku i pretvoriti tuđe svjetlo u vlastiti trenutak koji definira ugovor.

Stevesonovi komentari o Hokitu bili su manje početak svađe, a više uvid u to kako planira upravljati pažnjom: priznati cirkus, odbiti da ga on vuče i vratiti se borbi koja je pred njim. Prvi UFC odgovor dolazi protiv Elishe Ellisona na UFC-u 329.