Dricus Du Plessis contre Kamaru Usman : l'événement principal de l'UFC à Oklahoma City

L'UFC tend une bouée de sauvetage à deux anciens rois, et ils ont un mois pour la saisir. Dricus Du Plessis et Kamaru UsmanDeux hommes ayant détenu l'or de l'UFC et deux hommes ayant récemment appris à quel point le point de vue peut être froid de l'autre côté, seront les têtes d'affiche du retour de l'organisation à Oklahoma City.

Le combat a été annoncé lors de la diffusion de l'UFC Vegas 119, un ajout de dernière minute au calendrier, l'événement étant prévu le 18 juillet au Paycom Center. Un délai très court pour un événement principal de cette envergure, signe évident que les organisateurs avaient besoin d'une tête d'affiche et savaient que ces deux combattants répondraient présents. Pas le temps pour une longue préparation. Juste le temps de se préparer au combat.

Pour Du Plessis, c'est l'occasion de se relancer. Le Sud-Africain n'a pas combattu depuis août dernier, date à laquelle Khamzat Chimaev lui a ravi son titre de champion du monde des poids moyens. Cette défaite a mis fin à une série de deux défenses de titre consécutives, dont des victoires contre Israel Adesanya et Sean Strickland. Auparavant, il avait battu Strickland pour remporter la ceinture début 2024. Son style est un mélange chaotique et agressif de puissance et d'imprévisibilité, qui a déstabilisé des boxeurs plus techniques. Il a besoin de retrouver ce côté imprévisible.

Une histoire de deux retours

Le chemin parcouru par Usman jusqu'ici a été long et semé d'embûches. L'unique victoire de l'ancien champion des poids welters depuis 2021 remonte à juin dernier, une victoire par décision contre Joaquin Buckley. Auparavant, il était passé chez les poids moyens (185 kg) et s'était incliné face à Chimaev, le même adversaire qui détrôna plus tard Du Plessis. Ces combats avaient été précédés de deux défaites cuisantes contre Leon Edwards, qui lui avaient coûté sa ceinture des poids welters (170 kg).

Le scénario est clair. Ce combat est crucial pour deux athlètes qui ont marqué leur catégorie. Usman, jadis le champion incontesté toutes catégories confondues, a maintenant 37 ans et tente de prouver qu'il peut encore rivaliser chez les poids moyens. Du Plessis, 30 ans, cherche à démontrer que son règne n'était pas un feu de paille et qu'il a sa place parmi l'élite. L'enjeu est purement symbolique : la pérennité de leur carrière. Le vainqueur pourra envisager l'avenir. Le perdant devra faire face à un parcours bien plus difficile et incertain.

Le cadre d'Oklahoma City

Le Paycom Center accueillera son troisième événement UFC. La date, fin juillet, laisse présager une soirée de combats, même si l'affiche principale a des allures de co-événement payant d'une autre époque. C'est un choix pragmatique. Les deux combattants sont des pointures. Tous deux ont besoin de s'affronter. Le choc des styles est fascinant : la lutte solide et la boxe précise d'Usman face aux attaques fulgurantes et au clinch étouffant de Du Plessis.

• Dricus Du Plessis (23-3) affronte Kamaru Usman (21-4) lors de l'événement principal de l'UFC Oklahoma City.
• L'événement est prévu le 18 juillet 2026 au Paycom Center d'Oklahoma City.
• Du Plessis n'a pas combattu depuis sa défaite face à Khamzat Chimaev pour le titre des poids moyens de l'UFC en août 2025.
• La seule victoire d'Usman depuis 2021 est une décision en juin 2025 contre Joaquin Buckley chez les poids welters.

Conséquences de la division

Ce n'est pas un combat éliminatoire pour le titre. Soyons clairs. Mais dans le haut du classement des poids moyens, où la concurrence est féroce, une victoire décisive ici représente bien plus qu'un simple jalon dans un palmarès. Elle relance une carrière. Pour Du Plessis, battre un adversaire du calibre d'Usman, même sur le déclin, efface instantanément l'amertume de sa défaite contre Chimaev et le replace dans la course au titre, juste derrière le champion actuel. Cela prouve que son style peut mettre en difficulté les athlètes d'élite, quelle que soit leur origine. Pour Usman, une victoire serait une véritable renaissance. Elle prouverait qu'il peut rivaliser avec les meilleurs dans cette catégorie de poids, que sa puissance et sa lutte sont efficaces en compétition, et qu'il est bien plus qu'un ancien welterweight tentant sa chance. Ce serait sa victoire la plus importante depuis des années.

Le perdant, cependant, est en mauvaise posture. Pour Usman, une nouvelle défaite anéantit probablement tout espoir réaliste de titre, quelle que soit la catégorie de poids. Pour Du Plessis, une deuxième défaite consécutive face à un ancien champion le réduirait à un feu de paille, un talent éphémère qui n'a pas su le maintenir. La pression est immense car l'issue est loin d'être idéale. Il faut surveiller attentivement le début du combat au sol. Si Usman ne parvient pas à amener Du Plessis au sol, ou s'il ne tente pas de le faire, il joue avec le feu en engageant un combat debout contre un adversaire plus lourd et aux coups plus imprévisibles. Si Du Plessis ne parvient pas à perturber le rythme d'Usman et à imposer son style de combat, il sera dominé à distance. C'est un affrontement classique entre deux styles de combat.

Le programme d'Oklahoma City a désormais son combat phare. D'autres affrontements viendront compléter l'affiche, mais tous les regards sont tournés vers ces deux hommes qui tentent de reconquérir leur gloire passée. Le temps presse, pour l'événement comme pour leurs carrières.