Gable Steveson reacciona a la personalidad de Josh Hokit

Gable Steveson Ya se está hablando de ello como un problema que la división de peso pesado de la UFC tendrá que resolver, lo cual es una locura decir eso de un recién llegado con un récord de 3-0.

Esa es la ventaja y la desventaja de entrar en este deporte con una medalla de oro olímpica en el currículum. Steveson no llega como un grandullón anónimo más que espera sobrevivir a la dura competencia preliminar. Llega a UFC 329 con un currículum en lucha libre que hace que los organizadores de peleas, los aficionados y los futuros oponentes empiecen a saltarse capítulos incluso antes de que se haya escrito la primera página de UFC.

En el día de prensa del miércoles en Las Vegas, Steveson no parecía especialmente interesado en fingir que la atención era menor de lo que realmente era. Reconoció los nombres de peso pesado que se mencionaban a su alrededor, incluido el campeón interino Ciryl Gane, pero siguió llevando la conversación de vuelta al sábado y a Elisha Ellison. Josh HokitA pesar de la personalidad controvertida de Steveson, su postura era bastante simple: si ayuda a Hokit, que así sea.

El debut de Gable Steveson en UFC 329 pone en perspectiva las conversaciones sobre Josh Hokit.

Lo curioso de que le preguntaran a Steveson sobre Hokit es que Hokit no es el hombre que tiene enfrente en UFC 329. Ese puesto le corresponde a Ellison, otro luchador que se une a la promoción sin ser un nombre conocido. Aun así, Steveson y Hokit han compartido gimnasio, y la imagen que proyecta Hokit se ha vuelto tan llamativa que acompañó a Steveson en su primer día de prensa en la UFC.

Steveson no cayó en la trampa. Le dio crédito a Hokit por encontrar algo que provoca reacciones, incluso si algunas son negativas. Su veredicto más breve, y el único que realmente merecía comillas, fue: "¿A quién le importa?". Esa respuesta encaja con el momento. La categoría de peso pesado es escasa, los prospectos con potencial comercial son raros, y Steveson sabe que la promotora no solo evalúa si puede ganar, sino que también observa si el público se inclina hacia él cuando habla.

Elisha Ellison es la primera prueba real, no la reserva de fantasía.

Steveson dejó claro que Ellison es el nombre que figura en la lista de contendientes, independientemente de la rapidez con la que otros nombres más importantes hayan entrado en escena. Mencionó a pesos pesados ​​consagrados como Derrick Lewis, Tom Aspinall, Ciryl Gane y Hokit, explicando que su enfoque no cambia según el perfil del oponente. Esa es la respuesta pública correcta, y probablemente la necesaria en privado. Un luchador con una trayectoria destacada puede ascender rápidamente en las MMA de peso pesado, pero solo si sus primeros combates se gestionan de forma limpia, profesional y sin el tipo de caos que convierte a los jóvenes talentos en ejemplos de lo que no se debe hacer.

• Gable Steveson llega al UFC 329 con un récord de 3-0 como peso pesado profesional.
• Es medallista de oro olímpico y campeón de lucha libre de la NCAA.
• Su oponente en UFC 329 es Elisha Ellison, un recién llegado a la promoción.
• Steveson habló sobre la personalidad de Josh Hokit después de que ambos coincidieran en el mismo gimnasio.

Lo que está en juego en el peso pesado de UFC 329 para Steveson, Ellison y Hokit.

La UFC llevaba tiempo esperando a un peso pesado con un estilo diferente, y Steveson lo ofrece, al menos en teoría. Su experiencia en lucha libre no es un tema de conversación regional ni un argumento de venta de su mánager; es la base de su trayectoria deportiva. Eso por sí solo no lo prepara para la élite de la división, pero sí explica por qué ya se habla de Gane, Aspinall y otros nombres que van mucho más allá del perfil habitual de un debutante.

La interpretación más acertada es que UFC 329 es una prueba de fuego, no una coronación. Si Steveson gana con la contundencia que promete, la UFC puede impulsarlo con cautela en una división que rara vez cuenta con suficientes contendientes nuevos. Si se muestra inexperto, la promotora aún tiene tiempo para consolidarlo, pero el revuelo en torno a su debut se disipará rápidamente. La oportunidad de Ellison es evidente: arruinar el lanzamiento, restarle protagonismo a una llegada tan esperada y convertir el protagonismo de otro en su propio momento decisivo para su contrato.

Los comentarios de Steveson sobre Hokit no fueron tanto el inicio de una rivalidad como una muestra de cómo planea manejar la atención: reconocer el circo mediático, negarse a dejarse arrastrar por él y volver a la pelea que tiene por delante. La primera respuesta en la UFC llegará contra Elisha Ellison en UFC 329.